De verschillende soorten fosfaat worden veel gebruikt in de landbouw en schoonmaakmiddelen en kunnen ernstige schade toebrengen aan het milieu
Kent u de problemen die fosfaten veroorzaken? De belangrijkste is de eutrofiëring van waterlichamen, de vermenigvuldiging van algen veroorzaakt door de overmaat aan fosfor en stikstof die in het water terechtkomt. Fosfaat (of fosfaat, in het Engels) is een ion dat bestaat uit een fosforatoom en vier zuurstofatomen, weergegeven door de afkorting PO4³-. Fosfor, dat door tal van industriële processen wordt gebruikt, is het chemische element met atoomnummer 15 in het periodiek systeem der elementen en wordt in overvloed op de wereld aangetroffen. Het reageert met verschillende belangrijke verbindingen, waarbij bijvoorbeeld fosfopyriet, apatiet en uraniet worden gevormd, enkele voorbeelden van fosfaat. Deze stoffen worden op grote schaal gebruikt in de landbouw, in de voedingsmiddelenindustrie en in schoonmaakproducten.
Echter, in de loop van de tijd heeft het toenemende gebruik van deze schoonmaakproducten, gecombineerd met de niet oordeelkundige toepassing van fosfaatmeststoffen in gewassen, geleid tot het ontstaan van milieuproblemen van waterverontreiniging. Maar waarom?
De landbouw is ongetwijfeld de grootste verbruiker van fosfaten. Samen met stikstof en kalium worden fosfaten gebruikt om anorganische meststoffen te maken.
Op het gebied van voeding worden fosfaten in veel voedingsmiddelen gebruikt, zoals vlees, zuivel en frisdranken, vanwege hun hoge waarde als voedingsstof. De functies van fosfaten in voedsel zijn pH-controle, smaakbehoud en voedselconservering, waardoor de neiging van bepaalde producten om na verloop van tijd te verkleuren en ranzig te worden, wordt verminderd. Lees er meer over in het artikel: "Fosfaat in voeding: toevoegingen in ultrabewerkte voeding kunnen slecht zijn voor je gezondheid".
Reinigingsmiddelen zijn de derde grootste bron van fosfaatlozing in oppervlaktewater. Gebruikt als natriumtripolyfosfaat (STPP), werken deze fosfaten door de oppervlaktespanning van water te verlagen. Zodra het vuil, zoals vetten, bijvoorbeeld van de kleding of de vaat is losgekomen, zorgt de STPP ervoor dat ze in het water blijven zweven, zodat ze later kunnen worden verwijderd.
Onder sterke druk van milieuactivisten, bezorgd over de gevolgen van het willekeurige gebruik van deze stof, verschenen de eerste wetten die de toevoeging van fosfaten in wasmiddelen in verschillende delen van de wereld beperkten.
In Brazilië, met als doel het gebruik van fosfaat in wasmiddelen te verminderen en mogelijk uit te bannen, heeft de Nationale Milieuraad de CONAMA-resolutie 359/05 opgesteld, die voorziet in de regulering van het fosforgehalte in waspoeder voor gebruik op de nationale markt. Er werd vastgesteld dat de maximale fosforgrens 4,8% zou moeten zijn.
Probleem veroorzaakt door fosfaten: eutrofiëring
De effecten van fosfaten op het milieu zijn zorgwekkend. De grote hoeveelheid stikstof en fosfor die door menselijke activiteiten in waterlichamen vrijkomt, biedt een omgeving die volledig gunstig is voor de snelle vermenigvuldiging van algen. Met de toename van de algenpopulatie ontstaat er een groene laag op het wateroppervlak waardoor er geen licht doorlaat. Op deze manier kunnen de planten op de bodem geen fotosynthese uitvoeren en wordt het niveau van opgeloste zuurstof steeds lager, waardoor de waterpopulaties die afhankelijk zijn van zuurstof om te overleven, sterven.
Naast het verminderen van de biodiversiteit van organismen, is eutrofiëring ook verantwoordelijk voor het verminderen van de waterkwaliteit, het veranderen van de kenmerken ervan, zoals transparantie en kleur, naast de productie van stank en giftige stoffen door sommige algen, waarbij gebruik wordt gemaakt van water voor consumptie, recreatie, toerisme, landschapsarchitectuur en irrigatiedoeleinden.
Momenteel passen bedrijven zich aan de nieuwe tijd aan en brengen minder agressieve producten op de markt, zowel voor de consument als voor het milieu - er zijn natuurlijke opties en biologisch afbreekbare producten. Probeer op de hoogte te blijven van welke merken geen fosfaten in hun samenstelling hebben en probeer een aantal zelfgemaakte recepten te gebruiken om het huis schoon te maken - naast dat het zuiniger is, is het ook vriendelijker voor het milieu. Leer hoe u zelfgemaakte schoonmaakproducten maakt.
