Het probleem treedt op door de uitwisseling van micro-organismen op het moment dat het water wordt verzameld of weggegooid
Je hebt er misschien nog nooit over nagedacht, maar havenactiviteit kan verschillende problemen veroorzaken voor de mariene biodiversiteit. Wil je weten waarom? Het eCycl-portaal en legt het u uit!
Ballastwater: een groot probleem
Alle grote schepen hebben oceaanwater nodig om het gewichtsverlies als gevolg van het lossen van lading en het uitgeven van brandstof te compenseren, om de stabiliteit en veiligheid van het schip te behouden. Wanneer een schip van de ene haven naar de andere vaart, moet het een specifiek reservoir voor ballastwater vullen (dat wordt opgevangen uit de oceaan). Tijdens de reis geeft hij dit water langzaam terug naar de zee. Maakt hij een tussenstop op de reis om goederen te laden of te lossen, dan is er sprake van lediging en een nieuwe vulling van de tank, zodat het schip stabiel blijft in dit proces. Hetzelfde gebeurt aan het einde van de reis (bekijk de onderstaande afbeelding voor een beter begrip).
Deze cyclus is buitengewoon gevaarlijk voor de zeefauna die in de omgeving van de haven leeft, aangezien ballastwater, wanneer het in zee wordt gegooid vanaf een zeer verre locatie van waar het werd verzameld, exotische micro-organismen naar de populaties van lokale dieren brengt, naast virussen, bacteriën, algen, onder anderen. Deze houding veroorzaakt de onbalans van ecosystemen in de regio waar het water wordt geloosd, waardoor instabiliteit in de voedselketen ontstaat. Dit alles kan ook gevolgen hebben voor menselijke bewoners van de kuststreek (ze kunnen ziek worden en lijden als een pathogeen organisme een roofdier is van een dier waarvan deze menselijke populatie afhankelijk is).
Havengebieden
Naast het probleem van het afgeven en opvangen van ballastwater, hebben havenregio's andere activiteiten die milieurisico's kunnen opleveren, zoals het schoonmaken van de scheepsromp en het verkeer van mensen uit verschillende bronnen (die verschillende micro-organismen "vervoeren"). De problemen zitten in de ecologische diversiteit van de havens, waardoor een bepaald organisme dat met de wateren "liftte" geen concurrenten, roofdieren of parasieten kan hebben.
In 1990 heeft de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) samen met de Marine Protection and Environment Committee (MEPEC) een specifieke werkgroep opgericht om ballastwater te bestrijden. In het daaropvolgende jaar werden de eerste internationale richtlijnen voor het beheer van de ballast van schepen gepubliceerd, waarvan de naleving vrijwillig was. In de loop der jaren heeft MPEC de richtlijnen verbeterd, wat aanleiding gaf tot twee andere resoluties over dit onderwerp: resolutie A.774 (18) en resolutie A.868 (20), beide opgesteld in 1997.
Van de richtlijnen die door IMO zijn opgesteld, was de meest prominente dat ballastwater zou moeten worden gemaakt in de oceaanuitwisseling, dat wil zeggen dat er werd gesuggereerd dat schepen het water in hun tanks verversen voordat ze een afstand van 321,87 km bereiken ( 200 mijl) naar de kustlijn van de bestemmingshaven. De uitwisselingslocaties dienen minimaal 200 meter diep te zijn en de volumetrische ballastuitwisseling dient een efficiëntie van 95% te behalen. Deze richtlijn is ontworpen om het risico veroorzaakt door ballastwater te verminderen, aangezien het opgevangen kustwater zou worden vervangen door oceanisch water, dat verschillende fysisch-chemische en biologische eigenschappen heeft - zo overleven kustsoorten niet in oceanische omgevingen en vice versa, het vermijden van de problemen die door het materiaal heen worden beschreven.
In februari 2004 heeft IMO de Internationale Conventie voor de beheersing van ballastwater en scheepsbezinkselbeheer opgericht. Het verdrag treedt in werking een jaar nadat het is bevestigd door ten minste 30 landen, die samen 35% van de totale handelsvloot ter wereld vertegenwoordigen - het aantal bevestigingen kan hier worden gecontroleerd. Brazilië heeft de akte van ratificatie met de IMO in 2010 bevestigd.
Het verdrag heeft tot doel de potentieel gevaarlijke effecten te voorkomen die worden veroorzaakt door de wereldwijde verspreiding van waterorganismen door ballast. Hiervoor moeten schepen een beheerplan en een ballastwaterjournaal aan boord hebben. Er werden normen gesteld voor de uitwisseling en behandeling van water op het schip. Landen dienen, afzonderlijk of gezamenlijk, de uitvoering van technisch onderzoek naar het beheer van ballastwater en de monitoring van de effecten ervan te bevorderen.
