Geothermische installaties zullen hernieuwbare energie opwekken en profiteren van warmte uit het vulkanische gebied
Afbeelding: Lydur Skulason
Het geothermische project Olkaria (vulkanische regio in Kenia) zal naar verwachting in 2014 worden afgerond en zal 280 MW elektriciteit voor het land genereren. Het project van bijna $ 1 miljard is eigendom van de Kenya Electricity Generating Company (KenGen), maar 280 MW is niet het maximale potentieel van de faciliteit. Volgens recent onderzoek heeft het Olkaria-complex een geothermisch potentieel van 560 MW.
Een geothermische installatie gebruikt thermische energie, dat wil zeggen de interne warmte van de aarde om deze om te zetten in elektrische energie. Het is een soort hernieuwbare energie die steeds vaker voorkomt op plaatsen in de buurt van vulkanen.
Kenia produceert momenteel 13% van zijn energie met behulp van technologie uit geothermische centrales, wat overeenkomt met ongeveer 150 MW. Daarom zal de toevoeging van 280 MW een sterke impact hebben. Waterkrachtcentrales zijn een van de belangrijkste bronnen van elektriciteit in Kenia (ongeveer 60%), maar tijdens droogtes neemt de stroomopwekking aanzienlijk af, met frequente stroomuitval en grote verliezen in de economie. KenGen, het Keniaanse energiebedrijf, is van plan om tegen 2018 ongeveer de helft van de energie opgewekt te hebben met geothermische technologie. Als onderdeel van het Menengai Development Project worden drie nieuwe centrales gebouwd op 200 km van de hoofdstad Nairobi. Ze zouden tegen 2030 voltooid moeten zijn en zullen de capaciteit hebben om 1600 MW energie op te wekken. Het geothermische potentieel van Kenia wordt geschat op 7000 MW.Het bereiken van de opwekking van 5000 MW in geothermische vorm is het doel tegen 2030.
Elk land dat op een stabiele en onafhankelijke manier hernieuwbare energiebronnen kan ontwikkelen, creëert op een constructieve manier een goede mogelijkheid voor groei van de nationale economie. Ongeveer 60% van de Keniaanse economie is gebonden aan toerisme, dus het ontwikkelen van duurzame energiebronnen is een uitstekende manier om de natuurlijke hulpbronnen te helpen beschermen, die jaarlijks zoveel bezoekers trekken. In 2010 waren dat er bijna 1,1 miljoen.
De bevolking van Kenia is 41 miljoen, met een groeipercentage van ongeveer 2,7%. Het inkomen per hoofd van de bevolking verdrievoudigde tussen 1975 en 2006, het BBP is het hoogste in Oost-Afrika en de landbouw en het toerisme zijn goed ontwikkeld. Wat het land nog definitief op de ontwikkelingsroute moet zetten, is investeren in de productie van duurzame energie om de economische groei te stimuleren, aldus Ezequiel Esipisu, regiomanager van de ngo Habitat for Humanity.
