De term 'biodiversiteit' veroorzaakt nog steeds verwarring en is complexer dan gedacht

Bewerkte en verkleinde afbeelding van Manlake Gabriel, is beschikbaar op Unsplash

Biodiversiteit is een uitdrukking die voortkomt uit de vereniging van de termen "diversiteit" en "biologisch", en betekent verscheidenheid van leven of de verscheidenheid van alle vormen van leven op aarde, hetzij macro- of microscopisch.

Internationale Biodiversiteitsdag: verhalen stimuleren reflectie

Alle verschillende soorten leven die in een gebied voorkomen - dieren, planten, schimmels en zelfs micro-organismen zoals bacteriën, maken deel uit van de biodiversiteit. Elk van deze soorten en organismen werken samen in ecosystemen, als een ingewikkeld web, om het evenwicht te bewaren en het leven in stand te houden. Biodiversiteit ondersteunt alles wat we nodig hebben om in de natuur te overleven: voedsel, schoon water, medicijnen en onderdak.

Maar naarmate mensen de planeet steeds meer onder druk zetten en meer hulpbronnen gebruiken en verbruiken dan de planetaire limieten toestaan, bestaat het risico dat het evenwicht van ecosystemen wordt verstoord en, bijgevolg, verlies aan biodiversiteit.

Biodiversiteit kan op verschillende niveaus worden bestudeerd, van het hoogste niveau, waarbij alle verschillende soorten op aarde worden beschouwd; zelfs de laagste, zoals de soort die het ecosysteem van een meer vormt.

Maar… soorten? Ecosysteem?

Ecologie heeft echt zeer "verwarde" termen als "soort", "populatie", "gemeenschap" en "ecosysteem". Om wat meer te kunnen lezen en leren over biodiversiteit, moeten we ons eerst bewust zijn van de verschillen tussen deze concepten.

Soorten

Bewerkte en verkleinde afbeelding door Tomas Sobek, is beschikbaar op Unsplash

Een soort komt overeen met een onderverdeling of reeks individuen die kenmerken gemeen hebben (zoals hun morfologie, anatomie en fysiologie), die zich van de anderen onderscheiden door dit specifieke karakter, en die ook in staat zijn vruchtbare nakomelingen te reproduceren en voort te brengen. In de biologie wordt het de basiseenheid van biologische classificaties of taxonomische groep genoemd.

Bevolking

Bewerkte en verkleinde afbeelding van Thomas Kelley, is beschikbaar op Unsplash

Een populatie vertegenwoordigt de dynamiek van de relatie tussen individuen, rekening houdend met de verzameling individuen van een soort in een ruimte / tijdseenheid.

Gemeenschap

Bewerkte en verkleinde afbeelding van Hidde Rensink, is beschikbaar op Unsplash

Gemeenschapsstudies daarentegen beschouwen populaties samen in een ruimte / tijd-eenheid, terwijl ecosystemen gezamenlijk de biotische en abiotische omgeving beschouwen in een ruimte / tijd-eenheid.

Maatregelen van soortenrijkdom en overvloed

Een manier om de biodiversiteit te kwantificeren is het gebruik van wiskundige mechanismen die "maatregelen van rijkdom" worden genoemd en die het aantal soorten in een gemeenschap schatten. Er zijn ook twee soorten welvaartsmaten: specifieke rijkdom en soortdichtheid.

De soortenrijkdom is gerelateerd aan het aantal soorten in een gemeenschap. De soortdichtheid is gerelateerd aan het aantal soorten dat in een bepaald gebied of volume aanwezig is.

Een andere methode die kan worden gebruikt, is ook de berekening van "soortenrijkdom", die zal bepalen hoe overvloedig de ene soort is in verhouding tot de andere, binnen een gevestigde groep individuen.

Biodiversiteit is echter niet een concept dat alleen soorten omvat. Om rekening te houden met alle diversiteit van het leven op aarde, is het noodzakelijk dat we de genetische diversiteit van soorten erkennen, naast de diversiteit aan habitats en ecosystemen die er zijn.

Genetische en ecologische biodiversiteit

Genetische biodiversiteit omvat de variatie in genen binnen dezelfde soort.

Ecologische biodiversiteit daarentegen is alles wat er bestaat in ecosystemen, natuurlijke habitats en gemeenschappen. Op een eenvoudigere manier vertegenwoordigt ecologische biodiversiteit de verschillende manieren waarop soorten met elkaar en tussen hen en het milieu omgaan.

Wist u?

Er wordt geschat dat er meer dan 100 miljoen verschillende soorten op planeet Aarde leven;
Tot dusver zijn er slechts 1,7 miljoen geïdentificeerd, en dus hebben we nog een lange weg te gaan om ze allemaal te ontdekken.
Er werd ook vastgesteld dat tropische ecosystemen een grotere biodiversiteit hebben dan andere ecosystemen;
Volgens het Ministerie van Milieu (MMA) herbergt Brazilië de grootste biodiversiteit ter wereld (ongeveer 20% van het totale aantal soorten in de wereld), dankzij de diversiteit aan biomen die de enorme rijkdom aan Braziliaanse fauna en flora weerspiegelen;
De groep dieren met de grootste diversiteit aan soorten is die van ongewervelde dieren, waarbij meer dan de helft van de reeds geïdentificeerde dieren tot deze groep behoort.

Biodiversiteit kan ook als zeer belangrijk worden beschouwd voor de gezondheid van mens en ecosysteem, omdat het de verscheidenheid aan voedingsmiddelen biedt die voor ons essentieel zijn, naast andere materialen die bijdragen aan de economie. Daarnaast is de diversiteit aan bestuivers ook essentieel, want zonder dit zou er niet zo'n grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen zijn die we op de markt vinden.

De meeste medische ontdekkingen zijn gedaan door onderzoek van de biologie en genetica van dieren en planten (via biomimetica). Op elk moment worden sommige soorten met uitsterven bedreigd, en we zullen nooit weten of een onderzoek ernaar ons zou leiden tot de ontdekking van een nieuw vaccin of medicijn.

Biodiversiteit zorgt ervoor dat ecosystemen zich kunnen aanpassen na een verstoring, zoals een brand of extreme overstroming (een fenomeen dat veerkracht wordt genoemd). Evenzo voorkomt genetische diversiteit ziekten en stelt soorten in staat zich aan te passen aan veranderingen in de omgeving.

Gevaren

Uitsterven, ondanks dat het met een zekere afkeer en grote angst wordt behandeld, is natuurlijk en maakt deel uit van het leven op aarde. Gedurende de hele geschiedenis van de planeet zijn de meeste soorten die ooit hebben bestaan geëvolueerd om vervolgens geleidelijk aan uit te sterven als gevolg van bijvoorbeeld natuurlijke klimaatveranderingen die zich over lange tijdschalen voordoen (zoals in de ijstijden).

Door klimaatverandering zou 10% van de amfibiesoorten in het Atlantische Woud kunnen uitdoven

'Maar dan moeten we ons toch geen zorgen maken?' Ja dat zouden we moeten doen! Voornamelijk omdat soorten in een zeer snel tempo uitsterven, dankzij milieu- en klimatologische veranderingen veroorzaakt door menselijk handelen, aldus een groot deel van de wetenschappelijke gemeenschap. Enkele van de gevolgen van deze menselijke tussenkomst die het versnelde verlies aan biodiversiteit veroorzaakt, zijn het verlies of de aantasting van habitats, de overexploitatie van natuurlijke hulpbronnen en de verspreiding van niet-inheemse soorten en / of ziekten.

Wat zijn klimaatveranderingen in de wereld?
Wat is de opwarming van de aarde?

Volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) wordt ongeveer een derde van alle bekende soorten met uitsterven bedreigd. Dit cijfer omvat ongeveer 29% van de amfibieën, 21% van de zoogdieren en 12% van alle vogels. Er wordt geschat dat soorten vandaag de dag ongeveer 100 tot 1000 keer sneller zijn uitgestorven dan verwacht werd voor de natuurlijke snelheid van uitsterven.

Beschermde gebieden zijn essentieel als we deze tarieven willen verlagen of in ieder geval stabiel willen houden. Deze gebieden functioneren uiteindelijk als toevluchtsoorden voor soorten, schuilplaatsen voor genetische diversiteit en ecologische processen. Bovendien bieden ze ruimte voor natuurlijke evolutie, en omdat ze mildere temperaturen hebben, beschermen ze dieren en planten tegen een versnelde opwarming van de aarde, terwijl de rest van de wereld de langetermijnoplossing zoekt om de uitstoot van kooldioxide (CO2) te verminderen. ).

Wat zijn beschermde gebieden?
Wat zijn broeikasgassen

Volgens het Global Assessment Report worden ongeveer 1 miljoen soorten dieren en planten met uitsterven bedreigd. Menselijke acties hebben overal de natuurlijke wereld veranderd. Driekwart van het terrestrische milieu en ongeveer 66% van het oceanische milieu zijn aanzienlijk veranderd. Deze invloed is zo groot dat sommige experts beweren dat we ons in het tijdperk van het antropoceen bevinden.

Meer dan een derde van het landoppervlak in de wereld en bijna 75% van de zoetwatervoorraden zijn nu bestemd voor landbouw of veeteelt.

De impact van vee op het milieu bevordert de naleving van vegetarisme
Veganisme is de meest effectieve manier om de planeet te redden, zeggen experts

Helaas biedt het Global Assessment-rapport overtuigend bewijs van niet alleen de ongekende achteruitgang van de natuur, maar ook van de risico's voor mensenlevens en welvaart. De noodzaak van dringende maatregelen is niet duidelijker geweest. De normale gang van zaken is niet langer een optie. Het rapport biedt hoop om de natuur te definiëren op de weg naar herstel door middel van transformatieve verandering, en onze benadering van een duurzamere toekomst opnieuw te definiëren.