Harsen: ontdek verschillende soorten, composities en oude geschiedenis

Natuurlijk of synthetisch, deze stoffen zijn erg belangrijk en worden veel geproduceerd en gebruikt

oliën, terpenen, vluchtige stoffen

Kent u harsen? Dit onderwerp is misschien niet erg bekend of wordt niet vaak behandeld, en daarom zal het je waarschijnlijk verbazen te beseffen dat harsen zowel in de natuur, spontaan en intelligent, als bij de vervaardiging van verschillende producten die in ons dagelijks leven worden geconsumeerd, wijdverbreid aanwezig zijn. Maar wat zijn tenslotte harsen en waarvoor worden ze gebruikt?

De natuur is constant het toneel van grote demonstraties van intelligentie, ritme, harmonie en synchronisme. De motivatie die het bestaan ​​van harsen aanzet, verwijst naar het gevoelige levens- en overlevingsinstinct dat planten en alle wezens doordringt. Het zijn stroperige stoffen die in de meeste gevallen worden geproduceerd door speciale cellen die aanwezig zijn in de stam van sommige boomsoorten wanneer ze worden blootgesteld aan verstoringen (gebroken takken, insectenbeten en insnijdingen langs hun structuur).

Deze stof 'bedekt' de laesie in de plant en, hoewel hij in eerste instantie vormbaar is, verhardt hij bij contact met lucht, waardoor hij een efficiënte bescherming biedt tegen verlies van vitale stoffen, ziekteverwekkers en zoveel andere risico's.

bescherming bomen

Deze harsen zijn in wezen samengesteld uit terpenen en derivaten, in een kleinere hoeveelheid toegevoegd aan sommige organische verbindingen, zoals etherische oliën en carbonzuren - lees meer in het artikel "Wat zijn terpenen?".

Naast dit mechanisme dat bomen beschermt, geven de vluchtige componenten die aanwezig zijn in terpenen, het hoofdbestanddeel van harsen, ook een geur af die verschillende dieren aantrekt die zich voeden met herbivore insecten. Op deze manier voorkomen deze dieren dat bomen worden aangetast door insecten en pathologieën terwijl de harsen nog niet zijn uitgehard.

De belangrijkste kenmerken van harsen zijn: ze zijn niet oplosbaar in water, ze harden uit wanneer ze in contact komen met zuurstof (ze oxideren), ze spelen geen directe rol in de fundamentele processen om het leven van de plant in stand te houden en zijn typisch converteerbaar in polymeren.

Naast de natuurlijke harsen die hierboven kort zijn uitgelegd, konden mensen dankzij een uitgebreide observatie van de natuur en technologische vooruitgang sinds het midden van de 19e eeuw harsen produceren op synthetische wijze, door middel van chemische reacties van verbindingen die vaak worden verkregen in niet-hernieuwbare bronnen. Maar ondanks de effecten en gevaren spelen deze materialen een belangrijke rol en voldoen ze aan moderne behoeften die nog steeds bestaan ​​zonder andere, duurzamere alternatieven.

Geschiedenis van gebruik

Het is niet met zekerheid bekend op welk moment wij mensen de harsen ontdekten en begonnen te gebruiken, maar er wordt gespeculeerd dat dit al duizenden jaren gebeurt.

Het is bekend dat natuurlijke harsen op grote schaal werden gebruikt en zeer gewaardeerd werden bij religieuze rituelen in het oude Griekenland en Rome, en ook in het oude Egypte, vooral harsen die bekend staan ​​als wierook en mirre.

Met betrekking tot de handel in deze stoffen wordt geschat dat barnsteen in Europa al erg populair was in het stenen tijdperk (3500 v.Chr.), Terwijl de geschiedenis van de commercialisering van harsen teruggaat tot ten minste de bronstijd (1800 B.C).

Amber is een versteende harde plantaardige hars, voornamelijk afkomstig van naaldbomen, zoals dennen. Er zijn echter verschillende bronnen die aanleiding geven tot deze fossielen en sommige zijn gedateerd van 40.000 jaar tot 310 miljoen jaar. Het begin van de handel in deze stoffen zou tijdens het stenen tijdperk hebben plaatsgevonden, hoewel het gebruik ervan als ornament en versiering honderden jaren eerder had plaatsgevonden, of zelfs meer.

Bovendien zijn er overal op de planeet veel artefacten met barnsteen gevonden (bijvoorbeeld in China en Midden-Amerika). Blijkbaar hebben verschillende culturen barnsteen een groot religieus belang toegekend, misschien vanwege de gouden tinten en de hulp bij het beschermen en behouden van het leven van planten.

Een ander zeer belangrijk gebruik dat in de loop van de geschiedenis aan harsen is toegeschreven, verwijst naar het gebruik ervan in het mariene milieu. Ze werden gebruikt in hun vloeibare vorm, dankzij de waterdichtheid, op touwen en dekzeilen en op de houten structuur. Ze fungeerden als een lijm om te 'verzegelen', waterdicht te maken en scheepsconstructies resistenter te maken. Ze werden ook veel gebruikt als onderdeel van verven en vernissen.

Het overmatig gebruik van sommige soorten leidt echter tot ontbossing en een daaruit voortvloeiende onbalans in bepaalde ecosystemen. Nieuwe alternatieven om harsen te produceren worden noodzakelijk en in deze context verschenen de eerste kunstharsen.

De productie van synthetische harsen is veel recenter - de eerste is fenolhars. Fenolharsen zijn van groot belang, omdat ze worden beschouwd als het eerste thermohardende polymeer dat synthetisch is geproduceerd voor commercieel gebruik. In 1907 was Leo Baekeland in staat om een ​​fenolhars te ontwikkelen in een gecontroleerd proces, bakeliet genaamd (lees meer in "Begrijp wat fenolharsen zijn").

Toch zijn veel van de synthetische harsen die tegenwoordig worden geproduceerd, afkomstig van niet-hernieuwbare bronnen, meestal van olie. Er zijn dus nog betere alternatieven nodig, zodat het productieproces van deze harsen echt duurzaam kan zijn.

Soorten harsen

Natuurlijke harsen

Het is bekend dat verschillende harsen op een fantastische en natuurlijke manier in de omgeving worden geproduceerd door verschillende soorten bomen, zaden, wortels en vruchten, zoals coniferen (dennen). In enkele gevallen, zoals schellak, kunnen ze ook door insecten worden geproduceerd.

Hieronder volgen enkele voorbeelden van bekende en gebruikte natuurlijke harsen:

  • Amber;
  • Wierook;
  • Balsem van kalkoen;
  • Castor hars;
  • Breu (Amazonewoud);
  • Zuid-Amerikaanse Copals;
  • Lak;
  • Schellak;
  • Mirre.

Synthetische harsen

De volgende zijn enkele van de belangrijkste synthetische harsen op de markt.

  • Fenolische harsen;
  • Epoxyharsen;
  • Polyesterharsen;
  • Polypropyleenharsen.

Original text