Fosfaat dat als voedselconserveermiddel wordt gebruikt, veroorzaakt overmatig fosfor in het bloed, wat tot verschillende complicaties kan leiden
Afbeelding: Сергей Орловский op Unsplash
Fosfor (P) is een element van minerale oorsprong en is een van de meest verspreide in de natuur. Het is wijdverbreid in voedingsmiddelen, zowel van dierlijke als van plantaardige oorsprong (maar er is een grotere hoeveelheid in voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong). Dit element is van vitaal belang voor groei en menselijke gezondheid, maar wordt in de voedingsindustrie gebruikt als voedingsadditief. Fosfaten zijn organische verbindingen met de formule PO43-, die fosfor en zuurstof in hun samenstelling bevatten. Ze worden gebruikt als conserveermiddelen, omdat ze voedsel beschermen tegen oxidatie, waterverlies en helpen bij de stabiliteit.
Fosfaat heeft ook een coagulerende en gelatinerende werking op eiwitten en een dispergerende en emulgerende werking op vetten. Het is onder meer ook een verzurende stof. Hoewel fosfor een voedingsstof is die zowel deelneemt aan de structuur als de diverse biochemische en fysiologische functies van cellen, kan de opname ervan in de vorm van fosfaat schadelijk zijn voor de gezondheid.
- Wat zijn verse, bewerkte en ultrabewerkte voedingsmiddelen
Fosfor is aanwezig in de botten, tanden, samenstelling van de genetische code (DNA en RNA) en maakt deel uit van de celwanden. Om zijn functie in het lichaam te kunnen uitoefenen, moet het in evenwicht zijn met calcium (vitamine D is een van de belangrijkste regulatoren van dit evenwicht).
Als er een teveel aan fosfor in het lichaam is (hyperfosfatemie), treedt er een verstoring van de calciumopname op, wat resulteert in een verhoogde botporositeit, naast dat dit een van de factoren is die de bloeddruk verhogen, naast andere gezondheidsproblemen. Slechte fosfor is verantwoordelijk voor onder meer fracturen, spieratrofie, bloedarmoede.
Fosfaat in voedsel
De voedingsindustrie gebruikt fosfaat als voedingsadditief om de houdbaarheid te verlengen en het uiterlijk en de textuur van voedsel te verbeteren, met name ultrabewerkte voedingsmiddelen. Bij de productie van vleeswaren helpen fosfaten (PO43-) en polyfosfaten (die ook fosfor in hun samenstelling hebben) om de stabiliteit van deze voedingsmiddelen te behouden, waardoor ze geen water verliezen en te snel bederven.
Er zijn verschillende soorten fosfaat beschikbaar voor gebruik in voedsel, maar de meest gebruikte soorten voor vleesverwerking zijn natriumtripolyfosfaat en natriumhexametafosfaat (ze domineren ongeveer 90% van de markt) - een ander fosfaat dat in vleesproducten wordt gebruikt, is natriumzuurpyrofosfaat. Voor alle producten geldt echter een maximumlimiet: volgens de Braziliaanse wetgeving mag slechts 0,5% van het totale product fosfaat bevatten. De belangrijkste voedingsmiddelen die rijk zijn aan fosfaat- of fosfaatadditieven zijn vleeswaren, frisdranken, koekjes en cakes, maar je vindt deze ingrediënten in veel andere producten.
Krassen
Omdat fosfor een essentiële voedingsstof is voor het functioneren van biologische systemen, wordt fosfaat dat van nature in voedsel aanwezig is, zonder grote problemen door het lichaam van gezonde mensen gemetaboliseerd. Er wordt dus aangenomen dat voedingsadditieven met fosfaat ook geen gezondheidsrisico's voor deze mensen opleveren. Nieuw onderzoek geeft echter aan dat er een verhoging is van het fosforgehalte in het bloed van gezonde mensen, die een dieet hebben dat rijk is aan bewerkte producten die fosfaat als additief bevatten en dit kan resulteren in het ontstaan van ziekten (zie video).
Mensen met nieraandoeningen moeten uiterst voorzichtig zijn met het fosforgehalte dat in de voeding aanwezig is, omdat door de storing van het orgaan de eliminatie van het element in de urine kan worden aangetast, wat resulteert in een onbalans van het organisme en de ontwikkeling van een reeks van gezondheidsproblemen. Omdat fosfor in alle voedingsmiddelen aanwezig is, niet alleen in bewerkte voedingsmiddelen, is medische controle om het fosforgehalte in het bloed te controleren essentieel.
Andere problemen en hoe om te gaan
Een andere veelbesproken kwestie met fosfor (naast gezondheidsstoringen) is de impact die de toevoeging van fosfaten en andere elementen gevormd door fosfor heeft op de dynamiek van fosfor in het milieu. De toename van het tempo van de zoektocht naar bronnen van fosfor voor gebruik in geïndustrialiseerde producten (onder meer de voedingsindustrie, meststoffen, schoonmaakproducten), heeft niet alleen de situatie van watereutrofiëring verergerd, maar heeft ook tot discussies geleid over de schaarste van de nutriënt.
Inname van ultrabewerkte producten moet zoveel mogelijk worden vermeden, niet alleen vanwege de kunstmatige aanwezigheid van fosfaat, maar ook omdat er een aantal andere toevoegingen zijn die gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Om een gezond leven te behouden, is het essentieel om maatregelen te nemen, zoals een uitgebalanceerd en gevarieerd dieet met verse of minimaal bewerkte voedingsmiddelen , die zorgen voor de opname van essentiële voedingsstoffen voor het functioneren van het lichaam, naast minder milieu-effecten.
