Ethylalcohol kan worden gewonnen uit granen zoals tarwe, maïs en rijst. Zie de toepassingen van graanalcohol
De belangrijkste grondstof die in Brazilië wordt gebruikt voor de productie van alcohol is suikerriet vanwege zijn overvloed. Maar wat veel mensen niet weten, is dat er verschillende plantaardige grondstoffen zijn waaruit alcohol kan worden gewonnen, zoals aardappelen, maïs, rijst, tarwe en vele andere.
Graanalcohol is niets meer dan ethylalcohol, of beter bekend als ethanol, gewonnen uit granen, voornamelijk uit maïs, tarwe en rijst. Ethanol behoort tot de alcoholklasse, een organische verbinding waarvan de hydroxylfunctionele groep (-OH) is gebonden aan een of meer verzadigde koolstofatomen. Ze worden gevormd door de CH3-CH2-OH-keten.
De productie vindt plaats via het fermentatieproces, waaraan gisten worden toegevoegd die zich voeden met de suikers die niet alleen door granen vrijkomen, maar ook door alle andere bronnen waaruit alcohol kan worden gewonnen. Deze gisten produceren, wanneer ze worden gevoerd, enzymen die suiker omzetten in alcohol, waardoor het fermentatieproces wordt gestart, dat pas stopt na de dood van de schimmel. Aan het einde van de gisting begint de distillatie de alcohol te scheiden. Deze bewerking wordt gebruikt om mengsels te scheiden, waardoor fracties met verschillende samenstellingen worden verkregen. De alcohol verkregen uit de destillatie bevat 4% water en 96% alcohol.
Graanalcohol wordt voor verschillende doeleinden gebruikt. De belangrijkste toepassing is als ingrediënt bij de vervaardiging van essences en smaakstoffen. Veel gebruikt in homeopathische producten, in de farmaceutische industrie bij de productie van actieve kruideningrediënten (zoals propolis-extract, kruidenextract) en ook als verdunningsmiddel bij het hanteren van apotheken.
Omdat het een niet-agressief product is voor de huid, anders dan de alcohol die wordt gewonnen uit suikerriet, dat meer wordt gebruikt voor brandstoffen, wordt graanalcohol veel gebruikt in parfums, lichaamsdeodorants en voor omgevingen.
Dit type alcohol komt ook voor in dranken als wodka, likeur, whisky en cognac. Overmatig gebruik kan echter problemen veroorzaken zoals chronische hoofdpijn, gastritis en maagzweren.
Wat betreft de effecten op het milieu, wordt geen bioaccumulatie verwacht. Morsen in afvalwater moet echter worden vermeden. Voor verwijdering is de beste manier om het product te verdampen.
