Maak kennis met de jaguar

De jaguar is de grootste kat in Amerika en de derde grootste ter wereld

Jaguar

Afbeelding: Ramon Vloon op Unsplash

De jaguar, wetenschappelijk Panthera onca genoemd , is de grootste kat van het Amerikaanse continent en de derde grootste ter wereld, na alleen tijgers en leeuwen. De jaguar, een vlaggensoort van Brazilië, is belangrijk voor de instandhoudingsacties van verschillende Braziliaanse fytofysiognomieën (Atlantisch woud, Amazonewoud, Cerrado en Pantanal).

Kenmerken van de jaguar

Het is een roofzuchtig, vleesetend dier met een robuust lichaam, begiftigd met behendigheid en grote spierkracht. De kracht van zijn beet wordt als de grootste beschouwd van alle bestaande katten.

Net als leeuwen, tijgers en luipaarden, zendt de jaguar een reeks luid gesnurk uit, "brul" genaamd, dat kilometers ver te horen is. De soort heeft een goudgele vacht met zwarte vlekken op de kop, nek en poten. Op de schouders, rug en flanken heeft het vlekken die rozetten vormen die aan de binnenkant een of meer punten hebben.

Jaguars hebben eenzame gewoonten en zijn bovendien territoriaal. Dit betekent dat ze hun territorium afbakenen met urine, uitwerpselen en klauwafdrukken op bomen.

De kattenfamilie, wetenschappelijke naam Felidae , omvat zoogdieren die op de toppen van hun vingers lopen en carnivoren zijn. Het is verder onderverdeeld in twee onderfamilies: Pantherinae (waaronder tijgers, leeuwen, jaguars, sneeuwluipaarden en luipaarden) en Felinae (waaronder cheeta's, poema's, lynxen, ocelotten en huiskatten).

Jaguar of luipaard?

Ondanks dat ze tot dezelfde familie en hetzelfde geslacht behoren en vergelijkbare fysieke kenmerken hebben, komen jaguars en luipaarden uit verschillende onderfamilies en hebben ze verschillen in vachtontwerp en -grootte. Bovendien leven de twee dieren in verschillende regio's op aarde.

Jaguars komen voor in Latijns-Amerika, terwijl luipaarden in Afrika en Azië leven. De jaguars wegen ongeveer 110 kg en zijn met 80 kg groter dan de luipaarden. Ze hebben ook grote tanden en spieren in de kaak. Wat betreft de vacht, luipaarden hebben kleinere en minder complexe rozetten, dichter bij elkaar gegroepeerd.

Ecologie en habitat

Omdat jaguars roofzuchtige dieren zijn die zich bovenaan de voedselketen bevinden en grote beschermde gebieden nodig hebben om te overleven, worden ze beschouwd als een biologische indicator van de milieukwaliteit. Het voorkomen van deze katten in een regio geeft aan dat het omstandigheden biedt die hun overleving mogelijk maken.

Er zijn verslagen van het voorkomen van jaguars van het zuidwesten van de Verenigde Staten tot het noorden van Argentinië, maar de jaguar is nu uitgestorven in deze gebieden. De soort is nog steeds te vinden in Latijns-Amerika, inclusief Brazilië, in de Amazone-bossen en het Atlantische Woud en in open omgevingen zoals de Pantanal en de Cerrado.

De natuurlijke prooi van de jaguar bestaat uit wilde dieren zoals catetos, capibara's, pekari's, herten en gordeldieren. Wanneer het aantal natuurlijke prooien echter afneemt als gevolg van menselijke activiteiten, voeden jaguars zich bijvoorbeeld met andere dieren, zoals kikkers. Ze vallen meestal het hoofd en de nek van het dier aan, die kunnen sterven door hersenschade of verstikking, gezien de kracht en effectiviteit van de beet.

De toenemende milieuveranderingen veroorzaakt door mensen, zoals ontbossing en de jacht op wilde prooien en jaguars zelf, zijn de belangrijkste oorzaken van de afname van de populatie jaguars in Brazilië. Het terugdringen van deze bedreigingen is van cruciaal belang om hun overleving en de integriteit van ecosystemen te waarborgen. Bovendien speelt de jaguar een zeer belangrijke ecologische functie door de populaties van andere dieren in evenwicht te houden.

reproductie

Omdat ze solitair zijn, hebben jaguars alleen interactie met andere individuen van de soort tijdens de paartijd. Vrouwtjes bereiken geslachtsrijpheid rond de leeftijd van twee jaar en krijgen mogelijk hun eerste nakomelingen op de leeftijd van drie. Mannetjes daarentegen bereiken hun volwassenheid na ongeveer drie jaar en worden aangetrokken door de geur en vocalisatie van vrouwtjes tijdens de reproductieve periode.

De draagtijd van de jaguar varieert van 93 tot 105 dagen en kan geboren worden van één tot vier puppy's per nest. Pasgeboren puppy's wegen gemiddeld 700 tot 900 g, openen hun ogen vanaf de tweede week, geven borstvoeding tot de zesde levensmaand en begeleiden de moeder tot anderhalf jaar.

Curiosa

Ontdek curiosa over jaguars:

  • Gewicht: een jaguar kan tussen de 55 kg en 135 kg wegen, afhankelijk van de habitat van het dier. In Brazilië zijn jaguars in de Pantanal bijvoorbeeld groter en zwaarder dan die in de Amazone;
  • Hoogte: de jaguar heeft een hoogte variërend van 68 cm tot 76 cm;
  • Lengte: mannelijke jaguars zijn groter dan vrouwtjes. Ze zijn 1,4 tot 1,8 meter lang, terwijl vrouwtjes variëren van 1,2 tot 1,7 meter;
  • Levensverwachting: een jaguar leeft 12 tot 15 jaar in het wild.

Het voorkomen van zwarte individuen is een andere interessante nieuwsgierigheid van jaguars. Dit type jaguar, ook wel zwarte jaguar genoemd, vertoont een variatie in melanine veroorzaakt door dominante genen. Daarom hebben ze een grotere hoeveelheid melanine in het lichaam in vergelijking met anderen. Hoewel niet erg duidelijk, hebben zwarte jaguars ook vlekken en rozetten door hun hele lichaam.

In tegenstelling tot zwarte jaguars hebben zwarte panters of zwarte luipaarden geen vlekken en rozetten op hun lichaam.

Bedreigingen en instandhouding

Vernietiging van habitats en roofzuchtige jacht zijn de belangrijkste oorzaken van de ernstige afname van de jaguarpopulatie. Ze zijn door IUCN (International Union for Conservation of Nature) en IBAMA geclassificeerd als kwetsbare soorten en maken deel uit van bijlage I van CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), waarin bedreigde soorten worden vermeld. uitsterven, waarvan de handel alleen in uitzonderlijke omstandigheden zal worden toegestaan.

Brandwonden in de Amazone sinds begin 2019 hebben naar schatting tussen de 400 en 1.500 jaguars het leven gekost, gewond of verdreven. Momenteel concentreert het Amazonegebied ongeveer ⅔ van de jaguarpopulatie in de wereld. De recente richtingen van het milieubeleid in Brazilië duiden op een gevaarlijk scenario voor de biodiversiteit.

Het huidige scenario betreft specialisten van de Aliança Onça-Pintada, een samenwerkingsnetwerk van instellingen dat in 2014 is opgericht om onderzoek en instandhoudingsacties voor de soort in het Braziliaanse Amazonegebied uit te breiden.

Jaguar Institute

Het Onça-Pintada Instituut (IOP) is een Braziliaanse niet-gouvernementele organisatie die in 2002 is opgericht door twee biologen. Amazone, Cerrado, Caatinga, Pantanal en Atlantische Woudbiomen.

De werken houden rechtstreeks verband met de jaguar en zijn prooi en behandelen de meest uiteenlopende aspecten, waaronder: langetermijnmonitoringsprogramma's voor jaguarpopulaties en hun natuurlijke prooi in het vrije leven, beheerprogramma's om conflicten op te lossen tussen dit roofdier en veeboeren, ecologie, epidemiologie, modellering, genetica, formulering en ontwikkeling van overheidsbeleid, betalingen voor milieudiensten, milieueducatie, naast culturele, educatieve en sociale projecten waarvan de acties bijdragen aan het behoud van de jaguar en de biodiversiteit als geheel.