Begrijp hoe en waarom we afgunst voelen, de beroemde elleboogpijn
Een van de manieren die oude mensen vonden om de natuur en het menselijk gedrag te begrijpen, leidde hen naar de mythologie.
In de Grieks-Romeinse mythologie zijn er bijvoorbeeld een aantal leringen en mythen die natuurlijke en gedragsverschijnselen probeerden te verklaren. De hoofdrolspelers van deze mythen waren goden en godinnen, onsterfelijke wezens, begiftigd met speciale krachten, maar die in wezen menselijke kenmerken hadden. In deze termen waren de verhaallijnen van mythen altijd doordrongen van intriges, hartstochtelijke reacties, teleurstellingen, wraak en vooral afgunst. En ze spraken allemaal een poging uit om de wereld en de menselijke natuur te begrijpen.
Wat de ouden misschien niet wisten, is dat wat ze probeerden te begrijpen door middel van mystieke wezens en heldendichten ook door de wetenschap kon worden verklaard.
Ja, afgunst, dat gevoel dat we allemaal al voelen, is wetenschappelijk te begrijpen. Een studie ontwikkeld door onderzoekers Mina Cikara en Susan Fiske, van Princeton University, in de VS, bewees dat elleboogpijn niet alleen een metafoor is. Ze is biologisch gemotiveerd.
Elleboogpijn verklaren
Het genoegen dat de persoon die elleboogpijn ervaart voelt in het aangezicht van de afgunst van de benijdden, wordt leedvermaak genoemd ( Schade : medelijden en Freude : vreugde), een Duits woord dat vertaald kan worden als "kwaadaardige vreugde" of "vreugde in verdriet".
Wat het onderzoek van de onderzoekers ontdekte, is dat mensen biologisch geconditioneerd zijn om leedvermaak te ervaren , vooral wanneer iemand op wie ze jaloers zijn niet succesvol is of enige schade lijdt. De studie was opgedeeld in vier verschillende experimenten.
In het eerste experiment onderzochten de onderzoekers de fysieke reacties van de deelnemers door hun gezichtsbewegingen te volgen met behulp van een elektromyografie (EMG), een machine die de elektrische activiteit van gezichtsbewegingen vastlegt. Deelnemers kregen foto's te zien van individuen die met verschillende stereotypen werden geassocieerd: ouderen (medelijden), studenten of Amerikanen (trots), drugsverslaafden (walging) en rijke professionals (afgunst). Deze beelden werden vervolgens gecombineerd met dagelijkse gebeurtenissen, zoals: "vijf dollar gewonnen" (positief) of "gedrenkt in een taxi" (negatief) of "naar de badkamer gegaan" (neutraal).
De bewegingen van het gezicht van de vrijwilligers werden geregistreerd naarmate het experiment vorderde.
In het tweede experiment gebruikten de onderzoekers functionele magnetische resonantiebeeldvorming om veranderingen in de bloedstroom, samen met hersenactiviteit, te meten om te bepalen of deelnemers bereid waren om bepaalde groepen schade toe te brengen. Deelnemers zagen dezelfde foto's en gebeurtenissen uit het eerste onderzoek en werden gevraagd om te beoordelen hoe ze zich voelden op een schaal van 1-9 (van extreem slecht tot heel goed). Vergelijkbare resultaten kwamen naar voren: de deelnemers voelden zich slecht als er iets goeds gebeurde met rijke professionals en goed als er iets ergs gebeurde.
Het derde experiment omvatte verschillende situaties geleid door een investeringsbankier: in het eerste was de bankier zichzelf, wat jaloezie opwekte. In het tweede geval adviseerde hij pro-bono klanten, wat tot trots leidde. In de volgende situatie gebruikte hij zijn werkbonussen om drugs te kopen, wat tot afkeer opriep, en ten slotte was hij in de laatste situatie werkloos, maar nog steeds gekleed om aan het werk te gaan, wat theoretisch medelijden zou moeten oproepen. In dit experiment toonden de deelnemers minder genegenheid en mededogen in situaties die jaloezie en afkeer veroorzaakten.
Ten slotte werden in het laatste experiment scènes van de favoriete honkbalteams van de deelnemers getoond. Het waren scènes met spectaculaire en onsuccesvolle toneelstukken. Zoals verwacht toonden de deelnemers meer plezier in het volgen van de scènes waarin hun favoriete teams succesvol waren.
In een tweede stap werden scènes getoond die de prestaties van rivaliserende teams toonden aan de favoriete teams van de deelnemers. De onderzoeksvrijwilligers schetsten geluk en plezier in het volgen van de slechte prestaties van hun rivalen, zelfs als ze tegen kleine teams speelden. Er werd ook vastgesteld dat de fans tijdens de toneelstukken geneigd waren hun rivalen te vloeken, te beledigen en zelfs te verwonden.
Volgens de onderzoekers leggen deze experimenten alledaagse Schadenfreude- momenten vast die we allemaal meemaken. Voor hen kan niet elk gebrek aan empathie voor iets of iemand als een pathologische aandoening worden beschouwd, aangezien het slechts een menselijke reactie is. Wat ze echter in twijfel trekken, betreft het concurrentievermogen. In de woorden van Mina Cikara: in sommige omstandigheden kan concurrentievermogen zelfs een goede zaak zijn. Maar aan de andere kant kan het concurrentievermogen van mensen naar boven halen en dit aspect van de menselijke natuur aanwakkeren, zoals veel bedrijven en organisaties doen, verontrustend zijn en onnodige rivaliteit veroorzaken, wat zowel degenen die jaloers zijn als degenen die benijd zijn schade kan berokkenen.
Het bittere zoet van afgunst
Wanneer een persoon elleboogpijn (jaloezie) ervaart, is het gebied van de hersenschors dat wordt geactiveerd hetzelfde gebied dat wordt geactiveerd wanneer we fysieke pijn ervaren. Dit is de cortex cingularis anterior. Wanneer het doelwit van afgunst een soort ongeluk lijdt, wordt het gebied van de cortex geactiveerd in de hersenen van de afgunst hetzelfde geactiveerd als we plezier voelen. Dit gebied wordt het ventrale striatum genoemd.
Dit in kaart brengen van de verwerking van afgunst is gemaakt door neurowetenschapper Hidehiko Takahashi, van het National Institute of Radiological Science in Tokio. Volgens de onderzoeker is jaloezie een pijnlijke emotie die gepaard gaat met een gevoel van minderwaardigheid. Daarom voelt de jaloerse een genoegen om het benijdde lijden of falen te zien: het ongeluk van de jaloersheid zorgt ervoor dat deze minderwaardigheid wordt vervangen door het gevoel van geruststelling en vooral, tevredenheid met zichzelf.
Een van de chronische ziekten van de nieuwe generatie?
Momenteel is alles een race naar het podium. Ons sociale paradigma is zeer competitief en succesvol zijn is niet langer een verschil. Het gaat er echt om buitengewoon succesvol te zijn: gepromoveerd worden, erkend worden en zeer productief zijn.
Concurrentievermogen is zelfs een indicator van economische ontwikkeling geworden. Met andere woorden, competitief zijn betekent goed ontwikkeld zijn.
Het World Economic Forum (WEF) ontwikkelt jaarlijks een rapport waarin landen worden ingedeeld naar concurrentievermogen en gerelateerde productiviteitsniveaus. Factoren zoals onderwijs, werkloosheidspercentage en infrastructuur worden geanalyseerd. Volgens het Global Competitiveness Report 2013-2014 is Zwitserland het meest concurrerende land ter wereld, met een bevolking van 7,9 miljoen inwoners en een BBP per hoofd van de bevolking van 79.033 dollar.
Singapore won de zilveren medaille, met een bevolking van 5,2 miljoen en een BBP per hoofd van de bevolking van US $ 51.162. De bronzen medaille ging naar Finland, met een bevolking van 5,4 miljoen en een BBP per hoofd van de bevolking van 46.098 dollar. Brazilië bezet de 56e positie op de ranglijst, met een bevolking van 196,7 miljoen inwoners en een BBP per hoofd van de bevolking van US $ 12.079.
Voorafgaande tests, zoals beschreven in dit artikel, is het belangrijk om te onthouden dat ze geen overzicht geven van menselijke gevoelens. Wat ze doen, is bepaalde soorten reacties in specifieke contexten analyseren. Als dezelfde test bijvoorbeeld in een oostelijk land zou zijn gedaan, is het zeer waarschijnlijk dat de resultaten anders zouden zijn. En zoals uit bovenstaande statistieken blijkt, wordt concurrentievermogen gewaardeerd, iets wat zeker niet zou gebeuren als het mogelijk zou zijn om dergelijk onderzoek in bijvoorbeeld de middeleeuwen te doen.
