Blauwe koolstof is een concept dat verwijst naar alle koolstof die wordt opgevangen en opgeslagen in kustecosystemen, zoals mangroven
Bewerkte en verkleinde afbeelding door Nathalia Verony, is beschikbaar op Wikipedia en gelicentieerd onder CC BY 3.0
Blauwe koolstof is een concept dat verwijst naar alle koolstof die wordt opgevangen uit de atmosfeer of de oceaan en wordt opgeslagen in kustecosystemen. Kustecosystemen behoren tot de meest productieve ter wereld. Ze bieden essentiële ecosysteemdiensten, zoals kustbescherming tegen aardverschuivingen, stormen en tsunami's; visbestanden; koolstofvastlegging; onder andere belangrijk zijn in de context van klimaatverandering. Onder hen worden gevormd door mangroven, moerassen en mariene angiospermen.
Deze ecosystemen slaan grote hoeveelheden koolstof op die aanwezig zijn in planten en in gesteentesedimenten en slaan deze op. Meer dan 95% van de koolstof die aanwezig is in de weilanden van mariene angiospermen wordt opgeslagen in de bodem. Met slechts 2% van het totale oceaanoppervlak, slaan kusthabitats 50% van alle koolstof op die in oceaansedimenten wordt opgevangen.
Mangroven worden echter met 2% per jaar geëlimineerd. Deskundigen schatten dat deze vernietiging leidt tot koolstofemissies die tot 10% van de emissies als gevolg van aantasting van het milieu vertegenwoordigen - ondanks het feit dat mangroven slechts 0,7% van de landbedekking bedekken.
Kwelders gaan verloren met een snelheid van 1-2% per jaar, waarbij al meer dan 50% van hun oorspronkelijke dekking verloren is gegaan. Terwijl mariene angiospermen minder dan 0,2% van de oceaanbodem bedekken, maar ongeveer 10% van de oceaankoolstof per jaar opslaan. Ze gaan verloren met een snelheid van 1,5% per jaar, terwijl ze al 30% van hun oorspronkelijke dekking hebben verloren.
Waarom is het belangrijk om kustecosystemen te behouden?
Wanneer ze worden beschermd of hersteld, slaan kustecosystemen aanzienlijke hoeveelheden koolstof (of blauwe koolstof) op die anders in de atmosfeer aanwezig zouden zijn, wat de klimaatverandering verergert. Wanneer ze worden aangetast of vernietigd, stoten deze ecosystemen de koolstof uit die ze eeuwenlang in de atmosfeer en in de oceanen hebben opgeslagen en worden ze bronnen van broeikasgassen.
Geschat wordt dat jaarlijks 1,02 miljard ton kooldioxide vrijkomt uit aangetaste kustecosystemen, wat overeenkomt met 19% van de uitstoot door tropische ontbossing wereldwijd.
Mangroven, kwelders en mariene angiospermen worden verspreid langs de kusten van de wereld en dragen bij aan de kwaliteit van het kustwater, een gezonde visserij en kustbescherming tegen overstromingen en stormen. Mangroven leveren bijvoorbeeld elk jaar het equivalent van minstens $ 1,6 miljard aan ecosysteemdiensten - die het levensonderhoud van de kust en de menselijke bevolking over de hele wereld ondersteunen.
De ontmoeting van zoet en zout water, gecombineerd met de lucht van de atmosfeer, genereert de kustzone, een plaats waar een grote diversiteit aan dieren en planten leeft en ook een groot deel van de menselijke gemeenschappen die rijke culturen en praktijken genereren voor het gebruik van belangrijke natuurlijke hulpbronnen voor leven tussen land en zee.
De rusten op hun beurt, met meer dan 5.000 gefragmenteerde kilometers, bezetten ongeveer 79% van de Braziliaanse kust. De belangrijkste formaties komen voor aan de kust van São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo en Bahia. Ze begonnen tevoorschijn te komen met de terugtrekking van de zee en blijven in transformatie met zandstrandgroenten; struik kruidachtige vegetatie; overstroomde boom en droog bos.
Kusthabitats vertegenwoordigen de helft van de totale koolstof die in oceaansedimenten wordt opgevangen, en beslaat minder dan 2% van het totale oceaanoppervlak. Daarom is het zo belangrijk om ze te conserveren.
Het Blue Carbon Initiative
Het Blue Carbon Initiative is een gecoördineerd wereldwijd programma, gericht op het verminderen van klimaatverandering door het behoud en herstel van kust- en mariene ecosystemen. Het zet zich in om kustecosystemen te beschermen en te herstellen vanwege zijn rol bij het verminderen van de gevolgen van de wereldwijde klimaatverandering. Om dit werk te ondersteunen coördineert het Initiatief de Internationale Wetenschappelijke Werkgroep Blauwe Koolstof en de Werkgroep Internationale Blauwe Koolstofbeleid, die richtlijnen bieden voor het noodzakelijke onderzoek, de uitvoering van projecten en politieke prioriteiten.
Op locaties over de hele wereld worden projecten ontwikkeld om kustecosystemen te beschermen en te herstellen vanwege hun "blauwe" koolstofwaarde.
