De implementatie van de circulaire economie is een inzet om de levenscyclus van plastic te optimaliseren
Bewerkte en verkleinde afbeelding van Timothy Paul Smith, beschikbaar op Unsplash
De levenscyclus van plastic is het hele proces dat door elk plastic product wordt uitgevoerd, van de winning en verwerking van de grondstoffen tot de verwijdering ervan.
Een goed ontwikkelde samenleving moet bij het beheer van alle sociaal-politiek-economische processen rekening houden met de levenscyclus van plastic, zodat de negatieve sociaal-ecologische effecten van dit soort producten altijd zo klein mogelijk zijn. Een manier om dit economische concept in praktijk te brengen, is door de circulaire economie te implementeren. Begrijpen:
- Wat is circulaire economie?
Levenscyclus van plastic en milieu-effecten
De toenemende productie en het toenemende gebruik van plastic heeft het vermogen van de samenleving om het effectief te beheren tot het einde van zijn nuttige levensduur overtroffen. Met andere woorden, de omgang met plastic, zo'n nuttig en veelzijdig materiaal, heeft zich op een niet-duurzame manier ontwikkeld.
In het VK wordt minder dan de helft van de plastic verpakkingen, die meer dan de helft van het verpakkingsafval vertegenwoordigt, gerecycled. In São Paulo, waar dagelijks 12.000 ton huishoudelijk afval wordt geproduceerd, kan de hoeveelheid afval tot wel 53 meter hoog zijn over de hele Avenida Paulista, de belangrijkste verkeersader van de stad. Van een potentieel van 40% voor het recyclen van afval (inclusief plastic, dat een aanzienlijk deel van het totaal uitmaakt), recycleert São Paulo momenteel slechts 7%. De rest gaat rechtstreeks naar stortplaatsen, waar ze onbruikbaar zijn en toch bijdragen aan vervuiling.
Volgens schattingen zal de oceaan tegen 2050 qua gewicht meer plastic bevatten dan vis. Bovendien wordt het bevestigd: de menselijke darm heeft ook microplastics. Dit komt waarschijnlijk omdat plastic al in de voedselketen is terechtgekomen. Het zit in zout, voedsel, lucht en water.
Een levenscyclus van slecht beheerd plastic zorgt ervoor dat dit type product in het milieu kan ontsnappen. Plastic doodt 1,5 miljoen dieren per jaar en, eenmaal in het milieu, absorbeert het bioaccumulerende stoffen met hormoonontregelende werking.
Om nog maar te zwijgen van degenen die al gevaarlijke stoffen in de fabriek hebben, zoals bisfenolen. Lees meer over hen in het artikel: "Ken de soorten bisfenol en hun risico's".
Het is dus nodig om de levenscyclus van plastic effectiever te maken, zodat rekening wordt gehouden met de zes duurzaamheidsvraagstukken en de economische circulariteit van dit product.
De zes "fouten" van duurzaamheid
Volgens een artikel gepubliceerd door het Braziliaanse Instituut voor Informatie in Wetenschap en Technologie (IBICT), zijn de zes "fouten" van duurzaamheid de stappen voor het plannen van een nieuw product of het verbeteren van een bestaand product. Het denken is gebaseerd op de volgende concepten:
Heroverwegen:
Onderzoek het product zodat het zo efficiënt mogelijk is;
Reset (vervangen):
Controleer de mogelijkheid om een item dat giftig is te vervangen door een ander item dat minder impact heeft op de menselijke gezondheid en het milieu;
Repareren:
Ontwikkel een product waarvan de onderdelen of onderdelen kunnen worden gerepareerd;
Verminderen:
Bedenk een manier om het verbruik van grondstoffen, energie, water en de uitstoot van vervuilende stoffen te verminderen;
Hergebruik:
Denk aan een product waarvan de onderdelen of materialen hergebruikt kunnen worden;
Recyclen:
Verander de producten en materialen die zouden worden weggegooid in grondstoffen of in nieuwe producten met andere toepassingen.
Circulaire economie en optimalisatie van de plastic levenscyclus
Het categoriseren van verschillende soorten plastic is de eerste stap om de levenscyclus van plastic te optimaliseren.
Het is noodzakelijk om te erkennen dat kunststoffen niet allemaal hetzelfde zijn en om een nieuw categorisatiesysteem te ontwikkelen op basis van de tijd dat ze worden gebruikt. Een studie die vijf "gebruiksfasecategorieën" ontwikkelde, bood een nieuwe benadering om de discussie over de efficiëntie van het gebruik van hulpbronnen in de plastic levenscyclus te kaderen, waarbij de aandacht werd gevestigd op de dominante levenscycluseffecten van verschillende materialen.
- Ken de soorten kunststoffen
Deze categorieën zijn als volgt:
Zeer korte gebruiksduur (minder dan een dag) klein formaat
In deze categorie vallen onder meer plastic producten zoals wattenstaafjes, koffiefilters, snoepverpakkingen, medische, hygiënische producten, babydoekjes, kledinglabels, koffiecapsules (sommige modellen). Manieren om de levenscyclus van deze producten te optimaliseren, zijn door het product op de markt te verwijderen of door het plastic materiaal te vervangen door een minder belastend materiaal. In termen van "koffiecapsules" heeft Brazilië succesvolle voorbeelden, die u kunt lezen in het artikel: "Nespresso: koffie, capsule, machines en duurzaamheid?".
Zeer korte gemiddelde gebruikstijdnotatie (minder dan een dag)
Wegwerp plastic bekers, wegwerp borden, reisverpakkingen, plastic tassen, plastic bestek, al deze plastic producten passen als middenformaat met een zeer korte gebruikstijd.
Dit soort plastic afval biedt weinig functionele voordelen en draagt aanzienlijk bij aan de vervuiling van zee en land. Het gebruik ervan moet dus worden verminderd en in gevallen waarin dit niet mogelijk is, moeten er alternatieven zijn voor hergebruik of die composteerbaar zijn.
Korte gebruiksduur (meer dan een dag minder dan twee jaar)
Containers voor eten en drinken, cosmetica, landbouwfolies en tassen hebben doorgaans een korte gebruiksduur. Voor dit type afval suggereerde de studie de standaardisatie van ecologisch ontwerp , inclusief gerecyclede grondstoffen, correcte classificatie, meer scheiding, statiegeldregelingen en educatie om de levensduur van het product te verlengen.
Gemiddelde gebruiksduur (meer dan twee jaar en minder dan 12 jaar)
Voor objecten zoals auto-onderdelen; elektronische apparatuurcomponenten zoals mobiele telefoons en computers; herbruikbare verdeelkasten, speelgoed, visuitrusting, wordt aangeraden deze zo te ontwikkelen dat ze langer meegaan. Daarnaast moeten ook compatibele en modulaire onderdelen worden ontworpen. Gegevens over recyclingpercentages voor deze objecten zijn nodig; uitbreiding van producentenverantwoordelijkheid en verbetering van classificatie en scheiding.
Langdurig gebruik (meer dan 12 jaar)
Raamcomponenten, elektrische constructiematerialen, loodgieterswerk, isolatieplaten, wandpanelen, tegels en tapijten, aan het einde van hun levensduur, zijn afvalstoffen die onvoldoende informatie bevatten over de mate van hergebruik en recycling. Verbeteringen zijn nodig in de operaties van scheiding, classificatie en informatie over het product. Bovendien is het noodzakelijk dat deze onderdelen zijn ontworpen om langer mee te gaan, compatibel en modulair te zijn.
Het is noodzakelijk om vraag naar gerecycled plastic te genereren, zodat marktschokken in verband met olieprijzen en de impact van de plasticproductie worden verminderd.
Volgens de Resourcing the Future Conference zijn er voor sommige items in de categorieën 1, 2 en 3 steeds meer eisen aan producenten om de kosten voor het opruimen van zee- en landafval te betalen. Dienovereenkomstig kunnen volgens het rapport interventies die zijn gekoppeld aan het aantal producten, in plaats van aan het gewicht, effectief zijn bij het herkennen en corrigeren van impactkosten.
Om de classificatie en scheiding van plastic componenten te verbeteren om recycling haalbaar te maken, is bijgevolg een verhoging van de verwerkingscapaciteit van de infrastructuur nodig. Interventies moeten voldoen aan de verschillende behoeften in alle gebruiksfasen, waarbij wegwerpproducten en niet-wegwerpproducten worden gebruikt.
Overheden zullen met de industrie moeten samenwerken om een reeks financiële instrumenten en mechanismen te ontwikkelen om deze levenscyclusvereisten voor plastic te ondersteunen.
Het is ook nodig om de rol van bioplastics te verduidelijken. De biologische afbreekbaarheid van verpakkingen wordt beschouwd als een wenselijk kenmerk van plastic, samen met recyclebaarheid. De gevolgen van de uitbreiding van het gebruik voor de hulpbronnensector vereisen echter dringende strategieën. Het is belangrijk dat een eventuele toekomstige beslissing wordt overeengekomen, rekening houdend met het bestaande inzamelings- en verwerkingssysteem en andere onderdelen van de kunststofrecyclingsector.
Zeevervuiling en het overmatig gebruik van verpakkingen waren de aanleiding voor een aantal initiatieven in het VK, zoals "plasticvrije gangpaden" in supermarkten, verbod op boodschappentassen en voorstellen voor retourregelingen voor verpakkingen.
Negatieve publiciteit rond kunststoffen, en in het bijzonder wegwerpplastic, kan echter de besluitvorming beïnvloeden zonder rekening te houden met solide bewijs. Dit zou kunnen resulteren in onbedoelde gevolgen in termen van milieu-, sociale en economische effecten, en kan de inspanningen om over te schakelen naar een circulaire economie in de weg staan.
In het algemeen moeten de structuur- en interventierichtlijnen strategieën ontwikkelen om: plastic producten te ontwerpen en te vervaardigen voor langer gebruik en een betere behandeling of verwijdering aan het einde van hun nuttige levensduur; maximaliseer de milieuvoordelen bij het gebruik van plastic producten en verhoog de hoeveelheid plastic die wordt hergebruikt, gerecycled en teruggewonnen.
Bovendien is het noodzakelijk om waterlaadpunten in openbare en zakelijke plaatsen aan te moedigen; negatieve kosten in rekening brengen voor het gebruik van plastic zakken voor kleine detailhandelaren; verken de introductie van supermarktgangen zonder plastic en een reeks andere acties om de levenscyclus van plastic "te sluiten", waarbij de maximale waarde en het gebruik van grondstoffen, producten en afval worden behouden.
Deze acties zijn in lijn met het concept van een circulaire economie, waarbij afval wordt gezien als input voor de productie van nieuwe producten. In het milieu worden de overblijfselen van fruit die door dieren worden geconsumeerd, afgebroken en worden ze meststof voor planten. Dit concept wordt ook wel ' cradle to cradle ' (van cradle to cradle) genoemd, waarbij er geen idee is van verspilling en alles continu voedzaam is voor een nieuwe kringloop. Het is een concept dat gebaseerd is op de intelligentie van de natuur, wat in strijd is met het lineaire productieproces.
