Een vliegtuig met negen zitplaatsen vloog over Lake Washington zonder CO2-uitstoot te produceren
Afbeelding: MagniX / Disclosure
Het grootste volledig elektrische vliegtuig ter wereld maakte donderdag zijn eerste vlucht (28). De Cessna Caravan, uitgerust met een elektromotor, vloog over Moses Lake, in de Amerikaanse staat Washington.
Het vliegtuig kan negen passagiers vervoeren, maar een testpiloot voerde de eerste vlucht alleen uit, varend met een snelheid van ongeveer 180 km / u. De magniX-motorfabrikant, verantwoordelijk voor de elektromotor van het vliegtuig, verwacht dat het model eind 2021 in commerciële dienst zal zijn, met een vliegbereik van 160 kilometer.
Vóór de nieuwe pandemie van het coronavirus was de luchtvaart een belangrijke bron van koolstofemissies, met toenemende aantallen en een sterke invloed op het ontstaan van klimaat. Dit heeft veel bedrijven ertoe aangezet hun onderzoek te richten op elektrische vliegtuigen, hoewel er grote innovaties nodig zijn om het batterijgewicht te verminderen voordat grote vliegtuigen grote afstanden alleen op elektriciteit kunnen vliegen. Er worden andere energiebronnen getest, zoals waterstofbrandstofcellen en biobrandstoffen.
De luchtvaartindustrie is zwaar gereguleerd om de veiligheid te waarborgen, maar magniX verwacht dat door modernisering van een bestaand vliegtuig het certificeringsproces kan worden versneld. Een kleiner watervliegtuig, aangedreven door de motor van het merk, maakte in december een korte vlucht.
In juni 2019 bestuurde een ander bedrijf, Ampaire, een vliegtuig aangedreven door een fossiele en elektrische hybride motor boven Californië. Analisten van investeringsbank UBS zeiden destijds dat de luchtvaartindustrie voor routes van minder dan 1000 mijl veel sneller zou overschakelen op hybride en elektrische motoren dan eerder werd gedacht.
Roei Ganzarski, CEO van magniX, zei dat de vliegtuigen van vandaag duur in gebruik en zeer vervuilend zijn. "Elektrische vliegtuigen zullen 40 tot 70% lagere kosten per vlieguur hebben", berekent hij. "Dit betekent dat operators met meer vliegtuigen op kleinere luchthavens kunnen vliegen, met een kortere ervaring en zonder schadelijke CO2-uitstoot."
Volgens Ganzarski gelooft het bedrijf dat alle vluchten van minder dan 1.000 mijl over 15 jaar volledig elektrisch zullen zijn. Maar hij waarschuwt: “De energiedichtheid [van de batterij] is nog niet op het ideale punt. Hoewel het goed is voor ultrakorte vluchten, tot 100 mijl, in een retrofit-vliegtuig en meer dan 800 mijl op een nieuw model, is er veel onbenut potentieel in elektrische batterijen. Nu het eerste volledig elektrische commerciële vliegtuig is gevlogen, beginnen batterijbedrijven te werken aan betere kant-en-klare batterijoplossingen voor de luchtvaartindustrie. ”
Andere bedrijven die elektrische vliegtuigen ontwikkelen zijn onder meer Zunum Aero, dat een vliegtuig bouwt met 27 zitplaatsen en een bereik van 980 mijl, en motorfabrikant Rolls-Royce, wiens Accel-programma erop gericht is het snelste volledig elektrische vliegtuig tot nu toe te produceren. In april hebben Rolls-Royce en Airbus hun plannen voor een hybride elektrisch vliegtuig echter geannuleerd. Het Duitse bedrijf Lilium werkt aan een vijfzits elektrische jet-aangedreven luchttaxi.
De Cessna Caravan die door magniX wordt gebruikt om de elektromotor te testen, is een van de meest gebruikte middenklasse vliegtuigen ter wereld, met meer dan 2.600 in gebruik zijnde vliegtuigen in 100 landen.
