Voedingsmiddelen die verrijkt zijn met omega 3 bieden niet altijd het voordeel dat de consument zoekt. Begrijpen waarom.
Omega 3 in voedingsmiddelen wordt als zeer functioneel beschouwd. Behalve dat het een basisvoedingsstof is die in sommige voedingsmiddelen aanwezig is, heeft het verschillende gezondheidsvoordelen. Om deze reden hebben veel merken in de voedingsindustrie omega 3 toegevoegd aan producten zoals margarine, melk, yoghurt, brood, sappen en eieren. Maar consumenten moeten met een aantal punten rekening houden voordat ze deze met omega 3 verrijkte voedingsmiddelen uit het schap van de supermarkt halen en in hun winkelwagentje plaatsen.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt aan om twee porties vis per week te consumeren, wat 200 mg tot 500 mg omega 3 oplevert voor diegenen die cardiovasculaire en neurodegeneratieve ziekten willen voorkomen. Het is echter belangrijk om te benadrukken dat de WHO de consumptie van voedingsmiddelen met twee specifieke soorten omega 3 aanbeveelt, die niet altijd aanwezig zijn in verkochte voedingsmiddelen (lees hier over de verschillende soorten omega).
Soorten omega 3
Omega 3 is een familie van meervoudig onverzadigde vetzuren (meer informatie over de verschillende soorten vetzuren en vetten vind je hier). De omega 3-familie wordt voornamelijk vertegenwoordigd door het volgende:
-ALA: alfa-linoleenzuur;
-E PA: eicosapentaeenzuur e;
-DHA: docosahexaeenzuur.
Hiervan zijn EPA en DHA die verband houden met de preventie en behandeling van cardiovasculaire en neurodegeneratieve ziekten. Beide komen van nature voor in vette vis (zalm, forel, tonijn, sardines), in garnalen en in zeewier, voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega 3.
De meeste met omega 3 verrijkte voedingsmiddelen bevatten echter ALA in hun samenstelling, in plaats van EPA en DHA. Dit komt omdat ALA aanwezig is in plantaardige oliën, zoals lijnzaadolie, raapzaad en chia, en goedkoper is dan de vorige twee. Een ander kenmerk dat fabrikanten aanmoedigt om ALA aan voedsel toe te voegen, is de weerstand van sommige consumenten om zuivelproducten en gebakken producten met visolie te accepteren.
In feite kan ALA na inname worden omgezet in EPA en DHA door de werking van specifieke enzymen die in het lichaam aanwezig zijn. Deze omzetting is echter beperkt, omdat deze enzymen ook door het lichaam worden gebruikt voor andere metabolische functies. Daarom wordt aanbevolen om directe bronnen van EPA en DHA te consumeren.
Lees meer over het belang van het consumeren van omega 3 in het artikel "Voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega 3, omega 6 en omega 9: welke voordelen bieden ze?".
Consumentgerichtheid
Het specifieke type omega 3 dat in het voedsel zit, moet op de verpakking worden vermeld. Daarom wordt aanbevolen dat consumenten voedingsmiddelen kiezen die het bestaan van EPA en DHA in hun ingrediëntenlijst vermelden. Het is ook in het belang van de consument om te controleren of de omega-3-concentratie wordt vermeld. Voedsel van mindere kwaliteit kan een omega-3-concentratie hebben die zo laag is dat ze, hoewel ze op de ingrediëntenlijst staan, niet in de voedingswaardetabel worden vermeld.
Daarnaast wordt ook aanbevolen dat consumenten voedingsmiddelen die van nature rijk zijn aan EPA en DHA verkiezen boven bewerkte en verrijkte voedingsmiddelen, in overeenstemming met de WHO-aanbeveling voor visconsumptie. Mensen die geen vis in hun dieet opnemen, kunnen ervoor kiezen om zeewier te consumeren, evenals natuurlijke bronnen van ALA, zoals lijnzaad en chia. Beide zijn gezondere alternatieven dan de consumptie van ALA via bewerkte voedingsmiddelen, die normaal gesproken een hoge calorische waarde hebben.
Deze aanbeveling geldt niet voor mensen die voedingssupplementen op basis van visoliecapsules of microalgen gebruiken als ondersteunende methode bij de behandeling van ziekten, of vrouwen tijdens de zwangerschap. Het is de moeite waard eraan te denken dat suppletie kan leiden tot een teveel aan omega 3 in het lichaam, wat schadelijk kan zijn voor de gezondheid en alleen onder medische begeleiding mag worden beoefend (lees meer over de risico's in het artikel "Overmatig omega 3 consumeren kan schadelijk zijn") .
