Het is beter om uw knie goed te verzorgen, omdat kraakbeenschade onomkeerbaar kan zijn
Als je ooit het ongeluk hebt gehad om te vallen en je knieën bezeren, is het beter te hopen dat je het bot hebt gebroken in plaats van het kraakbeen te beschadigen. Het ziet er pijnlijker uit, maar de reden is simpel: het kniekraakbeen zal niet teruggroeien of genezen, zoals veel professionele atleten met knieblessures kunnen beamen.
Om wetenschappelijk tot deze conclusie te komen, gebruikten de reumatoloog en studie-auteur Michael Kjær en zijn collega's aan de Universiteit van Kopenhagen, Denemarken, een techniek die de leeftijd van de moleculen bepaalt op basis van de niveaus van de koolstof-14 isotoop, een versie robuust carbon. De hoeveelheid koolstof-14 in de atmosfeer nam in de jaren vijftig toe als gevolg van het bovengronds testen van kernwapens, maar daalde snel nadat een verdrag uit 1963 dergelijke explosies verbood. Het meten van de overvloed van de isotoop kan onthullen hoe oud een molecuul is. Als het molecuul voortdurend wordt vervangen, moet het er jong uitzien - de hoeveelheid koolstof-14 moet dicht bij het huidige niveau in de atmosfeer liggen. Maar als het molecuul lang stabiel blijft en niet wordt vervangen,het koolstof-14-gehalte moet overeenkomen met de atmosferische niveaus van toen het werd gemaakt.
Het team van Kjær heeft de koolstof-14 niveaus gemeten in het kniekraakbeen van een gedoneerd lichaam en 22 andere patiënten geboren vóór het jaar 2000 die een knievervangende operatie hadden ondergaan. Sommige van deze mensen kregen nieuwe knieën omdat ze aan artrose leden. Anderen hadden gezonde gewrichten, maar hadden vervanging nodig vanwege bottumoren. De onderzoekers keken naar kraakbeen in het midden van het kniegewricht, dat het meest belast wordt, en naar de rand van het gewricht, dat een lichtere belasting draagt.
De niveaus van koolstof-14 in collageen (het eiwit dat zorgt voor de treksterkte van kraakbeen) in de knie kwamen overeen met de atmosferische niveaus van toen patiënten tussen 8 en 13 jaar oud waren, wat suggereert dat ze geen nieuw collageen produceerden nadat ze volwassen worden. Een van de patiënten werd bijvoorbeeld geboren in 1935 en had weinig koolstof-14. Het collageen van patiënten geboren in de jaren vijftig vertoonde daarentegen de hoogste hoeveelheden isotopen in het onderzoek, wat de snelle toename van atmosferische koolstof-14 weerspiegelt na het begin van kernproeven.
In sommige eerdere onderzoeken hebben wetenschappers een toename van de collageensynthese waargenomen bij patiënten met artrose, wat zou kunnen duiden op de poging van het gewricht om zichzelf te herstellen. Maar het team van Kjær heeft dit effect niet opgemerkt. De wetenschappers suggereren dat een verklaring voor dit verschil is dat eerdere studies indirecte maatregelen gebruikten om het herstel van collageen in de gewrichten te bevestigen. Zelfs in delen van het gewricht die onder de grootste stress staan, hebben volwassenen volgens het team geen nieuw collageen aangemaakt.
Hoewel de onderzoekers verschillende benaderingen probeerden om herstel van het kniekraakbeen te induceren, zoals het inbrengen van stamcellen of stukjes gezond kraakbeen in het gewricht, werkten ze niet.
De les die moet worden geleerd is: zorg voor het kniekraakbeen. Als ze eenmaal zijn afgebroken, is er geen weg meer terug.
Bron: Science
