De term "ecologische energie" kan worden gebruikt om te verwijzen naar hernieuwbare en schone energie
American Public Power Association in Unsplash-afbeelding
De zoektocht naar de vermindering van de sociale milieueffecten veroorzaakt door traditionele energiebronnen en het behoud van natuurlijke hulpbronnen begon het gebruik van alternatieve energiebronnen met lage milieukosten, de zogenaamde ecologische energieën. Behalve dat ze praktisch onuitputtelijk zijn, kunnen ecologische energieën een zeer lage impact op het milieu hebben, zonder de thermische balans of de atmosferische samenstelling van de planeet aan te tasten. Waterkrachtcentrales, getijden-, geothermische, zonne- en windenergiecentrales onderscheiden zich als alternatieve en hernieuwbare bronnen.
Opkomst van ecologische energieën
De eerste industriële revolutie bracht niet alleen veranderingen teweeg in het werk- en productieproces, maar ook het verbruik en de afhankelijkheid van verschillende energiebronnen voor de meest uiteenlopende antropische activiteiten. Aanvankelijk was steenkool - zowel plantaardig als mineraal - de belangrijkste energiebron die ter wereld werd gebruikt. Vervolgens begonnen andere bronnen de energiematrix van de planeet samen te stellen, zoals olie, elektriciteit en biomassa.
Aardolie, minerale steenkool en aardgas, ook wel fossiele brandstoffen genoemd vanwege hun vorming als gevolg van sedimentatie en afbraak van organisch materiaal, komen overeen met de belangrijkste energiebronnen die ter wereld worden gebruikt en vertegenwoordigen 80% van de wereldwijde energiematrix.
De grote afhankelijkheid van de wereld van fossiele brandstoffen stelt verschillende uitdagingen voor de toekomst. Ten eerste zijn het eindige energiebronnen, aangezien hun productiecyclus lange geologische leeftijden omvat. Bovendien zijn het bronnen die broeikasgassen produceren, zoals CO2, die de klimaatverandering en de toekomstige gevolgen ervan verergeren.
Deze uitdagingen hebben geleid tot een grotere vraag naar schonere energiebronnen. Verschillende landen, zoals Duitsland, Zweden, het Verenigd Koninkrijk en zelfs landen die worden erkend vanwege hun hoge uitstoot van verontreinigende stoffen, zoals China en de Verenigde Staten, hebben hun investeringen op zoek naar alternatieve energiebronnen verhoogd.
Waterkrachtcentrales, getijden-, geothermische, zonne- en windenergiecentrales onderscheiden zich als alternatieve en hernieuwbare bronnen, waarvan de laatste twee volgens de huidige voorspellingen het grootste groeipotentieel hebben.
Belangrijkste soorten ecologische energie
Hydro-elektrisch
Hydro-elektrische energie is het gebruik van de kinetische energie in de stroming van waterlichamen. De kinetische energie bevordert de rotatie van de bladen van de turbines waaruit het waterkrachtcentralesysteem bestaat, om later door de generator van het systeem in elektrische energie te worden omgezet. Brazilië is het tweede land ter wereld met de grootste capaciteit en opwekking van hydraulische energie, na China alleen. Ondanks dat ze worden beschouwd als een bron van schone energie vanwege de lage uitstoot van broeikasgassen, hebben grote waterkrachtcentrales aanzienlijke gevolgen voor het milieu; de oplossing zou zijn om te investeren in kleine waterkrachtcentrales (SHP's) die minder impact hebben.
- Lees meer in het artikel: "Wat is waterkracht?"
Oceaan energie
Dit type ecologische energie kan voornamelijk afkomstig zijn van getijden (vloedgolf) of golven (ondomotrix). Van dit type energiebron wordt nog weinig gebruik gemaakt, want om efficiënt en economisch rendabel te zijn, moet de kust specifieke kenmerken hebben, zoals getijden van meer dan drie meter. De prijs van kW is hoog, waardoor dit type energie onaantrekkelijk is in vergelijking met andere bronnen.
Geothermische energie
Geothermische energie bestaat uit het gebruik van thermische energie van binnenuit de aarde. Deze bron van ecologische energie kan direct worden gebruikt (zonder de productie van energie in planten, alleen de warmte die door de bodem wordt gegenereerd) of indirect (wanneer de warmte naar een industrie gaat die het omzet in elektrische energie). Aardwarmte is echter alleen levensvatbaar in regio's met geologische potentie hiervoor, zoals in de buurt van vulkanen. Afhankelijk van de gebruikte techniek kan dit type energie ook direct waterstofsulfide, kooldioxide, ammoniak, methaan en boor uitstoten, wat giftige stoffen zijn.
Zonne energie
Zonne-energie is elektromagnetische energie waarvan de bron de zon is. Het kan worden omgezet in thermische of elektrische energie en voor verschillende toepassingen worden gebruikt. De twee belangrijkste manieren om zonne-energie te gebruiken, zijn de opwekking van elektrische energie en het verwarmen van water op zonne-energie. Voor de productie van elektrische energie worden twee systemen gebruikt: de heliotherme, waarbij de straling eerst wordt omgezet in thermische energie en later in elektrische energie; en fotovoltaïsch, waarbij zonnestraling direct wordt omgezet in elektrische energie. Energie van de zon is de meest veelbelovende ecologische energie voor de toekomst en de energie die de meeste investeringen ontvangt. Bovendien is dit type energie een van de gemakkelijkst toe te passen in de bedrijven die hun CO2-uitstoot willen verminderen. Lees meer over deze milieuvriendelijke energiebron op:"Zonne-energie: wat het is, voor- en nadelen".
Windenergie
Windenergie is de energie die wordt opgewekt uit de kinetische energie van de wind (bewegende luchtmassa's) en de elektromagnetische verwarming van de zon (zonne-energie), die samen de oppakbladen bewegen. Brazilië heeft een groot windpotentieel en daarom zijn we opgenomen in de ranglijst van de tien meest aantrekkelijke landen ter wereld voor investeringen in de sector. De CO2-uitstoot van deze alternatieve energiebron is lager dan die van zonne-energie en het is een optie voor het land om niet alleen afhankelijk te zijn van waterkrachtcentrales. Investeringen in windmolenparken zijn een uitstekende optie voor CO2-neutralisatie die wordt uitgestoten door bedrijven, activiteiten, processen en evenementen.
- Lees meer over windenergie in het artikel: "Wat is windenergie?"
Situatie in Brazilië
In Brazilië wordt verwacht dat de investeringen in ecologische energiebronnen zullen toenemen. Het land is al een van de landen die het meest gebruik maken van hernieuwbare bronnen in zijn energiematrix, wat voornamelijk te danken is aan de hoge deelname van waterkrachtcentrales aan de opwekking van elektriciteit en aan het verbruik van ethanol in auto's. Bovendien heeft windenergie de afgelopen jaren een sterke groei doorgemaakt en is het uitgegroeid tot een van de belangrijkste producenten van elektriciteit in de regio Noordoost.
Volgens prognoses van de Britse oliemaatschappij British Petroleum wordt verwacht dat 48% van de energie van het land in 2040 afkomstig zal zijn van schone en hernieuwbare bronnen. Brazilië moet ook vooruitgang boeken op het gebied van energie-efficiëntie. Het gaat om de ontwikkeling van nieuwe technologieën die minder energie verbruiken, zoals auto's, elektronische apparaten en productieprocessen in de industrie en in het veld. De verwachting dat Brazilië zijn energiematrix minder afhankelijk zal maken van fossiele brandstoffen creëert in ieder geval een positief scenario voor de toekomst van de wereldenergie.
