Eetbare en composteerbare verpakkingen: de oorlog van bedrijven tegen plastic

Een nieuwe generatie bedrijven en wetenschappers werkt aan verpakkingen die wereldwijd plastic afval kunnen verminderen

Met de groeiende hoeveelheid plastic afval die in de wereld wordt geproduceerd, beginnen sommige bedrijven de behoefte aan de verpakking die ze produceren in twijfel te trekken - en hoe ze de impact op het milieu kunnen verminderen. Biologisch afbreekbare verpakkingsopties, die kunnen worden gecomposteerd of zelfs eetbaar, zijn enkele van de oplossingen die beginnen te worden gebruikt door milieuvriendelijke bedrijven.

PLA: biologisch afbreekbaar en composteerbaar plastic
27 ongelooflijke voorbeelden van milieuvriendelijke en creatieve verpakkingen

Volgens een schatting van de Ellen MacArthur Foundation belandt elk jaar minstens 8 miljoen ton plastic in de oceanen. De studie geeft aan dat er tegen 2050, in dit tempo, meer plastic dan vis in de oceanen zal zijn. De hoeveelheid plastic die tegenwoordig in het dagelijks leven van mensen bestaat, is enorm en heeft praktische functies, zoals in het geval van voedsel voor snelle consumptie, beschermende verpakkingen of zelfs tassen. Maar deze consumptie is op de lange termijn niet duurzaam en er is een groeiende vraag naar alternatieven. Lees meer over wat oceaanplastic is.

Een oplossing die door Snact werd gevonden, was investeren in composteerbare verpakkingen. De in Londen gevestigde start-up produceert snacks op basis van appels, bananen, bosbessen ( bluebarries ) en frambozen die zou worden verspild. De oprichter, Ilana Taub, begon zich af te vragen waarom ze hun producten verkochten die in plastic waren verpakt. Daarom hebben ze in samenwerking met het Israëlische bedrijf Tipa een pakket gemaakt dat in slechts zes maanden is afgebroken tot tuincompost. "Het was een manier waarop we wegwerpverpakkingen hebben gevonden zonder milieuschade te veroorzaken", vertelde Taub aan The Guardian .

Microplastics: een van de belangrijkste verontreinigende stoffen in de oceanen
Er zitten microplastics in zout, voedsel, lucht en water
Microplastic in zeezout: klopt dat?

Andere zogenaamd duurzamere alternatieven zijn echter controversieel gebleken. De VN hebben al beweerd dat biologisch afbreekbare plastics "goed bedoeld, maar verkeerd" zijn, aangezien die welke in de oceaan eindigen niet de juiste omstandigheden hebben om te ontbinden. Andere plastics, waaronder zogenaamd oxy-biologisch afbreekbaar plastic, breken af tot microplastics, die ook zeer schadelijk zijn als ze in de oceanen terechtkomen. Lees meer in het artikel: "Biologisch afbreekbare plastics zijn niet het antwoord om afval op zee te verminderen, zegt UNEP".

In deze context is de nieuwe gok van plastic producerende bedrijven composteerbare verpakkingen (die kunnen deelnemen aan het binnenlandse composteringsproces). Net als Snact verpakking , Tipa produceert luchtdichte zakken, verkocht in de Verenigde Staten, dat slechts drie maanden duren om compost, in aanvulling op duurzame verpakkingen voor de meest uiteenlopende producten. Het bedrijf heeft verschillende tests gedaan met Britse bedrijven.

Een belangrijk obstakel bij de implementatie van deze composteerbare plastics is echter de prijs. "Omdat het duurder is dan traditioneel plastic, wordt dit type verpakking vaak gebruikt in combinatie met producten die al deel uitmaken van het duurzame ' ethos ', zoals biologische, natuurlijke of luxe artikelen", legt Andy Sweetman, marketingmanager bij Futamura UK , een bedrijf dat NatureFlex produceert , een andere composteerbare plastic verpakking.

Een ander probleem is het begrip en de acceptatie van deze producten door de consument. Sommige merken, zoals Snact , laten geen twijfel bestaan, waarbij duidelijk op de producten wordt gedrukt : "Deze verpakking is composteerbaar". Maar niet alle bedrijven zijn zo expliciet. In het geval van bedrijven die bijvoorbeeld composteerbare verpakkingen van Futamura gebruiken , zegt Sweetman dat ze niet allemaal de milieuvoordelen van hun verpakkingen direct in producten promoten, zodat de eindconsument niet weet dat de verpakking niet in de prullenbak hoeft te belanden.

Waar komen ze vandaan en wat zijn kunststoffen?
Ken de soorten plastic

Naast de kunststoffen die we in huishoudelijke composteerders (of industriële composteerders) kunnen doen, onderzoeken producenten en wetenschappers ook andere opties. Onderzoekers van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) ontwikkelden het prototype van een eetbare plastic film gemaakt met caseïne, een melkeiwit dat voedsel kan beschermen tegen de inwerking van zuurstof. USDA-onderzoeker Laetitia Bonnaillie, een chemisch ingenieur, is van mening dat deze modaliteit van eetbare plastic verpakkingen in de toekomst de potentie heeft om smaken of micronutriënten aan toe te voegen. Er zijn al bedrijven die geïnteresseerd zijn in het gebruik van de verpakking.

Het bestrijden van plastic afval houdt tegenwoordig meer in dan alleen het zoeken naar nieuwe materialen, stelt Rob Opsomer, leider van het New Plastics Economy- initiatief van de Ellen MacArthur Foundation. "Lopen naar het gebruik van nieuwe materialen die recyclebaar of composteerbaar zijn, is een van de vele strategieën om het gebruik en de toepassingen van plastic verpakkingen opnieuw te definiëren", zegt hij.

New Plastics Economy: het initiatief dat de toekomst van kunststoffen heroverweegt

Zelfs met het gebruik van biologisch afbreekbare, ecologische of composteerbare verpakkingen, mogen de verwijdering en het wanbeheer van dit afval niet worden aangemoedigd, zegt hoogleraar milieutechniek Jenna Jambeck, University of Georgia. "We willen dat al onze materialen in een circulair afvalbeheersysteem worden bewaard, zodat we de waardevolle bronnen die bij elke productie worden gebruikt, kunnen hergebruiken."