Het project bestaat uit het opslaan van lucht in vloeibare vorm, die vervolgens wordt uitgebreid en turbines beweegt die mechanische energie omzetten in elektrische energie.
Er zijn verschillende controverses over het gebrek aan vermogen van Dilma Roussef om toespraken te houden. Een van de grote uitspraken van de president die sociale netwerken in beroering bracht, deed zich voor toen ze tijdens een persconferentie bij de VN zei dat de mogelijkheid om 'wind op te slaan' de hele wereld ten goede zou komen.
In haar toespraak (klik hier om te zien) noemt Dilma de technische moeilijkheden om de vervanging van waterkrachtcentrales via windmolenparken haalbaar te maken. Ze stelt dat waterkracht momenteel de goedkoopste en meest haalbare is in termen van onderhoud, omdat water gratis is en er een mogelijkheid is om het op te slaan. Ze wijst er vervolgens op dat windenergie ook heel interessant zou zijn voor het land, maar er is nog geen technologie om 'wind op te slaan'. Dit bemoeilijkt het investeren in dit soort energie vanwege het gebrek aan stabiliteit van de luchtstromen. Windenergie is afhankelijk van het voorkomen van wind met de ideale dichtheid en snelheid, en deze parameters ondergaan jaarlijkse en seizoensgebonden variaties (zie het artikel "Wat is windenergie? Begrijp hoe turbines elektriciteit opwekken uit de wind" voor meer informatie).
De zin werd een meme: foto's van een man met een ventilator die plastic zakken met wind vulde, werden op internet gedeeld, evenals montages met Dilma's gezicht in pakjes luchtsnacks en in porties windpastelkleur. Het spel "ging viraal".
Maar zei Dilma zulke grote onzin? Volgens Britse wetenschappers, nee.
Om de windturbines te verplaatsen, hebben we toch wind nodig? Als het niet constant is, zou een kunstmatige manier om deze intermittentie te beheersen ideaal zijn om een van de belangrijkste problemen van deze technologie op te lossen, toch?
Volgens Agência Fapesp ontwikkelen Britse wetenschappers van de Faculteit Ingenieurswetenschappen en Fysische Wetenschappen van de Universiteit van Birmingham een technologie die het mogelijk maakt om vloeibare lucht te gebruiken als een manier om de implementatie van hernieuwbare bronnen zoals zonne- en windenergie te optimaliseren. Aldus zouden de effecten van de onderbreking in de toevoer van het elektrische netwerk tot een minimum worden beperkt. De methode is al getest in een proeffabriek en zal in 2018 op commerciële schaal ingaan.
Hoe het werkt?
Het natuurkundige principe is relatief eenvoudig. Als de lucht wordt afgekoeld tot -196ºC, wordt deze vloeibaar. Ongeveer 10 liter lucht geeft aanleiding tot een liter vloeibare lucht. Dit kan worden opgeslagen en vervolgens verwarmd. Wanneer het in contact komt met een thermische bron, zet het uit en drijft het een turbine aan die mechanische energie omzet in elektrische energie.
Het voorstel van degenen die verantwoordelijk zijn voor het project verschilt niet veel van dat van Dilma in haar toespraak. Het doel is bij te dragen aan het overwinnen van de ups en downs in de levering van energie opgewekt door hernieuwbare bronnen. Op deze manier zou met vloeibare lucht energie beschikbaar zijn zonder een afname van het aanbod, zelfs op dagen met minder zonneschijn of een vermindering van het windregime.
Ook volgens Williams wordt verwacht dat de milieu-impact van het proces zeer laag zal zijn. “Voor energieopslag vangt het apparaat alleen lucht op en put deze uit. En als cryogene opslag wordt gebruikt in motoren, is het materiaal dat met het medium wordt uitgewisseld weer lucht ”, legt hij uit.
De Universiteit van Birmingham, die verantwoordelijk was voor het project, werd door de tijdschriften The Times en The Sunday Times verkozen tot "universiteit van het jaar" . Een van de prioriteiten is de ontwikkeling van revolutionaire oplossingen die passen bij het concept van duurzaamheid. De universiteit heeft een samenwerkingsovereenkomst met de São Paulo Research Foundation (Fapesp) ter ondersteuning van samenwerkingsonderzoeksprojecten tussen de staat São Paulo en het Verenigd Koninkrijk.
Het voorstel van Dilma is toch niet zo absurd. Gezien het feit dat wind, volgens de definitie van het Michaelis-woordenboek, ‘de lucht in beweging of verplaatsing’ is, kan het misverstand zijn ontstaan door een verwarring in de woorden. Het voorstel van de Britse wetenschappers is om windenergie op te slaan met lucht als de "box" om die energie op te slaan.
Denk maar aan het basisprincipe van de natuur, energiebesparing, en als je dat liever hebt, kun je zelfs de zin van Antoine Lavoisier gebruiken "In de natuur wordt niets gecreëerd, niets gaat verloren, alles wordt getransformeerd". Wat de nieuwe Britse wetenschappers voorstellen, is om door de energie die uit de wind komt, lucht te koelen (want om iets te koelen hebben we ook energie nodig) en dus zou de energie die in dit proces wordt gebruikt, worden 'opgeslagen' om te worden gebruikt door de uitzetting die de lucht moet kunstmatig worden verwarmd of niet - dus in beweging komen om de turbines op te wekken. Weet je nog wat bewegende lucht is? Dat, de wind. Het proces bestaat niet letterlijk uit het 'vangen' van de wind en het opslaan ervan,maar een manier om windenergie op te slaan door het proces van het maken van vloeibare lucht en die energie terug te winnen door de beweging van vloeibare lucht wanneer deze terugkeert naar zijn natuurlijke staat, die uiteindelijk een wind zal worden.
Ongeacht de verklaring van de president, zijn nieuwe technologieën die het maximale gebruik van alternatieve energieproductie mogelijk maken, zoals wind en zonne-energie, nodig om het huidige paradigma voor energieproductie te veranderen en de milieueffecten van energieverbruik te verminderen. In het begin leken veel revolutionaire uitvindingen absurd en werden ze gepest, maar door de vrijmoedigheid van wetenschappers en strikte observatiemethoden, identificatie en onderzoek werden ze levensvatbaar en kunnen we van hun voordelen genieten. Tot slot, hoe goed dat Britse wetenschappers in deze technologie hebben geïnvesteerd en het niet zo absurd vonden, want innovaties zijn altijd welkom om de sfeer van onze samenleving te veranderen.
