Thermische inversie maakt het moeilijk om vervuilde lucht te verspreiden. Begrijp hoe dit fenomeen zich voordoet
Thermische inversie is een fenomeen dat de verspreiding van verontreinigende stoffen in stedelijke centra belemmert. Het is een gevolg van de snelle opwarming en afkoeling van het oppervlak, die van nature kan optreden of veroorzaakt kan worden door de manier waarop de stad is opgebouwd.
Volgens de VN sterven elk jaar duizenden mensen als gevolg van luchtverontreiniging. Het ontstaan van verontreinigende stoffen en de gevolgen voor de gezondheid van mensen zijn zowel afhankelijk van het bestaan van emissiebronnen als van de verspreiding van gassen. Deze spreiding hangt samen met variabelen als de ligging van de fabrieksschoorsteen, de topografie van de plaats, de windrichting en het klimaat.
De belangrijkste bronnen van luchtverontreiniging zijn fabrieken en transportmiddelen. Transport vervuilt door de verbranding van onder andere benzine, dieselolie, alcohol, waarbij naast diverse onverbrande koolwaterstoffen ook gassen vrijkomen zoals koolmonoxide, zwaveloxide, zwavelhoudende gassen.
Hoe vindt de thermische inversie plaats?
De lagen van de atmosfeer hebben verschillende afstanden en kenmerken. De troposfeer (laag die zich het dichtst bij de grond bevindt) heeft het kenmerk dat deze een temperatuurdaling vertoont met toenemende hoogte. In deze laag circuleert de lucht meestal in verticale bewegingen (convectiestromen) vanwege het temperatuurverschil tussen de lucht in de onderste lagen en de lucht in de hogere lagen.Sfeerlagen
Door de opname van zonnestraling is de lucht dichter bij de grond meestal warmer. Daarom heeft deze lucht de meest geagiteerde moleculen, die meer volume innemen met minder gewicht (wat de lucht minder dicht maakt). De neiging van deze minder dichte luchtmassa is om een opwaartse beweging te ondergaan. Met deze beweging neemt de minder dichte massa de plaats in van de massa die zich op een lagere (dichtere) temperatuur bevindt en naar beneden beweegt. Naarmate de hete luchtmassa stijgt, koelt deze af en zet het ascensieproces voort door luchtmassa's te vinden die dichter zijn dan zichzelf. Dit proces zorgt ervoor dat de luchtmassa die zich dicht bij de grond bevond, omhoog gaat en de vervuilende deeltjes die erin zaten opneemt. Dit is de typische werking van luchtmassa's in de troposfeer en draagt bij aan de verspreiding van lokale vervuiling.
In sommige dagen keert dit proces echter om. Deze omkering vindt vooral plaats tijdens de winter, wanneer de nachten langer zijn (minder zonnestraling) en de luchtvochtigheid daalt, waardoor een laag koude lucht kan ontstaan dicht bij de grond en onder de eerste laag hete lucht. Koude lucht, omdat het dichter is, heeft de neiging om onder de hete laag opgesloten te raken en alle verontreinigende stoffen mee vast te houden, aangezien lucht niet langer circuleert. Deze inversie van luchtmassa's wordt thermische inversie genoemd.
Dit fenomeen doet zich vooral voor in stedelijke centra, waar stromingen vervuilde lucht dicht bij de grond vasthouden. Thermische inversie wordt een probleem wanneer de lucht hoge concentraties aan verontreinigende stoffen bevat. Dit vasthouden van verontreinigende stoffen in de atmosfeer kan gezondheidsproblemen veroorzaken of verergeren, voornamelijk gerelateerd aan aandoeningen van de luchtwegen, zoals longontsteking, bronchitis, astma, enz.
Maatregelen om de uitstoot van verontreinigende stoffen te verminderen zijn essentieel om het probleem van luchtverontreiniging die wordt verergerd door thermische inversie te verminderen.
Attitudes zoals het inruilen van individueel autovervoer voor collectief of fiets, het verminderen van vleesconsumptie (lees meer over dit onderwerp in het artikel: "het verminderen van de consumptie van rood vlees is effectiever tegen broeikasgassen dan het stoppen van een auto, zeggen experts "), het opladen van fabrieken en de automobielsector om minder of minder vervuilende gassen op te wekken en bewust te consumeren zijn voorbeelden van acties die kunnen bijdragen aan het verminderen van de effecten van dit fenomeen.
