Kwikverontreiniging is een bedreiging voor zowel de gezondheid als de ecosystemen
Bewerkte en verkleinde afbeelding van Matteo Fusco, is beschikbaar op Unsplash
Kwik is een zwaar metaal dat, onder normale omstandigheden, in lage concentraties in het milieu wordt aangetroffen en van nature vrijkomt als gevolg van erosieve processen en vulkaanuitbarstingen.
Milieuverontreiniging door kwik is daarom het resultaat van antropische handelingen, dat wil zeggen menselijke handelingen waarbij dit element betrokken is. De belangrijkste antropogene bronnen van kwik zijn:
- Verbranding van steenkool, olie en hout: bij het proces komt in de atmosfeer het kwik uit deze materialen vrij;
- Vervaardiging van producten waarbij kwik als grondstof wordt gebruikt, zoals thermometers en fluorescentielampen;
- Ontoereikende verwijdering van kwik na gebruik in industriële processen, zoals de productie van chloor-soda;
- Onjuiste verwijdering van elektronische producten die kwik bevatten;
- Goudwinning, waarbij kwik wordt gebruikt om het scheidingsproces van deeltjes te vergemakkelijken.
Brazilië produceert geen kwik, aangezien het geen reserves van cinnaber (commercieel geëxploiteerde vorm van kwik) heeft. Om deze reden importeert het land het voornamelijk uit de VS en Spanje. Volgens een studie van het Department of Geochemistry van Universidade Federal Fluminense zijn de belangrijkste bronnen van milieuverontreiniging door kwik in Brazilië industrieel afvalwater van de productie van natronloog en goudwinning in het Amazonegebied, die de kwikverontreiniging van veel Braziliaanse rivieren veroorzaakte. .
De verbranding van grote bosgebieden in het Amazonegebied wordt ook genoemd in een rapport van het ministerie van Milieu als een belangrijke bron van kwikemissies in het land. Daarnaast is er het probleem van bodemverontreiniging door onjuiste verwijdering van kwikhoudende producten, opgenomen in het Landelijk Vast Afvalbeleid.
De drie vormen waarin kwik aanwezig is, zijn:
Elementair of metallisch kwik (Hgº)
De meeste atmosferische kwikemissies komen voor in de vorm van metallisch of elementair kwik. Deze vorm van het metaal is vrij stabiel, waardoor het over grote afstanden kan worden vervoerd en langdurig in de omgeving kan blijven.
Belangrijkste toepassingen: gebruikt als grondstof voor producten zoals thermometers, barometers (apparaten voor het meten van druk) en bloeddrukmeters (apparaten voor het meten van de bloeddruk); fluorescerende lampen; elektrische en elektronische schakelaars, industriële apparaten (thermostaten en drukschakelaars); en amalgamen voor tandheelkundig gebruik; en bij mijnbouwactiviteiten.
Blootstellingsroutes: menselijke blootstelling aan metallisch kwik vindt voornamelijk plaats door inademing van dampen in tandartspraktijken, gieterijen en plaatsen waar kwik is gemorst of vrijgekomen. De mensen die het meest aan deze vorm van kwik worden blootgesteld, zijn dus werknemers in de tandheelkundige sector en in fabrieken die kwik gebruiken.
Gevolgen van besmetting: inademing van hoge concentraties van metallisch kwikdamp kan longschade veroorzaken, en chronische inademing veroorzaakt neurologische aandoeningen, geheugenproblemen, huiduitslag en nierfalen. Het is mogelijk om elementaire kwikvergiftiging op te sporen via urineonderzoek.
Elementair kwik bindt zich aan andere elementen, waardoor twee andere vormen van kwik ontstaan: organische en anorganische verbindingen.
Methylkwik [CH₃Hg] ⁺ (organische verbinding)
Methylkwik is slechts een van de vertegenwoordigers van organische kwikverbindingen, maar wordt als de belangrijkste beschouwd vanwege de hoge toxiciteit voor het menselijk organisme.
Het wordt geproduceerd uit elementair kwik, gesynthetiseerd door bacteriën die in aquatische omgevingen aanwezig zijn als resultaat van het ontgiftingsproces. Bij dit proces bindt kwik (Hg) aan een methylgroep (een koolstofatoom gebonden aan drie waterstofatomen - CH₃).
Methylkwik wordt vervolgens opgenomen in het aquatisch ecosysteem en hoopt zich op in het weefsel van waterorganismen, zodat hoe hoger de positie van het organisme in de voedselketen, hoe groter de concentratie methylkwik in uw organisme.
Daarom neemt het individu bij het consumeren van vis die de top van de voedselketen inneemt (zalm, tonijn, forel en andere) mogelijk voedsel in dat besmet is met methylkwik, en als gevolg daarvan bedwelmend.
Belangrijkste toepassingen: methylkwik wordt niet industrieel of commercieel gebruikt
Blootstellingsroute: opname van met methylkwik verontreinigde vis, opname van besmet water.
Gevolgen van besmetting: inname van methyl-Hg veroorzaakt schade aan het centrale zenuwstelsel, neurale disfunctie en leidt in ernstige gevallen tot verlamming en overlijden.
- Met kwik verontreinigde vis: bedreiging voor het milieu en de gezondheid
Anorganisch kwik
Anorganisch kwik wordt vertegenwoordigd door een reeks minerale zouten en verbindingen. Deze worden gevormd door de verbinding van kwik met elementen als zwavel en zuurstof.
Belangrijkste toepassingen: productie van batterijen; verven en zaden; biociden in de papierindustrie, antiseptisch; chemische reagentia; beschermende rompverven; pigmenten en kleurstoffen.
Blootstellingsroute: de belangrijkste blootstellingsroute is beroepsmatig - dit is wanneer werknemers in contact komen met anorganisch kwik door inademing en huidcontact. Een andere te overwegen blootstellingsroute is de inname van farmaceutische producten en de consumptie van besmet voedsel.
Gevolgen van besmetting: contact met de dermis veroorzaakt huiduitslag, en opname van een hoge concentratie anorganisch kwik veroorzaakt irritatie en corrosie van het spijsverteringsstelsel. Net als elementair kwik kan anorganische kwikvergiftiging worden vastgesteld door middel van urinetests.
Symptomen van kwikvergiftiging
Bij mensen kan contact met kwik alles veroorzaken, van milde symptomen zoals jeuk en roodheid van de huid en ogen tot ernstige interferenties in het celmetabolisme bij langdurige blootstelling. Ken de belangrijkste symptomen van kwikvergiftiging:
- Koorts
- Tremors
- Allergische reacties in de huid en ogen
- Slaperigheid
- Wanen
- Spier zwakte
- Misselijkheid
- Hoofdpijn
- Langzame reflecties
- Geheugenfout
- Storing van nieren, lever, longen en zenuwstelsel
Verwijdering van producten die kwik bevatten
Volgens het voorlopig rapport over kwik in Brazilië genereert de elektronicasector een aanzienlijke hoeveelheid afval, voornamelijk batterijen en mobiele telefoons, die normaal gesproken zonder de juiste behandeling op stortplaatsen terechtkomen.
Een maatregel die tot doel heeft dit probleem te verminderen, is het nationale beleid voor vast afval (PNRS), goedgekeurd in 2010, dat onder meer de verplichting van fabrikanten, importeurs, distributeurs en handelaren van batterijen, fluorescentielampen, natrium en kwik en gemengd licht, en elektronische producten en hun componenten bij het structureren en implementeren van omgekeerde logistieke systemen, door de teruggave van producten na gebruik door de consument, die verder gaan dan de openbare dienst van stadsreiniging en het beheer van vast afval .
Het is echter aan de consument om mee te werken aan het proces. Het ministerie van Milieu presenteert in zijn rapport gegevens van ANEEL, waarin staat dat slechts 2% van de Brazilianen elektrische en elektronische apparaten levert voor recycling.
Als u moeite heeft om te weten hoe en waar u deze producten moet weggooien, helpt het eCycle Portal u. Vind inzamelpunten op de gratis eCycle Portal- zoekmachine .
