Maak kennis met Atafona, een van de eerste slachtoffers van mariene erosie in Brazilië

In deze oude badplaats aan de kust van Rio de Janeiro verwoest de Atlantische Oceaan al meer dan 50 jaar straten, huizen en winkels. Naar schatting hebben de wateren al minstens 500 gebouwen neergehaald

Atafona

Atafona Beach, RJ. Afbeelding: Mongabay

Slachtoffers van een langzame en voortdurende impact op het milieu die de kust heeft verwoest, de inwoners van het Atafona-district, in São João da Barra (RJ), proberen hun relatie met de stad opnieuw vorm te geven terwijl ze de verwachting van een onzekere toekomst leven. Nu de zee hun huizen al meer dan 50 jaar opslokt, wachten ze op oplossingen voor de gevolgen van de gemeenschap waar een van de ernstigste milieurampen op zee-erosie in Brazilië plaatsvindt.

Deskundigen wijzen op de oorzaken van dit fenomeen als een optelsom van factoren, waaronder menselijk handelen en de effecten van klimaatverandering in een regio die vanaf het begin een wanordelijke woningbezetting aan de kust kende.

De eerste meldingen van kusterosie in Atafona dateren uit 1954, op Ilha da Convivência, dat tegenwoordig praktisch allemaal is opgeslokt en de inwoners gedwongen hun huizen te verlaten en elders onderdak te zoeken.

Op het strand van Atafona vond het evenement ongeveer vijf jaar later plaats, maar de vernietiging nam in de jaren zeventig toe en is tot op de dag van vandaag niet gestopt. De gemeente São João da Barra schat dat de opmars van de zee al 500 huizen en bedrijven heeft verwoest. Buurtbewoners en onderzoekers schatten dat dit aantal zelfs nog hoger kan zijn en dat het aantal mensen dat gedwongen is te verhuizen, inclusief migreren naar andere steden of staten, de 2.000 heeft overschreden.

Sônia Ferreira, die nog twee decennia in Atafona woont, zag de zee langzaam naderen tot ze in maart 2019 haar thuismuur brak, een bepalende factor voor haar om na jaren wachten actie te ondernemen. “Vorig jaar bereikte de zee mijn straat en brak mijn muur. Ik heb zijsporen moeten plaatsen omdat ik hier nog een tijdje wil blijven wonen. Ik ben het huis al aan het demobiliseren en ben verhuisd naar een huisje dat ik achterin heb gebouwd. Dus ik kan nog een paar jaar hier op mijn land blijven tot de zee alles tegelijk inneemt ”, zegt hij.

Wereldwijd is het aantal ontheemden als gevolg van milieuoorzaken - zoals kusterosie, bosbranden, overstromingen en aardverschuivingen - groter dan het aantal ontheemden als gevolg van interne conflicten. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) werden in 2019 in totaal 295 duizend nieuwe ontheemden als gevolg van milieurampen geregistreerd in Brazilië.

De gegevens houden echter alleen rekening met rampen die zich hebben voorgedaan bij eenmalige gebeurtenissen, zoals overstromingen, aardverschuivingen en stormen. Maar niet in meer geleidelijke processen zoals die van Atafona. Vorig jaar telde het land volgens gegevens van het IDMC-rapport (Internal Displacement Monitoring Center) 240 mensen die vanwege kusterosie gedwongen waren naar Brazilië te verhuizen, maar IOM gelooft dat er onderrapportage is.

Waarom de zee voortschrijdt

Een van de belangrijkste oorzaken van de impact in Atafona is de afname van de waterstroom van de Paraíba do Sul-rivier en de daaruit voortvloeiende verzanding, veroorzaakt door de bouw van dammen stroomopwaarts. Hierdoor wint de Atlantische Oceaan de arm die worstelt met de rivier aan zijn monding, met gevolgen voor de stroming, de opeenhoping van zand en modder op de bodem en de beweging van de golven op het strand.

De ontbossing van oeverbossen langs de hele rivierloop zou ook hebben bijgedragen aan de verzanding van Paraíba do Sul, evenals aan de toename van de bevolking in de omliggende steden, die zichzelf van hetzelfde water voorzien - zoals Campos dos Goytacazes, met een half miljoen inwoners , gelegen op slechts 40 km van Atafona

Natuurlijke geologische processen worden ook geïdentificeerd als een van de factoren, in een zeer traag tempo, maar er is een consensus onder onderzoekers en bewoners dat kusterosie is geïntensiveerd en versneld door een combinatie van menselijk handelen en de effecten van veranderingen zoals stijgende zeespiegel.

Volgens Gilberto Pessanha Ribeiro, cartografisch ingenieur, professor aan het Instituto do Mar en coördinator van het Coastal Dynamics Observatory van Unifesp, dat al 17 jaar onderzoek doet naar de casus Atafona, moeten er meer mensen zijn die het onderwerp bestuderen. “We hebben fantastische ontdekkingen gedaan over de diversiteit van begrip van het fenomeen in de gemeenschap. Antropologische problemen zijn ook gerezen. Het is een deel van de kust dat wetenschap, genegenheid, mystiek en religie combineert. Mensen houden van die plek. Er is veel genegenheid bij betrokken. Atafona werd een personage ”, benadrukt de onderzoeker.

“Mensen willen categorische antwoorden, maar het is een heel complex onderwerp om een ​​eenvoudig antwoord te hebben met definitieve alternatieven”, vervolgt Pessanha Ribeiro. “De oorzaak is een combinatie van factoren. En de oplossingen moeten ook veelvoudig zijn. Tegenwoordig zien we een beweging niet voor een definitieve oplossing, maar voor het samenleven met de kwestie en wetenschappelijk leren om de bevolking op te leiden en kennis in het gebied te ontwikkelen. "

Onlangs werd het kanaal in het zuidelijke deel van de monding gesloten door het dichtslibben van de rivier, wat de lokale ambachtelijke visserijcrisis nog verergerde en het voortbestaan ​​van de traditionele gemeenschap van de regio in gevaar bracht.

Hoewel het fenomeen al meer dan een halve eeuw aan de gang is, is het gezien de relevantie nog steeds een geval dat relatief weinig bekend is bij de publieke opinie. De lokale bevolking is van mening dat de acties van alle regeringsgebieden door de geschiedenis heen timide zijn geweest. Momenteel oefenen bewoners druk uit op de betrokken regeringen en instellingen in de hoop dat er actie wordt ondernomen, ook al is er geen voor de hand liggende of snelle oplossing om het probleem op korte of middellange termijn op te lossen.

Klimaatverandering versnelt erosie

In 2016, toen ik een onderzoek begon voor de productie van de documentaire The Advance , in productie, bracht ik een paar dagen door in Atafona met een lokaal team om de situatie van dat moment vast te leggen en jaren later terug te keren om de film af te maken. De afbeeldingen in foto en video die dit rapport illustreren, werden destijds geproduceerd en onthulden enkele gebouwen, huizen en plaatsen die niet meer bestaan ​​of die zijn veranderd ten opzichte van wat destijds werd gedocumenteerd. Het zijn scènes die de kracht symboliseren van de voortdurende degradatie die wordt gegenereerd door de beweging van de zee die ongeveer 3 meter per jaar vooruitgaat.

Voor de geograaf Dieter Muehe, een van de belangrijkste specialisten van het land op het gebied van kusterosie, is de opmars van de zee in Brazilië niet alleen een realiteit, maar een trend. “Atafona is een hotspot met een continue trend. Het strand wint en verliest sedimenten, maar de balans in Atafona is niet in evenwicht. Het strand bij de monding verliest meer dan het wint, waardoor erosie ontstaat ”, legt hij uit. “En de modder verhindert ook de mobilisatie van de zeebodem. De rivier gooit niet zoveel zand in zee als zou moeten. Met de dammen zijn er geen uitzonderlijke overstromingen meer die grote hoeveelheden zand naar het platform verdrijven. Klimaatverandering versnelt het erosieproces, aangezien het de frequentie en intensiteit van extremere katers en stormen beïnvloedt. "

De meest opvallende effecten van kusterosie voor de Braziliaanse bevolking zijn volgens hem de effecten die optreden in stedelijke gebieden, vanwege de materiële schade die het veroorzaakt. “De opkomst van de zee is een trend. De zandbarrière naderde het continent al eeuwenlang op een onmerkbare manier langzaam. We merken op dat de effecten van menselijk handelen op het milieu dit proces tegenwoordig versnellen. Wat we zien is dat het proces zo snel gaat dat een mens het een leven lang kan waarnemen. Iemand die in een kwetsbaarder gebied aan de kust woont, kan misschien zelfs een leven in dat huis doorbrengen, maar het duurt misschien niet lang voor de volgende generaties ”, zegt de geograaf.

Dit was het geval van de lokale journalist João Noronha, die in 2006 het huis dat hij van zijn familie had geërfd, aan zee verloor. Auteur van twee boeken over Atafona, hij heeft de derde klaar om gedrukt te worden. “In de jaren veertig werd Atafona bekend als medicinaal strand. In de jaren zeventig raakte het in de mode en was het het toneel voor dansen door de aristocratie van Rio de Janeiro in grote clubs ”, zegt hij. “Aanvankelijk was ik terughoudend om het onderwerp erosie aan te raken in de kranten waarvoor ik schreef. Er was een zekere blokkering vanwege de sentimentele waarde van degenen die het trauma doormaakten van het verlies van het huis van hun familie. Weken voordat mijn huis viel, schonk ik al het materiaal dat erin zat en verhuisde ik naar een andere, veel kleinere, in een andere buurt, 6 km daar vandaan. De gemeente had geen bouw mogen toestaan ​​in het kustgebied. ”

Mogelijke oplossingen

Atafona

Atafona Beach, RJ. Afbeelding: Mongabay

De burgemeester van São João da Barra, Carla Machado, merkt op dat twee verschijnselen gelijktijdig optreden en gelooft dat ze met elkaar samenhangen. Naast de opmars van de zee, die al veel blokken heeft vernietigd, zijn de duinen in volle formatie. Ze groeien en bewegen met de noordoostenwind en hebben al invloed op huizen. Vandaag naderen ze al het strand van Grussaí, tot dan toe nauwelijks bereikt. “Ik ben verliefd op Atafona. Het maakte deel uit van mijn jeugd. Wie er woont, heeft een zeer sterke band met de regio. Alleen mensen willen cultureel gezien niet weggaan. We hebben al populaire huizen gebouwd, maar geen enkel woonplan voldoet aan hun verwachtingen ”, zegt hij.

Volgens de burgemeester is er geen consensus over de oplossing van het probleem. Onlangs was er een bijeenkomst van de gemeente São João da Barra met leden van instellingen die bij de kwestie betrokken zijn - zoals het federale overheidsministerie, de federale Fluminense-universiteit (UFF) en het National Institute of Waterway Research (INPH) - om mogelijke projecten te bespreken. Maar er is nog geen definitie van wat er zal worden uitgevoerd, wanneer en door wie het zal worden gefinancierd.

Onder de gepresenteerde ideeën zijn er twee voorstellen voor de bouw van barrières en een andere om de lengte van het strand te vergroten. Maar er is geen garantie voor de efficiëntie van de initiatieven. “Er is geen simpele oplossing. Omdat het een serieuze interventie vereist, zijn er meningsverschillen over de ontwikkeling van deze projecten. Er zijn verschillende voorprojecten waarvoor nog technische studies en grote investeringen nodig zijn, naast de goedkeuring van de bevoegde instanties voor hun regulering. Ook is er een gebrek aan middelen en kan de gemeente deze investeringen niet alleen betalen ”, legt de burgemeester uit.

Volgens de minister van Milieu van São João da Barra), Marcela Toledo, lijden tegenwoordig de meest traditionele gemeenschappen met de grootste impact: van Campos dos Goytacazes, dat zomerverblijven had, naast verschillende bouw van commerciële punten, clubs, onder anderen ”.

Toledo legt uit dat de getroffen huizen tegenwoordig behoren tot traditionele families die verband houden met de visserij, waaronder schelpdierverzamelaars. In maart 2019, de laatste grote opmars van de zee over de huizen, werden drie gezinnen verwijderd, in totaal zeven mensen, die worden bijgestaan ​​door het Gemeentelijk Uitkeringsprogramma Evenementenverhuur. In totaal worden momenteel 35 mensen uit 14 gezinnen bijgestaan ​​door het programma ”, meldt de secretaris.

Geheugen en eigenwaarde

De recente geschiedenis van Atafona heeft een directe invloed gehad op de manier waarop haar inwoners het leven, haar territorium en de wereld zien, in een continu proces van transformatie en aanpassing. Een artistiek initiatief heeft de afgelopen drie jaar geholpen om het gevoel van eigenwaarde en het geheugen van de gemeenschap van Atafona te ontwikkelen, met een project dat tot doel heeft bij te dragen aan het creëren van nieuwe betekenissen voor de relatie van de lokale bevolking met de ruïnes. Casa Duna - Kunst-, onderzoeks- en geheugencentrum van Atafona, biedt artistieke residenties, organiseert culturele producties, evenementen en toneelstukken.

Toen het in 2017 zijn deuren opende, hield Casa Duna ook tentoonstellingen met de historische collectie die was verworven door de makers van de plaatselijke dichter Jair Vieira, die tot dan toe thuis een kleine galerij met foto's, boeken, kaarten en rapporten over Atafona had onderhouden.

Volgens Julia Naidin, PhD in filosofie en mede-oprichter van Casa Duna, is het idee van het project om de bevolking te helpen met behulp van kunst om licht te werpen op de milieuproblematiek en om nieuwe regionale verhalen te genereren. "We willen het stigma van een spookstad tegengaan, een label dat bewoners die goed leven in de stad en er een sterke emotionele band mee hebben, stoort", zegt ze. “Kunst begeleidt en vergroot het bewustzijn zonder kant-en-klare toespraken te genereren. Het helpt bij het uitlokken van reflecties, verbreedt de perceptie en vermenigvuldigt het debat. We moeten niet vergeten dat er leven, een territoriale band en weerstand is. "