Adéliepinguïns omzeilen de opwarming van de aarde

Pinguïnsoorten hebben hun populatie in 50 jaar bijna verdubbeld

Klimaatveranderingen die op wereldschaal plaatsvinden, hebben invloed op talloze soorten planten en dieren, in een uitgebreide lijst, variërend van ijsberen tot enkele varianten van pijnbomen. Maar vreemd genoeg zijn er in de flora en fauna mensen die profiteren van het smelten van de poolijskappen. Dit is het geval bij de Adelie Penguins, afkomstig van Beaufort Island, nabij Antarctica. Ze pasten zich snel aan aan het gebrek aan ijs op het zuidelijk halfrond en verdubbelden bijna de grootte van hun kolonie.

Een nieuwe studie gepubliceerd in april 2013, gebaseerd op gegevens verzameld over meer dan 50 jaar, garandeert dat deze pinguïns het erg goed doen. Met behulp van oude luchtfoto's en satellietbeelden zijn veranderingen in het gebied gemeten, zoals de variatie in het aantal nesten en het geschatte aantal pinguïns dat daar leeft. In 50 jaar tijd is het geschatte aantal van de populatie van deze soort gegroeid van 35 duizend tot 64 duizend gezinnen.

De reden voor de toename van Adelie-pinguïns in de regio is te wijten aan een eigenaardigheid van de soort: de leden houden van rotsstranden. Omdat ijs en sneeuw steeds vaker smelten, hebben ze de neiging om hun nest te vergroten.

Wetenschappers speculeren over andere oorzaken waarom deze pinguïns het zo goed met elkaar kunnen vinden. Hoewel er geen uitsluitsel over is, beweert de studie dat de uitbreiding ook te wijten is aan andere wezens, zoals krill en motten, die deel uitmaken van het pinguïndieet.

Als de laatste hypothese wordt bevestigd, hebben luipaardrobben een grote neiging om uit te breiden, omdat ze zich ook voeden met deze ongewervelde dieren. Maar het goede nieuws voor pinguïns en zeehonden is niet zo bemoedigend voor de rest van de planeetbewoners (lees hier meer over de opwarming van de aarde).

Afbeelding: Wikimedia Commons

Bron: Scientificamerican.com