Er zitten microplastics in zout, voedsel, lucht en water

Je ziet het misschien niet, maar de microplastics zijn er en het is nog niet bekend wat ze kunnen veroorzaken

Bewerkte en verkleinde afbeelding van eluoec, is beschikbaar in Unsplash

Iedereen weet dat plastic aanwezig is in ons dagelijks leven, kijk maar naar mobiele telefoons, kleding, computers, voedselverpakkingen, cosmetische potten, medische spuiten, technische apparatuur, medicijnverpakkingen, verkeersborden, ornamenten, glitter ... Deze lijst kan maar doorgaan.

Maar wat niet iedereen zich voorstelt, is dat er microplastics zitten in de lucht die we inademen, in voedsel zoals zout of bier en zelfs in het water dat we drinken: ongeveer 83% van het kraanwater in de wereld is vervuild met microplastics. Een studie vond de kleine deeltjes zelfs in flessenwater.

Van de zool van de schoen tot de lucht die we inademen, er is geen twijfel over mogelijk, overal is plastic. Eilanden worden omgevormd tot plastic afvalstortplaatsen, evenals land en trottoirs. In 2050 bevat de oceaan mogelijk meer gewicht aan plastic dan aan vis. De vraag is of we ons in het Antropoceen (het Tijdperk van de Mensheid) of het Plastic Tijdperk bevinden. Maar het is waar dat verschillende soorten plastic ons leven op veel manieren gemakkelijker hebben gemaakt. Maar net zoals er voordelen zijn, zijn er ook nadelen aan het gebruik van dit materiaal.

En de nadelen houden verband met gezondheidsproblemen die tijdens de productie ontstaan, dagelijks contact met plastic en verliezen aan het milieu, inclusief het geval van onjuiste verwijdering, wat uiteindelijk een van de bronnen is van verontreiniging van grondwater, lucht, bodem, voedsel, water, onder anderen.

Je ziet het niet, maar het is er

Bewerkte en verkleinde afbeelding van Oregon State University, is beschikbaar op Flickr en gelicentieerd onder CC BY-SA 2.0

Het gevaar is dat wanneer het plastic in kleine stukjes breekt en microplastics vormt, het onzichtbaar wordt voor het blote oog.

Giftig

Wanneer het in het milieu ontsnapt, fungeert het microplastic als een opname van zeer schadelijke persistente organische verontreinigende stoffen (POP's). Tot deze verontreinigende stoffen behoren PCB's, organochloorpesticiden, DDE en nonylfenol.

POP's zijn giftig en houden rechtstreeks verband met hormonale, immunologische, neurologische en reproductieve aandoeningen. Ze blijven lang in het milieu en, eenmaal ingenomen, kunnen ze zich hechten aan het lichaamsvet, het bloed en de lichaamsvloeistoffen van dieren en mensen.

Voedselketen

Afbeelding: "The cycle of petroleum" door Ingrid Taylar, gelicentieerd onder CC BY 2.0

Het innemen van besmette microplastics is niet erg moeilijk, aangezien ze sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog al het milieu besmetten en nu deel uitmaken van de voedselketen.

Begrijp de milieu-impact van plastic afval voor de voedselketen

In Indonesië consumeren vissers al mosselen die besmet zijn met microplastics. Maar niet alleen in Indonesië, het Verenigd Koninkrijk en Australië worden mosselen ook besmet met microplastics. Wie zeevruchten eet, eet regelmatig ongeveer 11.000 stukjes microplastics per jaar.

Bisfenolen

Bisfenolen, veel gebruikt door de industrie, zijn aanwezig in verf, harsen, blikken, verpakkingen en plastic materialen in het algemeen. Wanneer ze ontsnappen in het milieu, vastgelijmd aan microplastics, genereren ze naast de visuele (voordat ze microplastics worden) en fysieke vervuiling die ze veroorzaken, ook chemische vervuiling. Eenmaal in het milieu en in het lichaam gedraagt bisfenol zich als een hormoonontregelaar, die onder meer sterilisatie, gedragsproblemen en een afname van de bevolking kan veroorzaken.

Ken de soorten bisfenol en hun risico's

Risico voor dieren

Wanneer microplastics die bisfenol bevatten in het milieu terechtkomen, kunnen ze de populaties dolfijnen, walvissen, herten en fretten verminderen, de ontwikkeling van vogeleieren belemmeren, seksuele misvormingen veroorzaken bij reptielen en vissen, veranderingen in de metamorfose van amfibieën en vele andere schade veroorzaken. Drie onderzoeken uitgevoerd aan de Federale Universiteit van Pará (UFPA) toonden aan dat 30% van de Amazone-vissen darmen hebben die zijn verontreinigd met microplastics.

Schadelijk voor de menselijke gezondheid

Voedsel verpakt in containers die bisfenol bevatten, raakt besmet en als we ze consumeren, nemen we ook bisfenol binnen, waarvan bewezen is dat de consumptie geassocieerd is met diabetes, polycysteus ovariumsyndroom, kanker, onvruchtbaarheid, hartaandoeningen, vleesbomen, abortussen, endometriose, tekort aandacht, onder andere ziekten. Onderzoek heeft bevestigd dat de menselijke darm vol microplastics zit. Velen van hen, met het eerder genoemde bisfenol.

Maar hoe komen microplastics in het milieu terecht?

Bij het wassen van kleding

Bewerkte en verkleinde afbeelding van Bianca Jordan, is beschikbaar op Unsplash

Een aanzienlijk deel van de kleding is gemaakt van synthetische plastic textielvezels - een voorbeeld is polyester. Bij het wassen van kleding, door middel van mechanische schokken, komen de microplastics los en belanden ze in het riool, in waterlichamen en in het milieu. Als je denkt dat dit overdreven is, kijk dan eens naar deze studie, waaruit bleek dat bij het wassen van kleding gemaakt met synthetische vezels microplastics vrijkomen.

Spookvissen

Spookvissen, ook wel spookvissen genoemd in het Engels, is wat er gebeurt wanneer apparatuur die is ontwikkeld om zeedieren te vangen, zoals visnetten, lijnen en haken, op zee wordt achtergelaten, weggegooid of vergeten. Deze voorwerpen, meestal gemaakt van plastic, brengen al het zeeleven in gevaar, want als het dier eenmaal in dit soort apparaten gevangen zit, raakt het gewond, verminkt en langzaam en pijnlijk gedood. Zonder winst of voedsel treft spookvisserij dagelijks ongeveer 69.000 zeedieren in Brazilië. Uiteindelijk om een andere bron van microplastic te zijn. Geschat wordt dat 10% van het plastic in de oceaan afkomstig is van spookvisserij. Lees meer over dit onderwerp in het artikel: "Spookvissen: het onzichtbare gevaar van visnetten".

In de lucht

Bewerkte en verkleinde afbeelding van Tamara Bellis, is beschikbaar op Unsplash

Ook kunststof textielvezels, zoals polyamide, komen in de lucht terecht. Een studie uitgevoerd in Parijs, Frankrijk, schatte dat elk jaar ongeveer drie tot tien ton plastic vezels op het stadsoppervlak terechtkomen. Een verklaring hiervoor is dat de simpele wrijving van het ene lichaamsdeel met het andere, wanneer de persoon gekleed is in kleding van synthetische kunststofvezels, voldoende zou zijn om microplastics in de atmosfeer te verspreiden. Dit microplastic stof kan worden ingeademd, aan de stoom worden toegevoegd en bijvoorbeeld in je koffiekopje en op je foodbord terecht komen.

In de wrijving van de banden

Bewerkte en verkleinde afbeelding van Varun Gaba, is beschikbaar op Unsplash

De banden van auto's, vrachtwagens en andere voertuigen zijn gemaakt van een soort plastic dat styreenbutadieen wordt genoemd. Terwijl ze door de straten rijden, genereert de wrijving van deze banden met het asfalt 20 gram microplastic afval voor elke 100 afgelegde kilometers. Om je een idee te geven: in Noorwegen wordt per persoon per jaar één kilo microplastic bandenafval geproduceerd.

Latex- en acrylverf

Bewerkte en verkleinde afbeelding door Paweł Czerwiński, is beschikbaar op Unsplash

Uit een onderzoeksrapport bleek dat de plastic verf die in huizen, auto's en schepen wordt gebruikt, door de elementen daarvan loskomt en in de oceaan terechtkomt en een blokkerende laag microplastics op het zeeoppervlak vormt. Hieraan kunnen we de latex- en acrylverf toevoegen die wordt gebruikt bij het knutselen en de borstels die in de gootstenen worden gewassen.

Hoe u de inkt verwijdert

Microsferen van cosmetica en hygiëneproducten

Bewerkte en verkleinde afbeelding van Anastasiia Ostapovych, is beschikbaar op Unsplash

Sommige zepen, crèmes, pasta's, gels en exfoliërende maskers vormen een gevaar voor het milieu. Deze producten zijn gemaakt van polyethyleen microplastics die na gebruik rechtstreeks via de kraan in het riool worden gegoten. Zelfs als er zuiveringsinstallaties zijn, worden de plastic microsferen van cosmetica niet vastgehouden door deeltjes te filteren, omdat ze erg klein zijn, en in de oceaan terechtkomen. Het goede nieuws is dat deze producten al verboden zijn in landen als Engeland.

Nurdles

NoPetroPA-plastic-nurdles bewerkte en verkleinde afbeelding van TheNoxid, is in het publieke domein

Nurdles zijn kleine plastic ballen die worden gebruikt bij de vervaardiging van verschillende plastic voorwerpen. In tegenstelling tot plastic afval dat degradeert tot microplastic, worden nurdles al gemaakt met een kleinere afmeting (ongeveer 5 mm in diameter). Ze zijn de meest economische manier om grote hoeveelheden plastic over te dragen aan fabrikanten van eindgebruiksmateriaal wereldwijd. Het probleem is dat schepen en treinen deze ballen per ongeluk op wegen of op zee dumpen; of de rest van de productie wordt niet correct behandeld. Als een paar duizend nurdles in zee of op een snelweg vallen, is schoonmaken praktisch onmogelijk. In een onderzoek dat begin 2017 werd uitgevoerd, werden nurdles gevonden 75% van de Britse stranden.

Materiaal dat lijkt op nurdles zijn pellets , gemaakt op dezelfde manier maar in een cilindrische vorm. De pellets stoppen ook het milieu als gevolg van transmissieverliezen en vervuilen waterlichamen, bodem en dieren.

Onjuiste verwijdering

Bewerkte en verkleinde afbeelding van Brian Yurasits, beschikbaar op Unsplash

Gedurende het jaar komt minstens acht miljoen ton plastic afval dat niet op de juiste manier is verwijderd (of ontsnapt door de wind) terecht in de oceanen, meren en rivieren van de wereld.

Deze teruggooi kan, als ze op de juiste manier voor recycling worden verzonden, terugkeren naar de energieketen. Maar eenmaal in de oceaan fragmenteren ze in microplastics en belanden ze in de voedselketen, inclusief het menselijke dieet.

Elk rietje, zak, deksel, etiket en verpakking die verkeerd wordt weggegooid, zal breken en microplastics vormen. Het plastic verdwijnt niet, het wordt alleen kleiner.

Rietjes

Dagelijks worden er een miljard rietjes weggegooid. Alleen al in de Verenigde Staten worden elke dag een half miljoen rietjes weggegooid. Als we bijvoorbeeld rietjes gebruiken met een diameter van zes millimeter, zou het volume dat wordt ingenomen door het totaal dat Brazilianen in één jaar gebruiken, gelijk zijn aan een kubus van 165 meter rand, 50 meter hoger dan het Copan-gebouw in São Paulo. Geschat wordt dat ze ongeveer 4% uitmaken van al het plastic dat in de oceaan wordt aangetroffen. Wanneer ze in het milieu terechtkomen (zelfs als ze op stortplaatsen worden weggegooid, kunnen ze worden weggeblazen), voordat ze microplastics worden, komen ze in het lichaam van dieren terecht, inclusief de neusgaten van schildpadden. Ik wist meer over het onderwerp in het artikel: "Plastic rietje: effecten en alternatieven voor consumptie".

Wat te doen?

De eerste stap is om het plasticverbruik zoveel mogelijk te verminderen;
Eet geen zeedieren en draag bij aan initiatieven die visnetten en ander plastic uit de zee verwijderen;
Vermijd het consumeren van voedsel dat is opgeslagen in plastic containers;
Ruil je plastic tandenborstel in voor een bamboe;
Probeer stoffen maandverband of maandverband te gebruiken;
Als je een ouder bent, probeer dan biologisch afbreekbare luiers of katoenen luiers te gebruiken;
Gebruik biologisch katoen in plaats van stoffen van synthetische vezels;
Als u voedsel, cosmetica en producten in het algemeen koopt, geef dan de voorkeur aan die in glas, papier of zonder verpakking, zoals shampoos en zeep;
Hergebruik! Oefen upcycling een manier om objecten opnieuw uit te vinden;
Wees een beoefenaar van ploegen , duurzaam hardlopen
Pas op met hergebruik van waterflessen, zie waarom in het artikel: "Plastic waterfles: gevaren van hergebruik" - gebruik niet-wegwerpflesjes om uw water te vervoeren;
Geen verbruik van overtollige plastic artikelen, zoals rietjes, glitter , wegwerpbekers, tasjes, etc;
Maak een ritje. Elke extra auto staat synoniem voor meer microplastics in lucht en water;
Gebruik geen cosmetica met synthetische exfolianten, vervang ze door natuurlijke recepten, zoals koffiedik. Bekijk 6 zelfgemaakte exfoliërende recepten;
Heroverweeg uw consumptie en wat u kunt doen om het aanwezige plastic in uw leven te verminderen;
Geef prioriteit aan biologisch afbreekbare kunststoffen;
Voer ze op de juiste manier af en stuur ze op voor recycling;
Maak kennis met New Plastics Economy , een initiatief dat, door toepassing van de principes van circulaire economie, belangrijke sectoren van de kunststofsector samenbrengt om de toekomst te heroverwegen en vorm te geven, te beginnen met verpakkingen;
Druk bedrijven en overheden onder druk om het gebruik van plastic te verminderen, herbruikbare verpakkingen te gebruiken met een minder schadelijk design (zoals verpakkingen met vast deksel) en de terugkeer van het gebruikte plastic naar de productieketen te garanderen. Niet alle goed recyclebare kunststof wordt immers gerecycled.