Ecosysteemdiensten zijn essentieel om het leven zoals we dat kennen in stand te houden
Bewerkte en verkleinde afbeelding van Sandy Millar, is beschikbaar op Unsplash
Een ecosysteem wordt gedefinieerd als een dynamische en complexe relatie tussen planten, dieren en gemeenschappen van micro-organismen en niet-levende elementen (bodem, water, lucht), die allemaal in evenwicht met elkaar in wisselwerking staan. Ecosysteemdiensten zijn de goederen en diensten die we direct of indirect uit ecosystemen halen.
De natuur levert ons verschillende diensten en we beseffen vaak niet eens de waarde hiervan. Wist je dat de wereldwijde waarde van ecosysteemdiensten wordt geschat op $ 125 biljoen tot $ 145 biljoen per jaar? Het welzijn van de wereldbevolking en de economie zijn afhankelijk van natuurlijk kapitaal, dat samen de vlotte werking van ecosystemen vormt, die ons verschillende voordelen opleveren. De structuur van ecosysteemdiensten combineert economische, ecologische en sociologische sectoren en zijn onderverdeeld in vier categorieën: voorziening, regulering, cultuur en ondersteuning.
- Brazilië lanceert de meest complete samenvatting van de biodiversiteit en ecosysteemdiensten van het land
Inrichtingsdiensten
Deze categorie van ecosysteemdiensten omvat alle materialen die worden geleverd door de ecosystemen die we consumeren, of het nu gaat om voedsel (fruit, wortels, dieren, honing, groenten), bouwgrondstoffen en brandstof (hout, biomassa, plantaardige oliën), drinkwater ( kwaliteit en kwantiteit), genetische of medicinale bronnen, onder anderen.
Regelgevingsdiensten
Ze omvatten de functies van ecosystemen als regulatoren van natuurlijke omgevingsomstandigheden. Bijvoorbeeld: bossen hebben invloed op regenval, waterbeschikbaarheid en bodemkwaliteit, naast het reguleren van lucht door het opvangen van verontreinigende stoffen. Bomen slaan broeikasgassen op: ze halen deze gassen uit de atmosfeer en slaan ze op in hun weefsels, waardoor ze de klimaatverandering helpen reguleren. Ecosystemen fungeren ook als bufferzone voor natuurrampen - waterlichamen kunnen de kans op extreme overstromingen verkleinen, mangroven en koralen beschermen de kust tegen golfslag. Er zijn ook functies van waterbehandeling door onder meer wetlands , bestuiving, biologische bestrijding.
Culturele diensten
Deze ecosysteemdiensten vertegenwoordigen de immateriële voordelen die ecosystemen bieden. Ze kunnen onder meer fysieke en mentale recreatie, ecologisch toerisme, studies over natuurlijke processen, esthetische waardering en spirituele verrijking aanbieden.
Ondersteunende diensten
Het zijn ecosysteemdiensten die nodig zijn om andere diensten te laten bestaan. Indirect en op de lange termijn komen ze overeen met onder meer de vorming van bodem en habitats , nutriëntencyclus, zuurstofproductie. Ze omvatten ook de genetische variëteit die verantwoordelijk is voor de biodiversiteit van soorten op een locatie.
Voorbeelden van ecosysteemdiensten
Vegetatie
Regulering van de hydrologische cyclus en het klimaat, koolstofvastlegging, beheersing van erosie op de rivieroever, insluiting van sedimenten die naar het water zouden worden meegevoerd en verzanding kunnen veroorzaken, verhoging van de waterkwaliteit en beheersing van de waterstroom om overstromingen te vermijden.
Rivier
Drinkwater, vis, zelfreiniging (vermogen om verontreinigende stoffen op natuurlijke wijze af te breken) en recreatie.
Grond
Erosiecontrole, nutriëntenkringloop, waterfiltratie en toevoer van watervoerende lagen en vruchtbaarheid van vegetatie.
Ecosysteem als geheel
Landschappelijke schoonheid, biodiversiteit, genetische en medicinale informatie.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van geleverde ecosysteemdiensten. Het is vermeldenswaard dat ecosystemen niet allemaal precies hetzelfde zijn; de kenmerken ervan veranderen onder meer afhankelijk van de geografie, de bodemsamenstelling, het type vegetatie, het klimaat. Dit betekent dat ecosysteemdiensten van de ene locatie kunnen verschillen van de andere.
Belang van ecosysteemdiensten
We zijn volledig afhankelijk van ecosysteemdiensten. Alle bovengenoemde categorieën zijn essentieel voor het voortbestaan van deze en toekomstige generaties, dus het is essentieel dat in de besluitvorming rekening wordt gehouden met de waarde van een milieudienst gebaseerd op het behoud van ecosysteemdiensten - op de lange termijn. Herinnerend dat een milieudienst elk initiatief is, individueel of collectief, dat instandhouding, herstel of verbetering van ecosysteemdiensten bevordert.
Lees deze casus in India om de interactie tussen ecosystemen en hoe menselijk handelen een ecosysteemdienst kan beïnvloeden beter te illustreren. In het begin van de jaren negentig waren de gieren in India bijna uitgestorven, waardoor de populatie met 99,9% afnam. Omdat India alleen vee gebruikt om melk te produceren (de hindoeïstische cultuur staat niet toe dat vlees wordt gegeten), voedden gieren zich met de dieren die stierven en verrichtten ze de reguleringsdienst. De drastische vermindering van het aantal gieren was te wijten aan het gebruik van een medicijn voor vee, diclofenac, die bij inslikken de dood veroorzaakte door nierfalen bij gieren. Karkassen van runderen brengen ernstige gezondheidsrisico's met zich mee, aangezien ze een middel zijn om verschillende ziekten te fokken. Er was ook een enorme toename van de populatie wilde honden die zich begonnen te voeden met de karkassen, waardoor meer dan 47.000 doden vielen als gevolg van hondsdolheid bij de mens, overgedragen door beten. Tegenwoordig is diclofenac verboden, maar het zal nog lang duren voordat het evenwicht van deze ecosysteemdienst is hersteld.
Een ecosysteemdienst proberen aan te passen zonder een volledig begrip van de gevolgen voor andere diensten is een veelgemaakte fout. Maar zelfs met diepgaande studies zijn sommige gevolgen onvoorspelbaar, dus acties moeten prioriteit geven aan het behouden of verbeteren van de veerkracht van ecosystemen (het vermogen van de omgeving om terug te keren naar de oorspronkelijke staat).
Er zijn ook prikkels nodig om mensen te laten zien dat ecosysteemdiensten economische waarde hebben en dat er bij beslissingen rekening mee moet worden gehouden. Dit is het geval bij betaling voor milieudiensten (PES) en milieutaxatie. Dit beheersinstrument dat plaatsvindt via (al dan niet geldelijke) prikkels voor houders van beschermde gebieden heeft tot doel ecosysteemdiensten te behouden door de levering van milieudiensten door de eigenaren (begrijp het verschil tussen milieu- en ecosysteemdiensten). Volgens sommige opvattingen zal het mogelijk zijn om door het toekennen van waarden aan milieudiensten afhankelijkheid en de noodzaak om ecosystemen te behouden te erkennen.
Bekijk de illustratieve video om ecosysteemdiensten beter te begrijpen.
