In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, vermindert plastic in sommige situaties ook overmatig energieverbruik, maar de schade is nog groter en zeer ernstig

Afbeelding: David Clode op Unsplash

Tegenwoordig, met het besef dat recycling steeds meer lichaam in de samenleving neemt, is praten over de voordelen en impact van plastic op het milieu ingewikkeld, maar ze bestaan wel. Qua verpakking is plastic onverslaanbaar, hoewel kunststoffen voor eenmalig gebruik het gemakkelijkst te vermijden zijn. Maar de plasticindustrie heeft niet alleen oceaanafval en vervuiling gebracht, er zijn ook enkele goede dingen.

Verbazingwekkend genoeg heeft plastic een zekere besparing op het milieu gebracht. Een voorbeeld is de auto-industrie. De oude auto's hadden veel metalen uitrusting, erg zwaar. Met de verspreiding van plastic materialen bereikten ze de auto-onderdelenmarkt om de nieuwe auto's samen te stellen. Resultaat: de auto's werden lichter en de brandstofkosten daalden aanzienlijk, waardoor de uitstoot van broeikasgassen afnam.

Afbeelding: Dustan Woodhouse op Unsplash

In andere situaties is het ook mogelijk om enig milieuvoordeel te zien. Voorbeelden: de thermische isolatie van bepaalde materialen vermindert het energieverbruik; op sanitaire stortplaatsen worden plastic zeilen gebruikt om grondwater waterdicht te maken, waardoor verontreiniging wordt voorkomen; plastic films zorgen voor betere opbrengsten op bepaalde soorten landbouwgewassen; de installatie van wateropvang, gevoed door plastic buizen op moeilijk toegankelijke plaatsen, is alleen te danken aan deze technologie. Er zijn andere nuttige toepassingen van plastic, maar deze industrie levert helaas nog steeds veel problemen op.

Extractie en verfijning

Om plastic te produceren, is olie nodig en het hele proces van verfijning. Hoewel het plastic afkomstig is van een kleine hoeveelheid zwarte olie (slechts 5%), om het te extraheren en te verfijnen, is het noodzakelijk om het hele proces uit te voeren, waarbij praktijken betrokken zijn die het milieu overmatig vervuilen. De effecten van raffinaderijen variëren van de gevolgen van seismisch onderzoek uitgevoerd in de exploratiefase tot het verbruik van grote hoeveelheden water en energie, het genereren van absurde hoeveelheden vloeistoflozing, het vrijkomen van verschillende schadelijke gassen in de atmosfeer, de productie van moeilijk te verkrijgen vast afval. behandeling, naast de frequente olielozingen in het mariene milieu.

Een jonge onderzoeker ontdekte materiaal dat kan helpen bij het indammen van olielozingen

Na consumptie

Na de verfijning en fabricage van duizenden plastic producten belanden ze in de schappen en worden ze voor het grootste deel snel weggegooid (vooral als het om verpakkingen gaat). In de omgeving zijn de problemen zeer ernstig.

Plastic is moeilijk te verdichten en levert een grote hoeveelheid afval op. Daarom neemt het een grote ruimte in de omgeving in, wat het moeilijk maakt om andere organische materialen af te breken. De duurzaamheid en sterkte van het plastic werd een probleem na verwijdering. Omdat het schimmel- en bacteriebestendig is, is de afbraak ervan extreem langzaam en kan het meer dan 100 jaar duren. Wanneer plastic in de oceanen valt, wordt het bovendien afgebroken tot kleine plastic deeltjes, microplastics genaamd, die uiteindelijk in de voedselketen terechtkomen.

Voedselverpakkingen en de uitdaging om afvalproductie te verminderen
Microplastics: een van de belangrijkste verontreinigende stoffen in de oceanen

Milieu- en sociale effecten

Als plastic afval op de verkeerde manier wordt verwijderd, kunnen sloten en duikers verstopt raken, waardoor overstromingen ontstaan en mensen dakloos worden, vooral degenen die aan de rand wonen. Visuele vervuiling is ook een andere schade die wordt veroorzaakt door plastic afval. Om nog maar te zwijgen van de impact van kunststoffen op het mariene ecosysteem.

Onderzoek toont aan dat plastic in het mariene milieu milieu-invloeden ondergaat (zon, hoge temperaturen, verschillende niveaus van zuurstof, golfenergie en de aanwezigheid van schurende factoren, zoals zand, grind of steen), afbreekt en begint te verschijnen van voedsel voor veel van de zeedieren, waardoor ze doodgaan en de voortplantingscyclus van veel soorten verstoren.

Wat te doen?

Recycling wordt het belangrijkste instrument om deze effecten te vermijden, naast de andere "fouten" van de regel: hergebruik en vermindering. Bekijk andere artikelen van het eCycle-portaal over dit onderwerp: