Antropoceen is een nieuwe geologische periode, ook wel "Era of Humanity" genoemd
We leven op de drempel van een nieuw tijdperk. En, volgend op het argument dat menselijk handelen het functioneren en de natuurlijke stromingen van de planeet drastisch heeft veranderd door intense wereldwijde veranderingen te bevorderen, beweren verschillende experts dat we een nieuw geologisch tijdperk zijn binnengegaan, het Antropoceen.
De bevindingen van dit argument zijn overal zichtbaar waar de menselijke soort passeert of zich vestigt. En enig bewijs van dit zogenaamde 'Human Age' en / of 'Anthropocentric Age' kan worden gezien met de vervuiling van rivieren en oceanen door microplastics en verschillende chemische stoffen, de verandering in stikstofniveaus door het uitgebreide gebruik van meststoffen in de landbouw, de toename van verspreiding van radioactieve stoffen over de planeet, na vele tests met atoombommen, en vooral de klimaatveranderingen, besproken in de hoge sferen van de wereldpolitiek.
- Wat zijn klimaatveranderingen in de wereld? Er zitten microplastics in zout, voedsel, lucht en water
- Wat zijn meststoffen?
Wat is het antropoceen?
Dit concept is onderwerp van intensieve discussie in wetenschappelijke kringen. Voor wetenschappers die de officialisering van de overgang naar het Antropoceen verdedigen, zou de menselijke invloed op de planeet een permanente impact op de aarde hebben gehad, tot het punt dat de goedkeuring van een nieuw geologisch tijdperk dat haar activiteit kenmerkt, rechtvaardigt.
De term Antropoceen, bedacht door bioloog Eugene Stoermer in de jaren tachtig en gepopulariseerd door de Nobelprijs voor scheikunde, Paul Crutzen, heeft in 2000 Griekse wortels: "anthropos" betekent mens en "cenos" betekent nieuw. Dit achtervoegsel wordt in de geologie gebruikt om alle perioden aan te duiden binnen de periode waarin we momenteel leven, het Kwartair.
De waargenomen mondiale veranderingen, aangedreven door toenemend en intens menselijk handelen, brachten Paul Crutzen ertoe voor te stellen dat deze antropogene activiteiten de planeet zo diep zouden hebben beïnvloed dat we 'de centrale rol van de mensheid in geologie en ecologie zouden moeten benadrukken', in het besef dat, sinds de Aan het einde van de 18e eeuw maakten we een nieuwe geologische periode mee, het Antropoceen.
Zij, die voor het eerst in antropoceen spraken, noemden het begin van die tijd het begin van de industriële revolutie. Periode waarin afhankelijkheid van het verbranden van fossiele brandstoffen een toename van de uitstoot van kooldioxide veroorzaakte, wat het klimaat op aarde beïnvloedde door het natuurlijke mechanisme van opwarming van het broeikaseffect te verstoren.
Op dit moment zouden we dus de overgang van het Holoceen naar het Antropoceen meemaken.
Het Holoceen was de periode van ecologische stabiliteit sinds de laatste ijstijd - ongeveer 11.000 jaar geleden eindigde - waarin de mensheid is gegroeid en zich heeft ontwikkeld. Het Antropoceen zou dan het nieuwe en huidige geologische tijdperk zijn waarin deze stabiliteit geleidelijk verloren gaat door de prestaties van de mensheid, die de belangrijkste vector van veranderingen op planeet Aarde is geworden.
De overgang van de periode van het Holoceen naar het Antropoceen, in de benaming van een nieuw tijdperk, impliceert een keuze (niet alleen wetenschappelijk, maar ook politiek) die de verandering van het functioneren van de planeet onder de verantwoordelijkheid van de menselijke soort plaatst.
Pre-antropocentrische fasen
Prehistorische fasehypothese
Er zijn aanwijzingen dat oude mensen ( Homo erectus ) tussen 1,8 miljoen jaar en 300 duizend jaar geleden vuur gebruikten om hun omgeving aan te passen en voedsel te koken, wat zowel de evolutie van de soort als de groei van de grootte van de soort zou hebben beïnvloed. hersenen.
De meest geaccepteerde stelling van vandaag stelt dat moderne mensen ( Homo sapiens ) ongeveer 200 duizend jaar geleden in Afrika zijn geëvolueerd en sindsdien naar andere continenten zijn gemigreerd. Erkend wordt dat deze mensen de afgelopen 50.000 jaar een belangrijke rol hebben gespeeld bij het veranderen van de biodiversiteit en landschappen op eilanden en continenten.
Ze zijn bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de achteruitgang en vaak de volledige uitsterving van honderden soorten grote zoogdieren (megafauna genaamd) in Noord- en Zuid-Amerika, Eurazië, Australië en vele oceanische eilanden. . Alleen in Afrika en de oceanen ontsnapte megafauna gedeeltelijk aan grootschalige uitsterving. Desondanks staan honderden grote zoogdiersoorten momenteel onder grote druk op het Afrikaanse continent.
Hoewel mensen hebben bijgedragen aan de toename van het uitsterven van megafauna's (door jacht en verandering van habitats), wordt klimaatverandering ook als mogelijk verantwoordelijk beschouwd. Daarom, als we kijken naar het wereldwijd uitsterven van megafauna's, lijkt het waarschijnlijk dat zowel klimaat als antropogene activiteit samen hebben gewerkt.
Landbouwrevolutie
De uitbreiding van de landbouw in meerdere regio's over de hele wereld heeft sinds het begin van het Holoceen aanzienlijke gevolgen gehad voor landschappen, biodiversiteit en atmosferische chemische samenstelling.
De 'neolithische revolutie' van ongeveer achtduizend jaar geleden maakte de weg vrij voor de ontbossing van grote stukken bos en het verbranden van deze gronden voor de verbetering van landbouwgronden. Dit feit doet de hypothese rijzen dat deze daling van de bossen zou hebben geleid tot een algemene toename van kooldioxide (CO2) in de atmosfeer, wat zou hebben bijgedragen aan een stijging van de temperatuur op aarde, zij het op een verminderde manier.
- Biologische stadslandbouw: begrijp waarom het een goed idee is
Ongeveer drieduizend jaar na dit gerapporteerde beeld leidde de uitbreiding van de landbouw in Zuidoost-Azië tot wijdverbreide rijstteelt in overstroomde velden en mogelijk tot wereldwijde stijgingen van methaan (CH4) -concentraties. Hoewel er nog steeds discussie is over de bijdrage van deze landgebruikspraktijken aan de vroege concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer tijdens het Holoceen, wordt de toenemende menselijke verandering van het landschap steeds meer erkend.
Fasen van het Antropoceen
Eerste fase
Volgens Crutzen begon deze nieuwe geologische periode rond 1800 met de komst van de industriële samenleving, gekenmerkt door het massale gebruik van koolwaterstoffen (voornamelijk olie voor energieproductie en als bron van grondstoffen). Sindsdien is de concentratie kooldioxide in de atmosfeer, veroorzaakt door de verbranding van deze producten, niet gestopt met groeien. En er zijn nog steeds veel onderzoekslijnen die aangeven dat de accumulatie van broeikasgassen bijdraagt als een sterk verzwarende factor voor de opwarming van de aarde (lees meer in het artikel "Wat is opwarming van de aarde?").
Er wordt dus aangenomen dat de eerste fase van het Antropoceen loopt van 1800 tot 1945 of 1950 en dus overeenkomt met de vorming van het industriële tijdperk.
Gedurende een groot deel van de menselijke geschiedenis zijn de bevolkingsgroei en het energieverbruik onder controle gehouden. De belangrijkste reden was dat samenlevingen inefficiënte mechanismen hadden om energie te leveren, grotendeels afhankelijk van natuurlijke krachten (zoals wind en stromend water) of organische brandstoffen, zoals turf en steenkool.
Er zou een grote ommekeer hebben plaatsgevonden toen de Schotse uitvinder James Watt eind 18e eeuw verbeteringen aanbracht aan de stoommachine, waardoor een grotere efficiëntie in het energieopwekkingsproces mogelijk werd. Dit feit heeft bijgedragen aan het begin van de industriële revolutie.
Deze transformatie was te zien aan de hand van vele voorbeelden. Een daarvan was het feit dat het voor het eerst mogelijk was om voldoende energie te gebruiken om chemisch meststoffen te genereren uit atmosferische stikstof. Op deze manier letterlijk nutriënten rechtstreeks uit de lucht halen. Dit maakte het mogelijk om de productiviteit van landbouwgrond te verhogen en zorgde, samen met de medische vooruitgang, voor een grote toename van de menselijke bevolking.
De intense verbranding van fossiele brandstoffen heeft geleid tot een consequente toename van de niveaus van broeikasgassen in de atmosfeer, met name kooldioxide (CO2). De intensivering van de landbouwpraktijken heeft geleid tot een toename van de gehalten aan methaan (CH4) en lachgas (N2O) in de atmosfeer.
De intensivering van het gebruik van fossiele brandstoffen en landbouwactiviteiten heeft ook geleid tot de productie van grote hoeveelheden zwaveldioxide (SO2) en stikstofoxiden (NOx). En eenmaal in de atmosfeer worden deze verbindingen omgezet in sulfaat (SO4) en nitraten (NO3) en veroorzaken ze verzuring van terrestrische en zoetwaterecosystemen.
Verzuring is vooral problematisch geweest in regio's waar de geologie van het stroomgebied ondiep en fijn is, en kan zoetwaterbronnen gemakkelijker verontreinigen. Veranderingen in de continentale schaal van zoetwaterdiversiteit worden sinds het begin van de jaren tachtig erkend en hoewel er internationale wetgeving is aangenomen om dit proces te verminderen, wordt biologisch herstel belemmerd door klimaatverandering.
Tweede verdieping
De tweede fase loopt van 1950 tot 2000 of 2015 en wordt "The Great Acceleration" genoemd. Tussen 1950 en 2000 verdubbelde de menselijke bevolking van drie miljard naar zes miljard mensen en het aantal auto's ging van 40 miljoen naar 800 miljoen! De consumptie van de rijksten onderscheidde zich van de rest van de mensheid, gevoed door de geografische beschikbaarheid van overvloedige en goedkope olie in de context van na de Tweede Wereldoorlog (ook wel de Koude Oorlog genoemd) en door de verspreiding van innovatieve technologieën die een enorm proces van massaconsumptie veroorzaakten. (zoals moderne auto's, tv's, enz.).
In de huidige tweede fase van het antropocentrische tijdperk (1945-2015) was er een aanzienlijke versnelling van overdreven menselijke activiteiten op de natuur. "De grote versnelling bevindt zich in een kritieke toestand", zei Crutzen, omdat meer dan de helft van de diensten die door terrestrische ecosystemen worden geleverd, al met achteruitgang wordt geconfronteerd.
Het is vermeldenswaard dat in de periode na de Tweede Wereldoorlog intelligente en wereldwijde netwerken voor communicatie en financiën werden gecreëerd. Verschillende vertegenwoordigers van het land kwamen in 1944 (zelfs voor het einde van de Tweede Wereldoorlog) bijeen in Bretton Woods, New Hampshire, VS, om de wereldeconomie tussen de landen van het kapitalistische blok weer op te bouwen. Deze conferentie leidde tot de oprichting van het Internationaal Monetair Fonds en uiteindelijk de Wereldbank.
De bovengenoemde conferentie maakte ook de uitwisseling van kennis tussen verschillende internationale wetenschappers en ingenieurs mogelijk, waardoor technologische vooruitgang kon worden gerealiseerd, zoals de ontwikkeling van kernenergie en de bouw van olieplatforms in diepe wateren (die ook op milieugebied problematisch waren) .
Begin jaren zestig werden op grote schaal landbouwsubsidies over de hele wereld verdeeld. Dit resulteerde in een intensief gebruik van land en een constante aanwending van meststoffen, waardoor de snelle verrijking van nutriënten in zoetwaterecosystemen en de vermindering van de biodiversiteit werd bevorderd.
De verandering in de manier waarop energie werd verbruikt en in de manier waarop de bevolking begon te groeien, was zo dramatisch na de Tweede Wereldoorlog, dat deze periode bekend werd als de "Grote Versnelling".
De effecten op het milieu, kenmerkend voor deze tijd, zijn onder meer de versnelde toename van de uitstoot van broeikasgassen, de snelle toename van kustverontreiniging en visserij-exploitatie, en de zorgwekkende toename van het aantal uitgestorven soorten. Deze effecten waren voornamelijk te wijten aan bevolkingsgroei, hoog energieverbruik en veranderingen in landgebruik.
In een derde fase, beginnend in 2000 of, volgens sommigen, in 2015, werd de mensheid zich bewust van het Antropoceen. In feite begonnen de mensen zich vanaf de jaren tachtig geleidelijk bewust te worden van de gevaren die hun productieve activiteit van een intens patroon genereerde voor planeet Aarde ... en ook voor de soort zelf, aangezien, met de vernietiging van natuurlijke hulpbronnen , zou ze niet kunnen overleven.
Wereldwijde inspanningen in deze geologische periode
Paul Crutzen en enkele experts hebben de gevolgen van de toetreding tot het Antropoceen gedetailleerd beschreven. En volgens hen, na onze omgeving als nooit tevoren te hebben veranderd, het klimaatsysteem te hebben verstoord en de balans van de biosfeer te hebben verslechterd, zouden wij mensen, omgevormd tot een "planetaire geofysische kracht", snel moeten handelen om te proberen de schade te beperken.
In 2015 volgde de wereld de Overeenkomst van Parijs om doelstellingen en praktische maatregelen te definiëren om de waargenomen wereldwijde veranderingen te beheersen. “In zekere zin geeft de overeenkomst de bijna unanieme erkenning onder de landen van de wereld aan dat een dringende verandering op mondiaal niveau nodig is om de snelheid te veranderen waarmee de mensheid zich in de natuurlijke cycli van de planeet bemoeit. De uitdaging is om het klimaatsysteem in korte tijd te stabiliseren, wat misschien wel het grootste obstakel is waarmee de mensheid collectief is geconfronteerd ”, zegt Carlos Nobre, een Braziliaanse onderzoeker bij de Working Group on the Anthropocene (AWG).
Voor AWG-wetenschappers is de volgende stap in de richting van de officialisering van het nieuwe geologische tijdperk het definiëren van de markeringen en een datum die zal worden beschouwd als het officiële begin van het tijdperk van de mensheid.
Klimaatverandering en wereldwijde conflicten
We zien vandaag een explosieve combinatie tussen de mondiale dilemma's van de ecologische crisis en ongelijkheid. Een groep van twee miljard mensen heeft een hoog consumptiepatroon en eigent zich de daaruit voortvloeiende materiële voordelen toe, terwijl vier miljard mensen in armoede leven en één miljard in absolute ellende. In deze context dreigen conflicten en rampen.
Een rapport opgesteld door het Centrum voor Klimaat en Veiligheid ( Centrum voor Klimaat en Veiligheid ) identificeert twaalf "epicentra" waarin klimaatverandering de wereldwijde veiligheid onder druk kan zetten en conflicten over de hele wereld kan veroorzaken. Veel van deze epicentra zijn te wijten aan de schaarste aan natuurlijke hulpbronnen en de verplaatsing van bevolkingsgroepen, maar experts beschouwen ook de waarschijnlijkheid van een nucleaire oorlog en het optreden van pandemieën als doorslaggevende factoren bij het definiëren van deze plaatsen die risico op conflicten lopen.
Een voorbeeld van dit risico zijn eilandstaten, zoals de Malediven, die onder de zeespiegelstijging zouden kunnen verdwijnen. Dit zou zeker een crisis betekenen voor de internationale gemeenschap, die nog nooit een vermiste staat heeft aangepakt en geen wettelijke regels heeft voor de hervestiging van vluchtelingen in deze situatie. Een ander onderzocht voorbeeld betreft de toename van het nucleaire risico als de reactoren zich opnieuw verspreiden in een poging de uitstoot van fossiele brandstoffen te verminderen.
In de komende jaren kunnen problemen in verband met de toegang tot water en de schaarste ervan ook uitdagingen en conflicten in gebieden met zich meebrengen. Niet-statelijke actoren zoeken al dominantie over water om de lokale bevolking te beheersen (zoals omleiding van schaarse waterlopen). Het is al mogelijk om wrijving tussen Egypte en Ethiopië waar te nemen over het gebruik van de Nijl.
In een artikel in Scientific American voegt Francsico Femia, president van het Center for Climate and Security , een optimistische zin toe over hoe het regeringsteam van de Amerikaanse president en ontkenner Donald Trump met deze risico's zal omgaan: "(...) Je zult zien dat veel dingen niet langer 'klimaat' zullen heten, maar ik denk niet dat het werk (van het omgaan met deze bedreigingen) echt zal stoppen ”.
Als je nog dieper wilt ingaan op de relatie tussen klimaatverandering en wereldwijde conflicten, is er een uitgebreide literatuurstudie gepubliceerd om tot het belangrijkste statistische bewijs over dit onderwerp te komen. Deze recensie is opgesteld door Adelphi.
Bekijk een video (met commentaar in het Engels) over het Antropoceen. Bezoek voor meer informatie: "Welkom in het antropoceen: video toont de effecten van de actie van de mensheid op aarde".
