Het gedrag van mensen als ze liegen en bedriegen, is een onderzoeksonderwerp aan de Universiteit van Washington
Wie heeft er nog nooit gehoord van Pinocchio's verhaal en de morele les die het bevat als het om leugens gaat? Of de fabel van het konijn en de haas en de kwestie van bedrog? Deze verhalen die de kindertijd van veel mensen bevolkten, illustreren in feite twee van de vele kenmerken van menselijk gedrag : liegen en bedriegen.
En dit waren precies de twee kenmerken die worden aangepakt in een studie die is gepubliceerd door de American Psychological Association met als doel het gedrag van de leugenaar bij bedrog en liegen te verifiëren, en wat de motiverende omstandigheden zijn.
De doelen die de middelen heiligen
Volgens de studie die werd gecoördineerd door professor Nicole E. Ruedy van de Universiteit van Washington, voelen mensen die liegen en anderen niet rechtstreeks schade berokkenen, of in ieder geval geloven dat ze anderen niet rechtstreeks kwaad hebben gedaan, eerder optimistisch dan spijt.
De deelnemers aan het onderzoek, meer dan duizend mensen uit de Verenigde Staten en Engeland, gaven voor het maken van de tests toe dat ze zich slecht zouden voelen als ze vals zouden spelen bij de voorgestelde activiteiten.
De voorgestelde activiteiten waren tests van logica en wiskunde die binnen een bepaalde tijd op de computer zouden moeten worden opgelost. Op het testscherm stond een knop met de testreacties en de deelnemers kregen de instructie om niet op de knop te klikken om de reacties te bekijken. Onderzoekers konden zeker zien wie de knop had gebruikt en wie niet.
Deelnemers aan het onderzoek kregen ook een beloning beloofd voor degenen die de tests hadden voltooid, wat volgens de onderzoekers een motiverende factor is voor de leugen. Bovendien kan de voldoening om de tests te kunnen afmaken, ongeacht de middelen die daarvoor worden gebruikt, ook als een sterke motivatiefactor worden beschouwd. Zo werd vastgesteld dat degenen die betrokken waren bij het onderzoek dat vals speelde, 68% van de totale deelnemers, welzijn en plezier toonden.
Volgens professor Ruedy kan dit hoge valsspelers worden genoemd (of 'dronkenschap van de bedrieger') en kan het als volgt worden opgevat: wanneer mensen iets verkeerds doen om iemand schade te berokkenen, zoals een elektrische schok geven, is de reactie die in onderzoek is gevonden voorheen was dat ze zich slecht voelen over hun gedrag. In dit onderzoek werd onthuld dat mensen echt voldoening kunnen voelen nadat ze iets onethisch hebben gedaan, zolang niemand er direct nadeel van ondervindt.
In deze termen is het mogelijk om te concluderen dat het niet de onethische handeling zelf is die bepaalt of de persoon wroeging, plezier, schuld of voldoening zal voelen. Maar ja, wat is de relatie, direct of indirect, die deze daad heeft met andere mensen die er uiteindelijk bij betrokken zijn. En het is goed om duidelijk te maken dat dit niet per se met de werkelijkheid te maken heeft. De ene persoon kan het gevoel hebben dat hij anderen geen kwaad doet en in feite is hij dat wel, of omgekeerd.
Het hoofd van leugens en bedrog
Hoewel mensen in de regel kunnen liegen en bedriegen, is het niet duidelijk dat dit vermogen kan worden omgezet in het opsporen van leugens of bedrog. Het percentage correctheid van een persoon die probeert te raden of hij wel of niet wordt bedrogen, bereikt volgens studies niet eens de 50%.
Een ander interessant feit met betrekking tot het onderwerp betreft het functioneren van de hersenen van degene die liegt of bedriegt. In theorie is er een neiging van het menselijk brein om de waarheid te vertellen in plaats van te liegen, misschien omdat liegen een activiteit is die meer hersenactiviteit vereist dan de waarheid vertellen. Onderzoek op basis van neuroimaging-technieken heeft aangetoond dat de praktijk van liegen en bedrog tegen deze trend ingaat. Bovendien hebben de hersenen meer activiteit als we liegen en bedriegen.
Deze activiteit is vooral in de prefrontale cortex intenser, wat aangeeft dat liegen en bedrog meer zelfbeheersing en zelfs creativiteit vereist, aangezien het verzinnen van verhalen en het zoeken naar ontsnappingen dit soort vaardigheid vereist.
