Met behulp van een voorouderlijke techniek transformeert een vaas de fysiologische behoeften van vissen in kunstmest voor planten, terwijl ook het water wordt gereinigd
Alejandro Velez en Nikhil Arora kwamen tijdens het laatste semester van de University of Berkeley, in 2009, op het idee om afval om te zetten in vers voedsel. Daarmee richtten ze de startup Back To the Roots op en creëerden ze onder meer Aquafarm. Het product is een vaas en een aquarium tegelijk: bovenaan de vaas en onderaan het aquarium.
Om dit product te bereiden, gebruikten de makers de aquaponics-techniek, die in feite een symbiose is tussen aquacultuur (visteelt) en hydrocultuur (teelt van planten zonder de grond te gebruiken), en dateert van ongeveer 1.2 duizend jaar geleden. Bij deze methode fungeert uitwerpselen van vissen als een voedingsbron voor planten, en deze hebben de rol van natuurlijke filtering van het water waarin vissen leven. In deze omgeving zijn er ook microben en rode wormen, die het werk doen om ammoniak uit visresten om te zetten, eerst in nitrieten en vervolgens in nitraten. De vaste uitwerpselen worden omgezet in mest, die dient als voeding voor de planten.
Bij Aquafarm werkt het zo: de aanwezige visresten in het water worden naar boven gepompt en omgezet in organische mest voor op rotsen gekweekte planten. Planten nemen voedingsstoffen op en reinigen tegelijkertijd het water dat naar het aquarium wordt teruggevoerd. De gebruiker hoeft daarbij alleen nog maar de vissen te voeren, want de rest is aan hen en de planten. Op die manier raak je ook pesticiden en insectenwerende middelen kwijt.
Volgens de makers zijn kruiden de ideale planten om in de pot te kweken, maar niets verhindert de teelt van groentebladeren. Wat vissen betreft, beweren Velez en Arora dat de meeste soorten in dit aquarium kunnen worden gekweekt.
Het project zocht crowdfunding op de Kickstarter-website en kan na het bereiken van het doel op de website van het bedrijf worden gekocht voor $ 59,99 (ongeveer R $ 137). Lees meer over het bedrijf Back to the Roots en over dit product in de onderstaande video:
