Wat is voedselweb

Voedselweb is een populaire uitdrukking die verwijst naar complexe relaties tussen levende organismen

Voedselweb

Afbeelding van Timothy Dykes bij Unsplash

Voedselweb is een vereenvoudigd concept binnen de studie van ecologie, maar het wordt gebruikt voor educatieve doeleinden en observatie van biologische patronen. Voedselweb verwijst naar de relatie tussen organismen die optreedt via verschillende voedselketens.

Trofische niveaus

Om te begrijpen wat het voedselweb is, is het eerst nodig om de trofische niveaus te begrijpen. In feite zijn trofische niveaus onderverdeeld in twee hoofdcategorieën organismen: autotrofen en heterotrofen. De eerste groep wordt ingenomen door organismen die in staat zijn hun eigen "voedsel" te synthetiseren uit anorganische stoffen. Planten zijn in deze zin een voorbeeld, omdat ze voor de ontwikkeling en voortplanting in de bodem aanwezige mineralen en kooldioxidegas gebruiken, in een proces dat fotosynthese wordt genoemd. Heterotrofe wezens zijn wezens die zich met andere organismen moeten voeden. Ze kunnen een herbivoor, vleesetend, omnivoor of detritivoor dieet hebben.

Binnen de groep van heterotrofen bevinden zich consumenten (krekels, kikkers, slangen, haviken) en ontbinders (regenwormen), terwijl de groep autotrofen wordt ingenomen door producenten (planten). Maar er is nog steeds een eigenaardige groep, die heterotrofe en autotrofe activiteit kan hebben. Deze groep is samengesteld uit mixotrofe wezens en heeft als belangrijkste voorbeeld de vleesetende planten.

Voedselketen en soorten consumenten

Als het concept van trofische niveaus eenmaal is begrepen, is het noodzakelijk om te begrijpen wat een voedselketen is. Een voedselketen is een lineaire opeenvolging van organismen waarin de ene als voedsel voor de andere dient. In een praktisch voorbeeld kunnen we een voedselketen noemen die begint in een groente en eindigt in een havik. In deze ketting zal de groente dienen als voedsel voor een krekel, die zal dienen als voedsel voor een kikker, die een slang zal voeden, die op zijn beurt de havik zal voeden. In deze keten is de krekel een primaire consument, omdat hij zich rechtstreeks voedt met producenten (planten). De kikker is een secundaire consument, omdat hij zich voedt met de primaire (de krekel) en de slang een tertiaire consument is, omdat hij zich voedt met de secundaire (de kikker), enzovoort. Het voedselweb is de relatie die ontstaat tussen verschillende voedselketens.Dit betekent dat secundaire organismen in de ene keten een andere consumentenpositie in een andere keten kunnen innemen, zoals bijvoorbeeld secundaire en tertiaire posities.

Concept hulpprogramma

Het concept van het voedselweb is een beperkte weergave van de feitelijke interacties tussen organismen. Maar het wordt gebruikt voor het meten van algemene normen en voor onderwijsdoeleinden. In meer geavanceerde studies worden wiskundige modellen gebruikt om de verschillende relaties van een voedselweb of ecologische gemeenschap te begrijpen. In de loop van de tijd hebben ecologieleerden zich gerealiseerd dat, ondanks dat de relaties complex lijken, er in een breed scala van terrestrische, zoetwater- en zoutwatergemeenschappen opvallende vergelijkbare patronen zijn.

Energiestroom

Binnen een trofisch niveau reist energie in een richting die begint in de primaire organismen totdat het de toppen van de voedselketens bereikt. Wanneer planten aan fotosynthese doen, worden de energie van de zon en anorganische materialen omgezet in biomassa. Deze biomassa zal de krekel voeden, die het zal gebruiken om te groeien en mogelijk de kikker te voeden. Theoretisch gaat de energiestroom verder langs het pad totdat het de havik bereikt, maar naarmate het stijgt naar het trofische niveau, gaat een deel verloren. Op deze manier reist de energie op een afnemende manier door de trofische niveaus.

De energie wordt gebruikt voor productie, consumptie, assimilatie, verliezen door niet-assimilatie (uitwerpselen) en ademhaling (onderhoudskosten). In brede zin, zoals goed uitgelegd in een artikel in het tijdschrift Nature , kan energiestroom (E) worden gedefinieerd als de som van metabolische productie (P) en ademhaling (R), zodat E = P + R. Bij elke overdracht van trofisch niveau gaat energie verloren aan de omgeving, en dit is te wijten aan een natuurlijke wet die entropie wordt genoemd. Ongeveer 80% tot 90% van de energie wordt gebruikt in de vitale processen van het lichaam of gaat verloren in de vorm van warmte of afval. Slechts ongeveer 10% tot 20% van de energie van het lichaam wordt doorgegeven aan het volgende organisme.

De rol van de mens in het voedselweb

Ook binnen de voedselwebben speelt menselijke voeding een rol, wij zijn tenslotte dieren en voeden ons met de producten van de natuur. Zoals we zien, is er een verlies aan energie als het trofische niveau van de consument toeneemt. Met andere woorden, dit betekent dat er een groter gebied nodig is, met meer producerende en primaire organismen om secundaire en tertiaire organismen te voeden. Dus hoe primitiever een consument is, hoe lager het energieverbruik in biomassa. Concreet betekent dit dat hoe meer vlees en dierlijke producten u consumeert, hoe groter uw ecologische voetafdruk. Hoe dichter het mensenrijk bij het plantenrijk is, hoe efficiënter het is vanuit een energieoogpunt. En dat vertaalt zich in minder ontbossing, minder verlies aan biodiversiteit en minder vervuiling.