Het geëthoxyleerde nonylfenol is een stof die zeer aanwezig is in ons dagelijks leven en die risico's kan opleveren voor de gezondheid en het milieu
Louis Reed in Unsplash-afbeelding
Nonylfenolen zijn organische chemische verbindingen die tot de familie van alkylfenolen behoren en die industrieel worden verkregen via het fenylalkyleringsproces met noneen. In feite worden deze stoffen gevormd door een 'fenolring' aan het ene uiteinde, verbonden met een koolstofketen. Ondanks hun weinig bekende naam zijn nonylfenolen wijdverbreid aanwezig in ons dagelijks leven en kunnen ze ernstige risico's opleveren voor de gezondheid en het milieu.
Nonylfenolen worden vaak gebruikt als tussenproduct voor de vervaardiging van harsen, kunststoffen, antioxidanten en voornamelijk als basis voor de synthese van de geëthoxyleerde nonylfenolverbinding. De productie van geëthoxyleerd nonylfenol vindt plaats via het ethoxyleringsproces, een reactie tussen nonylfenol en ethyleenoxide.
Eenmaal gesynthetiseerd, werkt geëthoxyleerd nonylfenol als een efficiënte oppervlakteactieve stof of niet-ionische oppervlakteactieve stof met een lage economische waarde. Het is vermeldenswaard dat oppervlakteactieve stoffen werken door de oppervlaktespanning van een vloeistof te verminderen, waardoor de interactie met andere stoffen wordt vergemakkelijkt.
De efficiëntie van deze gegenereerde verbinding wordt duidelijk wanneer we de chemische samenstelling nader analyseren. Het geëthoxyleerde nonylfenol heeft in zijn moleculen een in water oplosbaar (hydrofiel) uiteinde, verwijzend naar de fenolring, en een ander niet in water oplosbaar (hydrofoob) uiteinde, afkomstig van de ethyleenoxideketen.
Deze eigenschap garandeert de interactie van deze verbindingen met zowel polaire stoffen (water) als niet-polaire stoffen (oliën, vetten en vuil) en kan werken als efficiënte emulgatoren. Daarom wordt nonylfenol veel gebruikt in schoonmaakproducten.
Bovendien varieert deze verbinding afhankelijk van de ethoxyleringsgraad: hoe hoger het aandeel ethyleenoxiden dat in de reactie aanwezig is, hoe groter de hydrofiele eigenschappen ervan, waardoor de eigenschappen, zoals oplosbaarheid en waskracht, veranderen. Studies hebben dus aangetoond dat deze verbindingen een onstabiele aard hebben vanwege de grote mogelijkheid om de ethoxyleringsgraad te variëren.
Waar geëthoxyleerd nonylfenol wordt gevonden
Vanwege de lage relatieve kosten en hoge efficiëntie wordt geëthoxyleerd nonylfenol op grote wereldwijde schaal geproduceerd en veel gebruikt in verschillende producten en door meerdere sectoren.
Het geëthoxyleerde nonylfenol wordt voornamelijk gebruikt in wasmiddelen, emulgatoren, bevochtigers, oplosmiddelen en ontvetters. Daarom is deze synthetische chemische stof op alle markten en in onze huizen aanwezig.
Bovendien wordt geëthoxyleerd nonylfenol aangetroffen in een groot aantal industriële, huishoudelijke, landbouw-, cosmetische en farmaceutische producten. Onder de toepassingen in de industriële sector valt de olie- en textielsector op, die voornamelijk wordt gebruikt als emulgator, dispergeermiddel, bevochtigingsmiddel, corrosieremmer, detergent voor zuiverings- en bleekprocessen, wassen van nabehandelingsmaterialen en kleurstof-dispergeermiddel.
Als wasmiddel wordt geëthoxyleerd nonylfenol zowel in industriële als huishoudelijke omgevingen gebruikt. De verbinding is te vinden in ontvetters, stomerijproducten voor textiel, vloeibare was, schuurmiddelen, zilverreinigers, glasreinigers, wasmiddelen en wasverzachters.
Volgens de International Nomenclature of Cosmetic Ingredients (INCI) wordt geëthoxyleerd nonylfenol, indien aanwezig in de samenstelling van producten die bedoeld zijn voor blootstelling van de mens, ook nonoxynol genoemd. Specifiek op farmaceutisch gebied is nonoxynol-9 een zaaddodend middel dat algemeen bekend is en tegenwoordig in verschillende landen wordt gebruikt. Het was een van de eerste bekende microbiciden die in de jaren zestig op de Amerikaanse markt werd gebracht met als eerste doel anticonceptie. Het gebruik ervan kan echter worden geassocieerd met verschillende negatieve effecten, zoals onvruchtbaarheid.
In de cosmeticasector werkt geëthoxyleerd nonylfenol als bevochtigings- en emulgator voor cosmetische en persoonlijke verzorgingsformuleringen en is het te vinden in shampoos, conditioners, haarkleurbehandelingen, lichaamsreinigingsproducten, badproducten en smaakstoffen.
Negatieve effecten van geëthoxyleerd nonylfenol
Het wijdverbreide gebruik van geëthoxyleerd nonylfenol kan ernstige schade toebrengen aan de menselijke gezondheid en het milieu. Zodra de onstabiele aard van deze stof is bewezen, is het mogelijk om waar te nemen hoe antropogene verbindingen, relatief onschadelijk in bepaalde chemische toestanden, zoals in het specifieke geval van geëthoxyleerd nonylfenol, kunnen worden omgezet in giftige stoffen wanneer ze in het milieu worden verspreid.
Eenmaal gedispergeerd in het milieu, wordt geëthoxyleerd nonylfenol afgebroken, waarbij nonylfenol en enkele geëthoxyleerde verbindingen met een kortere keten ontstaan. Deze afgebroken verbindingen zijn giftiger dan hun voorlopers en zijn geïdentificeerd als hormoonontregelaars, dat wil zeggen stoffen die het vermogen hebben om veranderingen teweeg te brengen in het functioneren van het endocriene systeem van ongewervelde dieren en gewervelde dieren.
De gevolgen van deze disfuncties kunnen ernstig zijn, aangezien hormonen een fundamentele rol spelen bij het beheersen van de ontwikkeling van de meest uiteenlopende soorten.
Er werd ook vastgesteld dat nonylfenol niet gemakkelijk biologisch afbreekbaar is en dat het lang kan duren voordat het in de natuur is omgezet, waarbij het de neiging heeft om in oppervlaktewater en in bodems en sedimenten te blijven. Een ander bewezen aspect betreft de bioaccumulatie van nonylfenolen in vissen en vogels, die de hele voedselketen waar deze dieren bij betrokken zijn, schaadt.
Naast het vermogen om de werking van het hormonale systeem te verstoren en te beïnvloeden, tonen onderzoeken aan dat blootstelling aan hoge niveaus van geëthoxyleerd nonylfenol een nadelige invloed kan hebben op mensen en irritatie kan veroorzaken aan de luchtwegen, het spijsverteringsstelsel, de huid en de ogen.
Menselijke besmetting door geëthoxyleerd nonylfenol
Het gebruik van geëthoxyleerd nonylfenol veroorzaakt niet alleen ontelbare schade aan het milieu, maar brengt ook de voedselveiligheid in gevaar. Uit onderzoek is gebleken dat sommige praktijken, zoals het hergebruik van afvalwater voor irrigatie op landbouwgrond en het gebruik van deze verbinding bij de samenstelling van pesticiden, kunnen leiden tot opname in cultuurgewassen en in aquatische ecosystemen.
Bovendien kan nonylfenol aanwezig in plastic containers en verpakkingen migreren naar voedsel en drinkwater. Mensen worden dus voornamelijk oraal aan deze stoffen blootgesteld door de inname van besmet voedsel en water.
Andere blootstellingsroutes vinden plaats door inademing van lucht of door contact met producten voor persoonlijke verzorging, detergenten, schoonmaakproducten en zaaddodende middelen. Volgens studies is de verbinding geëthoxyleerd nonylfenol al aangetroffen in moedermelk, bloed en urine.
Ondanks de hoge risico's voor het milieu en de menselijke gezondheid, maakt de efficiëntie van geëthoxyleerd nonylfenol in verschillende segmenten het echter moeilijk om alternatieve substituten te identificeren.
Wat de wetgeving zegt over geëthoxyleerd nonylfenol
Toen ze begonnen te worden, werd aangenomen dat het risico dat verbonden is aan het gebruik van deze verbindingen laag zou zijn. Na laboratoriumanalyse werd echter bewezen dat de producten die worden gegenereerd door de afbraak van geëthoxyleerd nonylfenol giftiger zijn dan de oorspronkelijke producten en, na de opname van deze verbindingen in de lijst van opkomende waterverontreinigingen, werd de behoefte aan onderzoek duidelijk. over de toxiciteit van deze stoffen.
Met het oog hierop hebben enkele wereldmachten, zoals leden van de Europese Unie en Canada, maatregelen geïmplementeerd om vervuilende stoffen te voorkomen die erop gericht zijn de productie en het gebruik van de verbindingen nonylfenol en nonylfenolethoxylaat drastisch te verminderen. Een van de maatregelen is de adoptie van geëthoxyleerde alcoholen, duurdere verbindingen, maar minder schadelijk voor de gezondheid en het milieu.
Een andere maatregel was het verbod op nonylfenol en geëthoxyleerd nonylfenol in de samenstelling van schoonmaakproducten van sommige bedrijven in de Europese Unie en de Verenigde Staten. Veel landen, waaronder Brazilië, hebben echter nog geen ingrijpende beperkende maatregelen genomen om de gevolgen van het gebruik van deze producten te vermijden of te verminderen. In Brazilië biedt de National Health Surveillance Agency (Anvisa) nog voldoende toestemming voor de aanwezigheid van geëthoxyleerd nonylfenol in formuleringen van producten die bedoeld zijn voor reiniging.
In 2005 keurde de Nationale Milieuraad Resolutie 357 goed, die de classificatie van waterlichamen behandelt en kwaliteitsnormen vaststelt voor de lozing van afvalwater. Ondanks de bedoeling om het vrijkomen van schadelijke stoffen in waterlopen te beperken, legt dit document echter geen maximaal toegestane waarden vast voor nonylfenol in zoet of zout water, noch de toegestane concentratie in industrieel afvalwater of afvalwater van rioolwaterzuiveringsinstallaties.
Ondanks de toename van wetenschappelijke studies over de risico's die worden toegeschreven aan geëthoxyleerd nonylfenol en positieve veranderingen in de wetgeving van sommige ontwikkelde landen, lijkt hetzelfde niet te gebeuren in de meeste onderontwikkelde landen, wat een communicatiestoring aan het licht brengt tussen deze verschillende sectoren en bedrijven.
Alternatieven voor het gebruik van geëthoxyleerd nonylfenol
Elk chemisch product veroorzaakt een soort van impact. Het belangrijkste is om altijd het gebruik te overwegen en bewuste keuzes te maken. Om de nadelige effecten van de verbindingen nonylfenol en nonylfenolethoxylaat te vermijden, is het meest effectieve alternatief om het gebruik van producten die deze stoffen bevatten, zoveel mogelijk te vermijden. Of geef in ieder geval de voorkeur aan producten die ze in lage concentraties aanbieden.
Om erachter te komen of geëthoxyleerd nonylfenol een van de belangrijkste componenten van het product is, kijkt u op het etiket of het voorkomt in de laatste items die worden vermeld. Als een bepaalde verbinding aan het begin van de lijst met ingrediënten wordt vermeld, betekent dit dat het een van de belangrijkste componenten van het product is.
We raden u aan de samenstelling en ingrediënten van de geconsumeerde producten zorgvuldig te observeren en hun etiketten en verpakking te lezen. Geef ook de voorkeur aan natuurlijke en zelfgemaakte cosmetica en schoonmaakproducten. In Brazilië zijn natuurlijke cosmetica gecertificeerd en volgen ze de kwaliteitsnormen van IBD-certificeringen en Ecocert. Probeer ook de ecologische schoonmaakproducten die op de markt zijn te kennen en te testen.
