Overmatig gebruik van pesticiden op bananenplantages in Costa Rica maakt krokodillen ziek

Meer giftige pesticiden, die in het verleden op bananenplantages werden gebruikt, tasten krokodillen aan

De banaan is een van de meest geconsumeerde vruchten ter wereld, voornamelijk in de Verenigde Staten, waar hij op de eerste plaats staat op de ranglijst van consumptie van dit soort voedsel. Bananen zijn een bron van vezels, kalium en vitamine A en C en worden in vrijwel alle tropische streken van de planeet verbouwd. Maar een van de grootste problemen bij de teelt is dat het behoud van de kwaliteit van bananen, afhankelijk van de reistijd van de teeltlocatie naar een markt, wordt belemmerd, omdat ze door de lange reis gaan rotten of schimmel kan verspreiden. binnen.

In Australië ontdekte een fruitteler dat zijn bananen een schimmel hadden die het tropische ras vier wordt genoemd, de panamaziekte. Het is alleen schadelijk voor de vrucht en vernietigt duizenden gewassen.

Maar om de bananen heel te houden, passen de fruittelers veel partijen pesticiden toe op hun gewassen. Deze chemicaliën zijn dodelijk voor bepaalde soorten insecten en dieren (lees hier meer over pesticiden). Experts zeggen dat er aanwijzingen zijn dat pesticiden krokodillen aantasten die in de buurt van de plantages van deze vrucht in Costa Rica leven.

Volgens Chris Wille, hoofd duurzame landbouw van de non-profitorganisatie Rainforest Alliance, zijn de redenen voor deze grote afhankelijkheid van pesticiden in bananenplantages: bananenbomen zijn vatbaar voor plagen en de meeste plantages bevinden zich in de tropen, waar er zijn veel soorten ongedierte.

Deze ontdekking van de invloed van pesticiden op het leven van krokodillen werd bijgewoond door natuurbioloog Paul Grant van de Universiteit van Stellenbosch in Zuid-Afrika, die naar het Tortuguero Conservation Area ging om te onderzoeken waar pesticiden de lokale fauna schaden. Hij was al getuige geweest van de dood van verschillende vissen, veroorzaakt door de hoge concentratie pesticiden, en daarom wilde hij weten wat de eindbestemming was van deze chemicaliën in de natuur. In het bijzonder raakte hij geïnteresseerd in een kleine brilkaaimankrokodil, die volgens de International Union for Conservation of Nature met uitsterven wordt bedreigd.

De testen

Grant verzamelde bloedmonsters van 14 volwassen krokodillen van die soort. Sommigen van hen woonden dichter bij de bananenplantages, terwijl anderen in meer afgelegen gebieden lagen. Samen met zijn collega's analyseerde de bioloog bloedmonsters van 70 verschillende pesticiden. Ze concludeerden dat de monsters negen pesticiden bevatten, waarvan er momenteel slechts twee in gebruik zijn. En de overige zeven zijn volgens Paul historische organische verontreinigende stoffen.

Deze gevonden pesticiden zijn zoals DDT, dieldrin en endosulfan, die werden verboden, sommige bijna tien jaar geleden, maar ze blijven in het milieu aanwezig en hopen zich op in de lichamen van de dieren. Deze chemicaliën worden ook in aanzienlijke hoeveelheden aangetroffen in alle soorten waterzoogdieren, inclusief walvissen en zeehonden, in verschillende delen van de wereld.

Een van Grant's collega's is Peter Ross, een milieuwetenschapper aan de Universiteit van Victoria, British Columbia, die de slechte gezondheid van deze krokodillen benadrukt in vergelijking met die in meer afgelegen gebieden.

Ross en collega's publiceerden hun bevindingen in het laatste nummer van het tijdschrift Environmental Toxicology and Chemistry. Voor hen is het belang van het geleverde werk om de problemen aan te tonen die ontstaan ​​door het gebruik, in het verleden, van zeer giftige pesticiden. Nu is het aan de volgende generatie om een ​​einde te maken aan deze en andere soortgelijke pesticiden, vooral omdat de vraag naar bananen wereldwijd toeneemt en boerderijen evolueren naar intensievere teeltmethoden.