Eetbare insecten zijn niet alleen eiwitbronnen, maar ook duurzamer dan vlees

Met de exponentiële toename van de wereldbevolking, die volgens de VN 8 miljard mensen bereikt, zal het steeds moeilijker worden om iedereen te voeden. De voedselschaarste kan nog erger worden, vooral door de ongelijke verdeling van goederen en productie zonder voorafgaande controle. Het is een zeer waarschijnlijke trend dat er meer voedselproblemen zullen zijn.

Daarom zegt een groeiend aantal experts dat we geen andere keus hebben dan insecten te eten. In navolging van deze trend won een groep studenten van de McGill University in Montreal de Hult Prize 2013 voor de productie van een eiwitrijk meel gemaakt van insecten. De prijs geeft studenten $ 1 miljoen zodat ze het project kunnen voortzetten. Daarnaast is er een studie die aangeeft dat de productie van insecten duurzamer is dan die van vlees (zie hier meer).

Hoewel dit nog steeds niet uitkomt, laat eCycle je enkele van de eetbare insecten zien die in de toekomst misschien op je bord liggen:

Mopane-rups

Het larvale stadium van de keizermotten (Imbrasia belina) wordt algemeen geconsumeerd in zuidelijk Afrika. Het oogsten van deze rupsen vertegenwoordigt een industrie van miljoenen dollars in de regio, waar vrouwen en kinderen vaak het werk doen van het verzamelen van kleine insecten. Ze worden traditioneel gekookt in gezouten water en vervolgens gedroogd in de zon, wat enkele maanden kan duren zonder koeling. Op deze manier worden ze in moeilijke tijden een belangrijke voedingsbron. Kalium, natrium, calcium, fosfor, magnesium, zink, mangaan en koper zijn aanwezig in het insect. Volgens de FAO zijn rupsenlarven voedzamer dan vlees - het ijzergehalte van vlees is 6 mg per 100 gram, terwijl rupsen 31 mg ijzer per 100 gram bevatten;

Maïs sprinkhaan

Het is ingedeeld in het geslacht Sphenarium en wordt veel geconsumeerd in het zuiden van Mexico. Het wordt vaak geroosterd geserveerd en op smaak gebracht met knoflook, citroensap en zout, peper of guacamole. Onderzoekers hebben ontdekt dat het oogsten van deze sprinkhanen een goed alternatief is voor het toepassen van pesticiden op alfalfavelden en andere gewassen. Ze elimineren daarmee niet alleen de milieurisico's van pesticiden, maar geven de lokale bevolking ook een extra voedingsbron;

Witchetty rooien

Het is een term die in Australië wordt gebruikt om eetbare larven van verschillende motten aan te duiden - ze zijn een hoofdbestanddeel en traditioneel voedsel voor Australische aboriginals. De naam is vooral van toepassing op de vlinder Endoxyla leucomochla. Wanneer de larven rauw worden gegeten, smaken ze naar amandelen, en wanneer ze licht op de kolen worden gekookt, wordt de huid van de insecten knapperiger, met een interne textuur die lijkt op die van geroosterde kip. Larven worden ondergronds geoogst, waar ze zich voeden met de wortels van lokale bomen;

Termieten

Zuid-Amerika en Afrika zijn de continenten die termieten als voedsel gebruiken en profiteren van de rijke voedingskwaliteit van deze insecten. Ze kunnen worden gebakken, gedroogd in de zon en zelfs verwarmd in bananenbladeren. Over het algemeen hebben termieten tot 38% eiwit in hun lichaam (een Venezolaanse soort genaamd Syntermes aculeosus heeft 64% eiwit). Ze zijn ook rijk aan ijzer, calcium en aminozuren;

Kever ( Rhynchophorus ferrugineus - foto bovenaan de pagina)

Deze kever, bekend als de rode mestkever, is een delicatesse onder veel Afrikaanse stammen en wordt verzameld aan de buitenkant van de stammen van palmbomen. Het is ongeveer 10 cm lang en 5 cm breed. Hoewel ze ook rauw gegeten kunnen worden, is het een gewoonte onder Afrikaanse stammen om ze te koken. Volgens een rapport van de Journal of Insect Science uit 2011 is deze kever een uitstekende bron van voedingsstoffen (kalium, zink, ijzer, fosfor), evenals verschillende aminozuren en enkelvoudig onverzadigde en meervoudig onverzadigde vetzuren;

Bedmijt

Dit insect wordt in Azië, Zuid-Amerika en Afrika geconsumeerd en is een rijke bron van belangrijke voedingsstoffen, zoals eiwitten, ijzer, kalium en fosfor. Ze kunnen niet rauw worden gegeten, tenzij de kop wordt verwijderd, waarbij de toxine-producerende afscheidingen worden weggegooid. Maar ze kunnen worden geroosterd, geweekt in water of gedroogd in de zon;

Meelwormen

De larven van de Tenebrio molitor- kever zijn een van de weinige die in de westerse wereld worden geconsumeerd. Kevers worden in Nederland gekweekt voor menselijke en dierlijke consumptie, omdat ze het beste groeien in gematigde klimaten. Deze larven zijn rijk aan koper, natrium, kalium, ijzer, zink en selenium. Ze zijn ook qua eiwitgehalte vergelijkbaar met vlees, maar hebben een hoger aantal meervoudig onverzadigde vetten.

Het is altijd goed om te onthouden dat insecten ook dieren zijn en dat er groepen activisten zijn die de consumptie van insecten als voedsel afwijzen. Als je meer wilt weten over vegetarisme, klik dan hier.