Materiaal zet warmte-energie direct om in elektriciteit

Als we energie produceren, doen we dat meestal erg inefficiënt. We genereren normaal gesproken veel warmte (zoals in een automotor of in een gloeilamp bijvoorbeeld) en gebruiken slechts een klein deel van die energie om te werken wat we nodig hebben en dan geven we grote hoeveelheden energie af zonder het te gebruiken, soms zelfs inspanningen om het te verdrijven. Het klinkt raar, maar het is zo. Energie-inefficiëntie.

Het blijkt dat een Japans bedrijf, Panasonic, een goed technologisch pad lijkt te hebben gevonden om deze energie terug te winnen die wordt afgegeven ten behoeve van thermo-elektriciteit. Met andere woorden, door het thermo-elektrische effect kan het apparaat warmte omzetten in elektrische energie, en warmte-energie direct in elektriciteit omzetten. In dit geval ontwikkelde het bedrijf een thermo-elektrische buis die 2,5 watt elektriciteit kan absorberen uit het hete water dat langs de lengte loopt, een sectie die gelijk is aan 10 centimeter lang. Vier bij elkaar geplaatste eenheden kunnen dus tot 10 watt genereren, genoeg om een kleine lamp aan te steken. Het is niet revolutionair, het is waar, maar het concept is het meest interessant,omdat het energie van het warme water opvangt die toch verloren zou gaan in het milieu, en een deel ervan terugwint.

Het is een goede technologische belofte in de bijdrage om het gebruik van energie iets intelligenter en efficiënter te maken in toepassingen die kunnen voorkomen in energieopwekkende installaties, boilers of zelfs automotoren. Het is mogelijk om in de nabije toekomst na te denken over de toepassing ervan in compacte, efficiënte en economische elektriciteitsgeneratoren, geleverd door de verspilde warmte van fabrieken of door geothermische bronnen.

Nu is het aan Panasonic om op zoek te gaan naar manieren om technologie goedkoper te maken en zo snel mogelijk op de markt te brengen, want de kans op succes is het grootst.

Zoals in onderstaande video (in het Engels) afbeeldingen over hoe de technologie werkt.