Begrijp de kenmerken, toepassingen en productieproces van polyurethaan

Polyurethaan (PU) is een polymeer dat een stevig materiaal vormt met een textuur die erg lijkt op schuim. Het wordt in veel alledaagse producten gebruikt, omdat het materiaal uitstekende eigenschappen heeft voor de industrie, zoals flexibiliteit, lichtheid, slijtvastheid (krassen) en de mogelijkheid van verschillende formaten. Begrijp waar het wordt gevonden en wat de beperkingen zijn als het gaat om recycling.

Recycling: wat het is en waarom het ertoe doet

Het is bijna onmogelijk dat polyurethaan geen deel uitmaakt van uw leven. Bij het slapen gaan is PU aanwezig in het schuim van de matras; als u op kantoor werkt, is de stoel met bekleding ook gemaakt van het materiaal, net als de stoelen van auto's. Spons voor afwassen, koelkasten, lycra, surfplanken en zelfs op de zool van je schoenen, polyurethaan is volgens de Braziliaanse Chemical Industry Association aanwezig. In de beroemde ensceneringen van Hollywood-films was polyurethaan essentieel: de huid van de orka uit de film Free Willy 3 , de huid van de gigantische slang uit de film Anaconda en de verschillende dinosaurussen uit de Jurassic Park- films hadden allemaal dezelfde oorsprong.

Een ander interessant feit is het gebruik van polyurethaan voor de vervaardiging van condooms, die twee keer zo resistent zijn als de traditionele condooms (gemaakt van latex), die dunner, transparanter en iets groter kunnen zijn.

Is de afwasspons recyclebaar? Begrijpen
Wat te doen met de keukenspons?

Biomateriaal

De Group of Analytical Chemistry of Polymers (van de Universiteit van São Paulo, campus van São Carlos) ontwikkelt sinds 1984 een onderzoek met polyurethaanbiopolymeren afgeleid van castorolie voor toepassing in de medische sector. Het studiemateriaal bleek volledig compatibel te zijn met de weefsels van levende organismen (dat wil zeggen, het is biocompatibel), zonder afwijzing.

Een voorbeeld van toepassing van dit materiaal is het gebruik ervan als botcement in prothetische implantaten en als herstelmiddel voor botverlies. Er werd waargenomen dat het bot regenereert, dat wil zeggen dat het organisme in staat is om het polyurethaanbiopolymeer te vervangen door botcellen, waardoor het botweefsel wordt geregenereerd. Recent onderzoek toont aan dat dit biopolymeer (gemaakt van polyurethaan afgeleid van castorolie) kan worden gebruikt in de vorm van extreem fijne draden om expressierimpels glad te strijken en een slappe huid tegen te gaan.

Omdat het van natuurlijke oorsprong is (castorolie), hebben de draden gemaakt met polyurethaanbiopolymeren een grotere biocompatibiliteit met het menselijk organisme. Biopolymeren hebben echter een economisch nadeel: ze zijn ongeveer drie keer duurder dan van olie afgeleide polymeren. Zie meer in het artikel: "Polyurethaan: van kussens tot condooms".

Productieproces

Zoals alle kunststoffen is polyurethaan een polymeer dat is gemaakt door de reactie van twee hoofdstoffen: een polyol en een diisocyanaat. De grondstoffen van het proces kunnen variëren afhankelijk van de toepassingsbehoefte. In termen van polyolen zijn de meest gebruikte ricinusolie en polybutadieen. Onder de diisocyanaten vallen onder andere het "beroemde" difenylmethaandiisocyanaat (MDI) en hexamethyleendiisocyanaat (HDI) op.

Recycling

Een van de grootste zorgen over het milieu is wat te doen met wat er over is van producten die polyurethaan bevatten. Omdat het thermohardende kunststoffen zijn, kunnen hun fragmenten niet worden gesmolten en opnieuw worden gesmolten om te worden gebruikt in een kunststof van hetzelfde type.

Vanwege de sociale druk is de industrie echter begonnen te onderzoeken wat er met dergelijk afval moet gebeuren. Een van de gevonden alternatieven was de mechanische recycling van industrieel polyurethaanafval. Ze worden uiteindelijk in andere verhoudingen verwerkt dan polyurethaanharsen, wat resulteert in materiaal met eigenschappen die geschikt zijn voor toepassing op bijvoorbeeld vloeren en atletiekbanen. Er zijn ook bedrijven die productieresten of versleten producten van PU gebruiken om schoenzolen te maken.

Een andere studie maakte het mengsel van hard polyurethaan (PUR) vermalen met cement, wat resulteerde in cementblokken met minder gewicht en betere thermische geleidbaarheid, maar leverde problemen op met betrekking tot compressie (ze konden gemakkelijker breken). Maar er was een ander onderzoek op dezelfde lijn dat PUR met specifieke granulometrie toevoegde en een hoge sterkte kreeg, waardoor de goedkeuring van blokken voor structurele doeleinden mogelijk werd.

Deze recyclingopties zijn echter nog geen realiteit voor polyurethaan, dat vaak niet wordt gerecycled en schade toebrengt aan het milieu en de mensen wanneer het op de verkeerde manier wordt verwijderd. Begrijp dit thema beter in het artikel: "Er zitten microplastics in zout, voedsel, lucht en water".

Voer daarom polyurethaanmaterialen op de best mogelijke manier af. Vind de dichtstbijzijnde locatie voor uw oude items in het gedeelte Recyclingstations.