Elk jaar sterven miljoenen mensen door luchtverontreinigende stoffen
Bewerkte en verkleinde afbeelding van Abhay Singh, is beschikbaar op Unsplash
Luchtverontreinigende stoffen zijn enkele van de stoffen die aanwezig zijn in de lucht die we inademen. Maar ze zien vooral geconcentreerd in meer geïndustrialiseerde steden.
- Wat is luchtverontreiniging? Ken oorzaken en typen
Deze verontreinigende stoffen zijn afkomstig van menselijke of natuurlijke activiteiten en kunnen worden onderverdeeld in primaire en secundaire verontreinigende stoffen:
- Primaire verontreinigende stoffen zijn die welke rechtstreeks door de emissiebronnen vrijkomen, zoals zwaveldioxide (SO2), waterstofsulfide (H2S), stikstofoxiden (NOx), ammoniak (NH3), koolmonoxide (CO), kooldioxide (CO2), methaan (CH4), roet en aldehyden.
- Secundaire verontreinigende stoffen zijn die welke in de atmosfeer worden gevormd door chemische reacties tussen primaire verontreinigende stoffen, met de nadruk op waterstofperoxide (H2O2), zwavelzuur (H2SO4), salpeterzuur (HNO3), zwaveltrioxide (SO3), nitraten (NO3-), sulfaten (SO42-) en ozon (O3).
Sommige van de luchtverontreinigende stoffen dienen als luchtkwaliteitsindicatoren en worden gecontroleerd door openbare instellingen, zoals de milieubedrijf van de staat São Paulo (Cetesb). De keuze voor dit soort vervuilende stoffen was te wijten aan de frequentie waarmee ze voorkomen en hun nadelige gezondheidseffecten. De gecontroleerde verontreinigende stoffen zijn:
- Fijnstof gecombineerd met vervuilende stoffen bestaande uit stof, rook en allerhande vaste en vloeibare materialen die door hun kleine formaat in de atmosfeer blijven zweven. Er zijn soorten classificaties: Total Suspended Particles (PTS), Inhalable Particles (MP10) Fine Inhalable Particles (MP2.5) en Smoke (FMC). De rook bevat zwarte koolstof, ook wel roet genoemd.
- Zwaveldioxide (SO2): het is een gevaarlijke stof en een van de belangrijkste bronnen van zure regen.
- Koolmonoxide (CO): wordt voornamelijk uitgestoten door motorvoertuigen. De hoogste concentraties worden gevonden in steden.
- Ozon (O3) en fotochemische oxidanten: deze fotochemische oxidanten zijn het mengsel van secundaire verontreinigende stoffen gevormd door de reacties tussen stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen, in aanwezigheid van zonlicht, met deze reactie als het belangrijkste product van ozon. Het wordt dus gebruikt als een indicatorparameter voor de aanwezigheid van fotochemische oxidanten in de atmosfeer.
- Koolwaterstoffen (HC): gassen en dampen die het gevolg zijn van onvolledige verbranding en verdamping van brandstoffen en andere vluchtige organische producten.
- Stikstofoxide (NO) en stikstofdioxide (NO2) gevormd tijdens verbrandingsprocessen. In grote steden zijn voertuigen doorgaans primair verantwoordelijk voor de uitstoot van stikstofoxiden. NO wordt onder invloed van zonlicht NO2 en speelt een belangrijke rol bij de vorming van fotochemische oxidanten, zoals ozon. Afhankelijk van de concentraties veroorzaakt NO2 grote gezondheidsschade.
- Koolstofdioxide: essentieel gas voor fotosynthese en leven, maar in hoge concentraties versterkt het het broeikaseffect;
- VOS vluchtige organische stoffen: chemische componenten die aanwezig zijn in verschillende soorten synthetische of natuurlijke materialen - sommige kunnen op korte of lange termijn tot gezondheidsschade leiden;
- Tolueen: het is zeer schadelijk voor de gezondheid. Wanneer het vervluchtigt, kan het worden ingeademd en snel naar de longen worden vervoerd en in de bloedbaan worden verspreid;
- Kortstondige klimaatverontreinigende stof (PCVC of SLCP): verontreinigende stoffen die enkele dagen tot enkele decennia in de atmosfeer blijven en schadelijke effecten hebben op de gezondheid, het milieu en ook het broeikaseffect verergeren. De belangrijkste PCVC's zijn zwarte koolstof, methaan (CH4), ozon (O3) en fluorkoolwaterstoffen (HFC). Om de uitstoot van deze verontreinigende stoffen te verminderen, doet de Wereldbank hoge investeringen in een poging om de vroegtijdige dood van miljoenen mensen en ook schade aan de volksgezondheid en de landbouw te voorkomen;
- Microplastics: naast de oceanen vervuilen ook kleine plastic deeltjes de lucht die we inademen, zelfs op plaatsen ver van grote stedelijke centra. Ze komen van synthetische kledingstukken, banden en plastic voorwerpen die onjuist worden weggegooid en kunnen kilometers door de atmosfeer reizen, omdat ze erg licht zijn. De grootte kan variëren en, in het geval van microplastics in de lucht, is het praktisch onzichtbaar, maar het kan voedsel besmetten en het menselijk lichaam binnendringen door te ademen. De gevolgen van dit soort vervuiling zijn nog niet bekend.
- Tien gevolgen voor de gezondheid van de opwarming van de aarde
Naast gezondheidsproblemen zoals astma en hartaandoeningen, schat de VN dat elk jaar 7 miljoen mensen vroegtijdig overlijden aan luchtverontreinigende stoffen - 90% van de wereldbevolking ademt vervuilde lucht in. Dit heeft hoge kosten voor levensonderhoud en schaadt de gezondheid en de economie.
In grote steden is er niet veel te ontsnappen aan vervuilde lucht, maar enkele tips kunnen je hierbij helpen.
Tips om luchtverontreinigende stoffen te bestrijden
- Meld het voorkomen van milieumisdrijven in uw stad - u kunt bijvoorbeeld aangeven als een bedrijfstak of commercie onaangename rook afgeeft;
- Gebruik het openbaar vervoer, ga met de fiets, loop meer;
- Laat de ramen open zodat de lucht kan circuleren;
- Stofzuig of veeg het huis, terwijl het deeltjesmateriaal samenkomt met het stof;
- Als de lucht droog is, gebruik dan kamerbevochtigers of zet een kom met water onder het bed;
- Gebruik thuis luchtverfrissers, maar wees voorzichtig;
- Er zijn luchtzuiverende planten die je thuis kunt kweken;
- Vervang aërosolaroma's door etherische oliën;
De goedkeuring van deze maatregelen zal de luchtkwaliteit in uw gezin of werkomgeving helpen verbeteren, dus verspil geen tijd en breng ze in de praktijk.
