In tegenstelling tot de noodzakelijke zorg in geval van pandemie of het uitbreken van infectieziekten, kan misofobie ertoe leiden dat iemand gewond raakt door zijn handen te wassen
Bewerkte en geschaalde afbeelding van Clay Banks, beschikbaar op Unsplash
Misofobie, ook wel germafobie en germofobie genoemd, is de pathologische angst voor ziektekiemen. In dit geval verwijst de term "ziektekiemen" in grote lijnen naar elk micro-organisme dat ziekte veroorzaakt - bijvoorbeeld bacteriën, virussen, schimmels of andere parasieten. Germofobie verschilt van de noodzakelijke hygiënische zorg, vooral in het geval van pandemieën voor infectieziekten, aangezien hygiëne en het gebruik van alcoholgels bij uitbraken of pandemieën uiterst noodzakelijk zijn en voor iedereen ten goede komen, terwijl germofobie schadelijk is voor het individu.
Germafobie kan worden aangeduid met andere namen, waaronder:
- Bacillofobie
- Bacteriofobie
- Verminofobie
Symptomen van misofobie
We hebben allemaal angsten, maar fobieën worden meestal als irrationeel of buitensporig beschouwd in vergelijking met gewone angsten. Het lijden en de angst veroorzaakt door een fobie voor ziektekiemen staan niet in verhouding tot de schade die de ziektekiemen waarschijnlijk zullen veroorzaken. Iemand met misofobie kan hard werken om besmetting te voorkomen.
De symptomen van misofobie zijn dezelfde als bij andere specifieke fobieën. In dat geval zijn ze van toepassing op gedachten en situaties waarbij ziektekiemen betrokken zijn.
De emotionele en psychologische symptomen van misofobie zijn onder meer:
- Intense terreur;
- Angst, bezorgdheid of nervositeit in verband met blootstelling aan ziektekiemen;
- Gedachten over blootstelling aan ziektekiemen die leiden tot ziekte of andere negatieve gevolgen;
- Gevoel van hulpeloosheid om de angst voor irrationele of extreme ziektekiemen te beheersen;
Gedragssymptomen van misofobie zijn onder meer:
- Vermijd of verlaat situaties die kunnen leiden tot blootstelling aan ziektekiemen als er geen uitbraken of epidemieën zijn;
- Besteed buitensporig veel tijd aan het nadenken, voorbereiden of uitstellen van situaties waarbij ziektekiemen betrokken kunnen zijn als er geen uitbraken of epidemieën zijn;
- Moeilijkheden om thuis, op het werk of op school te leven vanwege angst voor ziektekiemen (bijvoorbeeld de noodzaak om je handen te veel te wassen kan je productiviteit beperken op plaatsen waar je merkt dat er veel ziektekiemen zijn) - als er geen uitbraken of epidemieën zijn.
De fysieke symptomen van misofobie zijn vergelijkbaar met die van andere angststoornissen en kunnen zijn:
- Snelle hartslag
- Zweten of koude rillingen
- Kortademigheid
- Beklemming of pijn op de borst
- Duizeligheid
- Tintelingen
- Tremors
- Spierspanning
- Rusteloosheid
- Misselijkheid of braken
- Hoofdpijn
- Moeite met ontspannen
Kinderen die bang zijn voor ziektekiemen kunnen ook de hierboven genoemde symptomen krijgen. Afhankelijk van hun leeftijd kunnen ze aanvullende symptomen ervaren, zoals:
- Huilen of schreeuwen
- Je vastklampen aan of weigeren je ouders te verlaten
- Moeite met slapen
- Zenuwbewegingen
- Problemen met het gevoel van eigenwaarde
Impact op levensstijl
Bij misofobie is de angst voor ziektekiemen hardnekkig genoeg om uw dagelijks leven te beïnvloeden, zelfs als er geen uitbraken of pandemieën zijn. Mensen met deze angst kunnen vreselijk obsessief worden en in extreme angst verkeren.
Relatie met obsessief-compulsieve stoornis
De bezorgdheid over besmetting is niet noodzakelijk een obsessief-compulsieve stoornis, noch een misofobie. Voorzorgsmaatregelen zoals het vermijden van drukte, het vermijden van uw hand op uw gezicht, het gebruik van alcoholgel, het regelmatig wassen van uw handen en het beoefenen van quarantaine zijn noodzakelijke voorzorgsmaatregelen, vooral in geval van uitbraken of pandemieën van infectie. Mensen met misofobie ervaren echter intense angst en angst over ziektekiemen. Ongeacht pandemische contexten vertonen ze repetitief hygiënegedrag dat schadelijk kan zijn, zoals zo vaak handen wassen dat ze wonden vormen.
Het is mogelijk om misofobie te hebben zonder OCS en vice versa. Sommige mensen hebben zowel misofobie als OCS.
Oorzaken van misofobie
Net als andere fobieën begint misofobie meestal tussen de kindertijd en de volwassenheid. Er wordt aangenomen dat verschillende factoren bijdragen aan de ontwikkeling van een fobie. Deze omvatten:- Negatieve ervaringen uit de kindertijd. Veel mensen met misofobie herinneren zich misschien een specifieke gebeurtenis of traumatische ervaring die tot kiemgerelateerde angsten leidde;
- Familiegeschiedenis. Fobieën kunnen genetische oorzaken hebben. Het hebben van een naast familielid met een fobie of een andere angststoornis kan uw risico vergroten. Ze hebben echter mogelijk niet dezelfde fobie als jij.
- Omgevingsfactoren. Overtuigingen en praktijken over reinheid of hygiëne waaraan u als jongere wordt blootgesteld, kunnen de ontwikkeling van misofobie beïnvloeden.
- Hersenfactoren. Bepaalde veranderingen in de chemie en functie van de hersenen spelen een rol bij de ontwikkeling van fobieën.
Triggers zijn objecten, plaatsen of situaties die fobiesymptomen verergeren. De triggers van misofobie die de symptomen veroorzaken, kunnen zijn:
- Lichaamsvloeistoffen zoals slijm, speeksel of sperma
- Onzuivere voorwerpen en oppervlakken, zoals deurklinken, computertoetsenborden of ongewassen kleding
- Plaatsen met een concentratie van ziektekiemen, zoals vliegtuigen of ziekenhuizen
- Onhygiënische praktijken of mensen
Hoe misofobie wordt vastgesteld
Misofobie valt onder de categorie van specifieke fobieën in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5).
Om een fobie te diagnosticeren, zal de clinicus een interview afnemen. Het interview kan vragen bevatten over uw huidige symptomen, maar ook over uw medische, psychiatrische en familiegeschiedenis.
De DSM-5 bevat een lijst met criteria die worden gebruikt om fobieën te diagnosticeren. Naast het vertonen van bepaalde symptomen, veroorzaakt een fobie meestal aanzienlijk leed, beïnvloedt het uw routine en duurt het zes maanden of langer.
Tijdens het diagnostische proces kan uw arts u vragen stellen om vast te stellen of uw angst voor ziektekiemen wordt veroorzaakt door OCS.
