Producten die glasvezel bevatten, leveren echter geen risico's op. Verwijdering is nog een onderwerp van studie

Helmen, tegels, boten, carrosserieën, speelgoed, dakgoten, gootstenen, telefooncellen, kerstversieringen en een veelvoud aan producten hebben iets gemeen: ze zijn gemaakt van glasvezel.

Dit type vezel is een materiaal dat is samengesteld uit zeer dunne glasfilamenten, die worden geaggregeerd door de toepassing van harsen, siliconen, fenolen en andere verbindingen die oplosbaar zijn in organische oplosmiddelen. Het ontvangt ook een andere katalysatorstof die oxiden van kalium, ijzer, calcium en aluminium kan bevatten.

Naast het feit dat ze aanwezig zijn in de reeds genoemde objecten, hebben architecten en ingenieurs glasvezel gebruikt in structurele versterkingen, akoestische isolatie, elektrische isolatie, civiele en militaire luchtvaart, commerciële en bankuitrusting. Wie tandarts is, weet het ook goed, want van het materiaal worden meerdere prothesen gemaakt.

Volgens artikelen van het Department of Health and Mental Hygiene of New York City (VS) is glasvezel in zijn oorspronkelijke vorm een veilig materiaal, maar bij behandeling ontvangt het zware metalen, zoals chroom, die giftig worden. . Om nog maar te zwijgen van het feit dat glasvezel bestaat uit een hars die meestal wordt gebruikt in combinatie met styreen, wat zeer schadelijk is voor de menselijke gezondheid en het milieu (wordt beschouwd als kankerverwekkend en draagt bij aan luchtvervuiling).

In hetzelfde artikel staat een verklaring dat het grootste probleem zich zou voordoen op het moment van de glasvezelproductie, wanneer werknemers in direct contact kunnen komen met het materiaal of de fragmenten ervan, met irritatie van de ogen, huid, neus en keel. Hoge blootstelling aan glasvezelfragmenten kan astma en bronchitis verergeren. Om de schade veroorzaakt door glasvezel te verminderen of te vermijden, moeten werknemers daarom wijde kleding dragen, met lange mouwen en handschoenen; gebruik een stofmasker tegen deeltjes om inademing van glasvezelfragmenten te voorkomen; en uw ogen moeten worden beschermd met een veiligheidsbril met zijbarrières. De eindproducten waarin glasvezel wordt gebruikt, zouden deze problemen niet veroorzaken als consumenten er theoretisch mee omgaan.

Gooi weg

Hoe zit het met glasvezelrecycling? Er is nog heel weinig bekend over het recyclen en hergebruiken van glasvezels, vooral als het gaat om post-consumer afval. Volgens het FAPESP-bureau heeft het Technological Research Institute (IPT) een partnerschap gesloten met de Braziliaanse Association of Composite Materials (Abmanco) en 19 andere investeringsbedrijven om onderzoek te sponsoren om de recycling van glasvezel en dergelijke te vergemakkelijken. Het doel van het onderzoek is het hergebruik van de glasvezel door de productieprocessen door middel van een mechanische verwerking van het composietafval. Composieten zijn materialen die zijn gemaakt met een mengsel van twee of meer plastic componenten die aanleiding geven tot een hars. Hoewel het idee innovatief is en gunstig voor het milieu, richt het onderzoek zich alleen op residuen van industriële processen,er wordt niets gezegd over afval na consumptie.

Het recyclen van composieten is complexer dan dat van gewone kunststoffen, aangezien het materiaal stijver is vanwege de grotere chemische complexiteit. Volgens de IPT is een andere uitdaging die moet worden aangegaan, hoe om te gaan met de aanwezigheid van katalysatoren en versnellers die worden gebruikt in de polymerisatiefase van de hars en die actief kunnen blijven, zelfs nadat het afval is vermalen. Onderzoekers zoeken naar manieren om dergelijke stoffen inert of alternatief voor hergebruik te maken.