Wat is nikkel?

Nikkel is een giftige biocumulatieve verbinding en levert risico's op bij hoge blootstelling

nikkel

Afbeelding van Dornicke, is gelicentieerd onder CC BY 3.0

Hoewel het het vierentwintigste meest voorkomende chemische element op aarde is, kan het worden aangetroffen in planten, dieren en zelfs in de bodem. Nikkel is opgenomen in de regel die zegt dat teveel slecht is. Omdat het een sterk, vervormbaar overgangsmetaal is, bestand is tegen corrosie en dat zich goed mengt met andere metalen, maakt het door zijn eigenschappen veel gebruikt bij het maken van de meest uiteenlopende objecten.

Nikkel wordt gebruikt in meer dan driehonderdduizend consumentenproducten, waarbij ongeveer 65% van het geproduceerde nikkel wordt gebruikt bij de vervaardiging van roestvrij staal, 20% in metalen en niet-metaallegeringen, in gespecialiseerde industrieën en voor militaire en ruimtevaartdoeleinden. 9% in verzinken en de overige 6% in de meest uiteenlopende items, waaronder munten, oplaadbare batterijen, elektronica, batterijen, knopen, sieraden, kranen en nog veel meer. Juist omdat het zo wordt gebruikt, werd het Nickel Institute opgericht, een non-profitorganisatie die de belangen behartigt van 22 bedrijven die samen verantwoordelijk zijn voor meer dan 75% van de nikkelproductie in de wereld.

Het kwaad van nikkel

De belangrijkste blootstellingsroutes aan nikkel vinden plaats via de inname van voedsel en drinkwater. De kleine hoeveelheden nikkel die bij deze handelingen worden geabsorbeerd, zijn gunstig voor het organisme van de menselijke soort en andere dieren, maar omdat het een cumulatieve giftige verbinding is, wordt het, wanneer het een bepaalde hoeveelheid overschrijdt, een ernstig gezondheidsprobleem, met risico op besmetting. Dit contact met nikkel maakt ons er gevoeliger voor, wat bij hoge blootstelling dermatitis en misvorming van foetussen kan veroorzaken, zoals anencefalie. Sigaretten, zo weten weinigen, hebben genoeg nikkel om op te vallen als een significante blootstelling aan dit metaal.

Nikkel wordt toegewezen aan groep 1 van kankerverwekkende stoffen in onderzoek door het International Agency for Research on Cancer (IARC), dat kanker in de longen, neusholte en neusbijholten kan veroorzaken. Sommige arbeiders die per ongeluk water dronken dat 250 ppm nikkel bevatte, leden aan buikpijn, verhoogde rode bloedcellen en een nierprobleem waardoor het eiwit in de urine steeg.

Desondanks is het moeilijk om precies te zeggen hoe het overtollige nikkel elke persoon zou beïnvloeden, aangezien het afhangt van de hoeveelheid nikkel die dagelijks via eten en drinken wordt ingenomen, door de omstandigheden van het land waar je woont, door het verschil in besmettingsgraad, door leeftijd en geslacht. Het is bewezen dat vrouwen gevoeliger zijn voor nikkel dan mannen, waarschijnlijk vanwege hun grotere blootstelling aan sieraden en andere accessoires die het metaal bevatten.

Nikkel en het menselijk lichaam

Als we ademen, eten en drinken, nemen we nikkel op. Nikkelhoudende lucht voert de kleinere deeltjes naar de longen, terwijl de grotere in de neus blijven. Als ze erg klein zijn, kunnen ze nog steeds in de bloedbaan terechtkomen; als de deeltjes de vorm hebben van in water oplosbaar nikkel, zullen ze gemakkelijker door het lichaam worden opgenomen.

Een deel van het nikkel in de longen kan eruit komen via het sputum, dat is het vrijkomen van slijm dat wordt veroorzaakt door de zwelling van de slijmvliezen van het lichaam, dat kan worden uitgespuugd of ingeslikt. Als het wordt ingenomen, wordt het toegevoegd aan het nikkel in het voedsel en aan het water in de maag en darmen. Door contact met nikkel kunnen sommige deeltjes in de bloedbaan terechtkomen. Deze hoeveelheid die in het bloed aanwezig is en die in elk orgaan terecht kan komen, wordt meestal geconcentreerd in de nieren, waar het samen met de hoeveelheid die via het water wordt ingenomen, door de urine wordt uitgescheiden, terwijl de hoeveelheid die via vast voedsel wordt ingenomen, wordt uitgescheiden in de ontlasting.

Gevolgen voor het milieu

Er is een acceptabel nikkelgehalte dat bij overschrijding ernstige gevolgen kan hebben voor alle vormen van leven: van micro-organismen in de bodem en in de zee tot vogels. Dit gevaar onderkennende, werd NiPERA (Association for Environmental Research of Nickel Producers) opgericht, met als hoofddoel het bepalen van de veilige blootstellingsniveaus van werknemers die in contact komen met nikkel, van levensvormen als geheel en een passend niveau aanwezig in de omgeving.

Nikkelwinning en -ontginning veroorzaken ook aantasting van het milieu en vervuiling. Dat is de reden waarom er initiatieven zijn die de zwaveldioxide-uitstoot tijdens het smeltproces met 60% willen verminderen en het afval dat bij de raffinaderij wordt gegenereerd, terugwinnen of recyclen, en in andere gevallen het land rond de nikkelmijnen terugwinnen door middel van herbegroeiing, herbebossingsproces dat bestaat uit het herstellen van gedegradeerde gebieden waarvan de bovengrond is verwijderd.

Hergebruik van gebruikt nikkel

Bedrijven maken zich grote zorgen over het recyclen van nikkel, zozeer zelfs dat twee van de hoofddoelen van het Nickel Institute het bevorderen van nikkelrecycling en een duurzame toekomst zijn als het gaat om de impact van het onderdeel op het milieu. Deze recycling wordt voornamelijk uitgevoerd door de roestvrij staalindustrie en gebeurt door toevoeging van "tweede nikkel", het materiaal dat gebruikt wordt en dat kan worden gerecycled, bij de productie van "eerste" nikkel, dat materiaal is uit mijnen.

Zorg ervoor

Hoewel aanwezig in verschillende voorwerpen, in voedsel en in de lucht, is overmatig contact de beste methode om dit te voorkomen. Voor degenen die al nikkelgevoelig zijn, is het nog belangrijker om dit soort contact zo veel mogelijk te minimaliseren.

Brillen met plastic ringen, bestek en gereedschap bedekt met alternatieve materialen, zoals rubber of zelfs plastic, en stalen of titanium sieraden zijn goede opties. Er zijn ook gespecialiseerde juwelierszaken die aangeven of een juweel nikkel bevat of niet. In het geval van interne knoppen kun je deze afdekken zodat er geen contact is. Het Nickel Institute wil helpen bij preventie door te instrueren in welke situaties nikkel wordt gebruikt en hoe het risico op allergie kan worden geminimaliseerd.

Met betrekking tot voedsel zijn er verschillende die nikkel hebben. Enkele voorbeelden van nikkelrijk voedsel zijn: witte, bruine en sperziebonen, sla, ananas, haver, zeevruchten, pinda's, chocolade en noten. Wie echt zal bepalen wat te eten en drinken of niet, is de dermatoloog die de allergie beoordeelt.

Het nikkel dat in mobiele telefoons aanwezig is, kan contactdermatitis veroorzaken.


Original text